Валерий Ильичёв - Искупление

— Уважаемые граждане, не нужен ли работник? Я сегодня утром очнулся на берегу речушки без денег и документов. Не помню, как меня зовут и откуда я.

Один из игроков с интересом посмотрел на просителя:

— Тут у нас никого не интересует твое имя. Ты парень молодой и ящики с фруктами таскать сможешь. Тебе повезло. Вчера племянника Гейдара с аппендицитом в больницу увезли. Ему нужен помощник. Эй, Али, отведи работника Гейдару.

Вынырнувший из-за перегородки мальчишка повелительным жестом позвал следовать за ним. Подведя Николая к палатке с фруктами и овощами, обратился на своем языке к хозяину. Смуглый мужчина, лет пятидесяти внимательно осмотрел Николая и остался доволен. Приказав мальчишке возвращаться, он спросил:

— Как тебя называть? Ну что же, Николай хорошее имя. Вон лежит комбинезон и халат. Переоденься. Сейчас машина приедет с персиками. Поможешь сгрузить. Кормиться будешь вместе со мной. Выпивку получишь в конце недели. Спать будешь в палатке на автомобильном сидении. Я потом покажу. Все понял, Коля?

— А деньги? Мне же надо заработать на дорогу домой.

— Ты же сказал, что не помнишь, откуда в этот город приехал. Ладно, не бойся. Я многое в жизни видел, и чужие дела меня не интересуют. Насчет денег зря беспокоишься: мы тут зарплату не платим. Навар будешь иметь от богатых покупателей, которым товар поможешь до машины донести.

— А такие доброхоты попадаются?

— Понимаешь, в этом городе люди вызывают уважение, когда их покупки наёмные люди за ними носят. Ну, всё, пустой разговор закончен. Вон, видишь, машина к входу на рынок подъехала. Пойдем, покажу, какие ящики мне предназначены. Сгрузишь их сюда за прилавок.

Ящики с персиками оказались весьма тяжелыми. К тому же Гейдар следил, чтобы Николай их ставил на пол и прилавок осторожно, словно дорогой хрусталь. От напряжения вскоре заныла от боли поясница. К тому же, Зыбину пришлось по указанию хозяина помогать и другим торговцам из их ряда. Николай злился:

«Этот Гейдар, ради хороших отношений с другими торговцами, будет эксплуатировать меня и в хвост и гриву. Теперь я понимаю, почему бесправные рабы часто восставали. Когда же, наконец, закончится это бесконечное таскание на вытянутых руках тяжеленных ящиков?»

Внезапно Гейдар приказал закончить работу и позвал зайти за палатку. Там уже стоял раскладной столик с большой пиалой с наваристым супом и куском надломленных лепешек. Хозяин кивнул:

— Сядь и поешь. Ты парень старательный. Мы с тобою сработаемся. Не удивляйся, что я так хорошо по-русски говорю. Я институт в Ростове заканчивал. Только теперь мои познания в биологии никому не нужны. Вот и приходится добывать деньги на содержание семьи далеко от Родины. Сейчас каждый устраивается, как может. Я о твоих делах знать не хочу. А ментов не опасайся. Они у нас все прикормлены. Сюда ко мне не сунутся. Живи пока племянник из больницы не выйдет. Как покушаешь, я тебя носильщиком к щедрой покупательнице приставлю. Ты парень умный, быстро освоишься.

Николай жадно накинулся на угощение. Предложение торговца его вполне устраивало. После обеда Гейдар быстро нашёл ему клиентку. Николай, обливаясь потом, таскал вслед за толстой дамой с отдышкой огромную корзину, наполняя ее провизией. Его раздражало показное всевластие громогласной женщины, намеренно громко отдающей ему указания, куда и что ему положить:

«Корчит из себя богатую даму из высшего общества, а фрукты кладет рядом с мясом для шашлыка. Интересно, она хотя бы руки перед едой моет?»

Николай неприязненно смотрел на толстые пальцы с драгоценными кольцами. В этот момент он хорошо понимал истоки классовой ненависти к богачам и был готов приписать женщине всевозможные недостатки. Лишь щедрое подношение в двести рублей его несколько смягчило:

«Весьма неплохо. Если так пойдет дальше, то я скоро смогу отсюда выбраться».

О том, куда он отправится, накопив деньги, Николаю не хотелось пока думать.

Больше в этот день выгодных клиентов не было, и ближе к вечеру Гейдар позволил ему идти отдыхать. Разместиться во весь рост на автомобильном сидении Николай не мог и, поджав ноги, согнулся калачиком, как в детстве. Внезапно перед глазами возникло лицо Татьяны, о которой он даже не вспоминал последние два дня. Ее глаза смотрели на него с жалостью и сочувствием. И Николай с раздражением поспешил отогнать внезапное видение:

«Из-за безумных приключений последних дней мне захотелось вернуться в наш общий дом и увидеть её. Неужели, я смогу её простить?».