Роман Папсуев - Сокровище

Бартэну, конечно же, с трудом дались эти слова. Но он сделал вид, что его нисколько не расстраивает поражение, в котором он только что признался, налил себе еще кофе и продолжил рассказ:

— Как я уже сказал, медики сообщили мне, что приблизительное время смерти — около десяти-одиннадцати часов вечера. Также они сказали, что декапитация произошла посредством какого-то зазубренного оружия, поскольку края раны оказались рваными. И человек, нанесший удар, должен обладать колоссальной силой… С этого момента, признаться, я окончательно запутался…

— Вы проверили версию, что кто-то мог скрываться в комнате покойного до того, как жертва пошла спать? — поинтересовался Дэк.

— Разумеется. Но визитеров у Холдера в тот день не было, в доме находилась только семья и прислуга. Как я говорил, после смерти жены бывший губернатор сделался вспыльчивым и неуравновешенным, а после употребления крепкий напитков, и вовсе становился невменяемым и буйным. Соседи его сторонились, да что там, даже домашние не всегда понимали причуды мистера Холдера.

— Например?

— Ну, скажем, он буквально помешался на блюдах, приготовленных из сердцевины пальм. Вы, вероятно, в курсе, что в южных колониях растут пальмы, сердцевину которых можно употреблять в пищу, и некоторые считают это пищей для гурманов. По словам Филиппа никто из домочадцев не разделял увлечения отца этой экзотической кухней, однако сам Джордж Холдер еженедельно выписывал из южных колоний это сырье. Ну и, конечно, для всех стала обузой его алкогольная зависимость. Гости перестали навещать виллу после инцидента с Джулианом Спайком, которого Холдер в припадке ярости спустил по лестнице.

— Мистера Спайка вы допросили?

— Его нет в городе, он уехал в Корну две недели назад. Поверьте, Дэк, за эти два дня мы опросили всех, кого только могли. Более того, мы на всякий случай арестовали всех гимнастов и акробатов из столичных цирков и даже шапито, чтобы снять с них показания, но у всех железные алиби. Я боюсь, что следствие зашло в тупик. Проблема заключается в том, что, прознав о том, что в сундуке могли храниться документы государственной важности, что они исчезли в неизвестном направлении и в любой момент могут оказаться в руках врагов Империи, Тайная Канцелярия стала давить на Управление, требуя срочной поимки злоумышленника. Вы знаете этих агентов, Дэк, они изрядно действуют на нервы.

Руан подогрел в чашке уже остывший кофе, отхлебнул и чуть качнул головой.

— И все же, Поль, я так пока и не понял, какое отношение это дело имеет ко мне.

Инспектор сложил руки на груди и сказал:

— Вы знаете, кто такой Луи Брюэль?

Дэк усмехнулся, Сид встрепенулся и громко и с презрением фыркнул.

— Разумеется, я знаю господина Брюэля, — промолвил Дэк. — Кажется, именно его Управление наняло для магических экспертиз?

— Именно так. Мы прекрасно знаем, как маги к нему относятся, но в этом деле мистер Брюэль дал мне надежду. Дело в том, что его восприятие магической энергии намного острее чувств… инквилинусов, как вы нас, обывателей, называете. И, прибыв на место преступления, Брюэль сообщил мне, что обнаружил в комнате Холдера остатки магических следов.

Дэк нахмурился. Действительно, каким бы дураком Луи ни являлся, он, будучи магом, не смог бы ошибиться. Маг-недоучка, которого выгнали из Академии на последнем курсе, неплохо устроился в Управлении на непыльной работенке по классификации преступлений. По сути, его чин никому не был нужен, но в Управлении решили, что пусть уж у них в штате обоснуется полумаг, чем не будет мага вовсе. Брюэль ездил по местам преступления и определял, есть ли там следы магии. В его экспертной оценке не приходилось сомневаться — даже самый слабый магический след можно засечь при известных навыках, а Луи ими определенно обладал.

Это меняло дело. Сид тоже это понял, поэтому покинул свое место на солнышке и запрыгнул на кресло Дэка, усевшись на подлокотник.

— И что же этот недомаг вам сообщил? — поинтересовался он у инспектора.

— Он сказал, что в комнате очень много следов заклятий, природу которых он, увы, определить не смог…

— Немудрено, — усмехнулся Сид.

— …но просто изобилие этих следов наблюдалось возле пустого сундука…

— Он проверил углубления на газоне? — спросил Дэк, хмурясь.

— Нет, к сожалению. Ему нужно было срочно ехать в другое место, поэтому он посоветовал обратиться к вам.

— Любопытно, — протянул Сид.

Действительно. Дэк и Сид не переносили Брюэля на дух из-за его некомпетентности, а Луи обычно отвечал им презрением, почему-то считая, что быть частным магом-детективом унизительнее, чем называться магом-экспертом на жаловании у инквилинусов. А тут внезапно он рекомендует Руана… Ответ мог быть лишь один — Брюэль увидел, что дело весьма сложное и запутанное и пожелал, чтобы Дэк Руан сел в лужу.