Виктор Фёдоров - Бенефис двойников, или Хроника неудавшейся провокации

- Ой, кто это?

- Это я, Афанасий Микитовнч, - прошептал Козлов. - Люда дома?

- Сколько раз тебе повторять можно, - ощерился тесть, - не Микитович, а Микитич. Усищи-то какие отрастил! А шлялся-то где?

Козлов ответить не успел. Из боковой комнаты выбежала зареванная жена и с воем бросилась ему на шею.

- Лешенька, родненький, хорошо хоть ты пришел!

- Тихо! - капитан зажал ей рукой рот. - Я на задании.

- Знаем мы твои задания, - угрожающе проворчал тесть. - Наукой бы лучше занялся.

Жена высвободила рот и заголосила пуще прежнего:

- Горе-то какое, Лешенька, горе-то какое!

- Да что случилось-то? - Козлов впихнул ее внутрь прихожей и захлопнул дверь. - Ты можешь сказать по-человечески?

Но Люда лишь зарыдала, шумно и с привываниями, слезы брызнули Козлову на плащ.

- Да Господи ты Боже мой! - взмолился капитан. - Афанасий Микитович, может хоть вы объясните?

- Дмитрий Алексеевич пропал. - сказал тесть.

Капитан, из-за склонности родственника, называть всех по имени отчеству, даже не понял поначалу, что речь идет о его, Козлова, сыне. Лишь спустя секунд десять до него дошло.

- Как пропал? - переспросил он и сел на ящик для обуви.

- Встань с ящика, тюфяк! - зашипел тесть. - Сломаешь, кто чинить потом будет?

Козлов встал.

- Да как пропал? - повторил он вопрос.

- Как-как, - передразнил тесть. - Как дети пропадают? Пошел гулять и не вернулся.

Капитан Козлов вытер холодный пот со лба. Гигантским волевым усилием он отдвинул отцовские чувства на второй план. В нем заговорил оперативный работник.

- Так, Люда, - сказал он бестрастным тоном. - Сейчас пойдешь в комнату, там успокоишься, и все мне расскажешь.

- А со мной, стало быть, разговаривать не желаешь? - надул щеки тесть.

- Принесите, пожалуйста, Люде воды. - попросил его Козлов.

- Вот еще! - тесть удалился в свою комнату. За водой Козлову пришлось идти самому. Как только дверь за ним закрылась, тесть покинул свое убежище и прильнул ухом к замочной скважине.

- Он пошел утром играть с ребятами в футбол, - вытерев слезы, стала рассказывать жена.

- Во сколько? - перебил ее Козлов. - Мне нужно точное время.

- Часов в 11 утра...

- А точнее?

- Точнее не знаю...

- Хорошо, - Козлов произвел пометку в блокноте. - Дальше?

- А дальше, - Люда всхлипнула, - дальше - пропал...

- Откуда это известно? - усомнился Козлов.

- Как - откуда? Обедать-то не пришел, - удивилась жена.

- Ну и что? - пожал плечами Козлов. - Может, не хотел.

- Ну да , возразила Люда. - Сегодня его любимые голубцы.

Козлов записал и это.

- И потом, - продолжала жена, - я у ребят спрашивала...

- Ну-ну? - заторопил Козлов.

- Ребята сказали, что два каких-то незнакомых дядьки подошли к нашему Митеньке, один взял его за плечо, а другой вроде бы достал какую-то карточку...

- Так достал или "вроде"?

- Вроде достал... Так вот, они по этой карточке сверились, потом взяли Митеньку под руки и повели к машине...

- Что за машина?

- Сказали что черная...

- Либо "Волга", либо "Чайка", - сообразил капитан, - Ну, а потом?

- Потом они уехали.

- Куда?

- Насколько я поняла, к центру.

- Да, - Козлов потер виски. - Фактов мало. И как ты думаешь, зачем он им понадобился?

- Чтобы шантажировать, - предположила жена.

- Да что с нас возьмешь? - капитан нервно закурил. - У нас одно богатство - твой папа.

Тот громко фыркнул за дверью.

- Я уже устал повторять, чтоб вы не курили в квартире, - от возмущения тесть перешел на "вы". - Для данных целей предназначена лестница!

Козлов замечание проигнорировалл.

- Слушай, Лешенька, - Людв обняла его за шею и, глядя прямо в глаза, умоляюще зашептала. - Откажись от своего задания, я уверена, что все это из-за него.

- Ну уж... - Козлов нахмурился. Такая мысль не приходила ему в голову, и он не знал, что сказать.

- Ну хочешь я на колени перед тобой встану? - продолжала умолять жена.

- Не смей этого делать, Людмила Афанасьевна, - донеслось из-за двери. - Вставать на колени перед этим ничтожеством! Будь выше этого Людмила!

- Афанасий Микитович, - вышел из себя Козлов. - Если вы не угомонитесь, я буду вынужден вас связать!

- Только попробуйте, - тесть отскочил на несколько шагов от двери.

Жена снова зарыдала.

- Люда, не надо, успокойся, - Козлов затряс ее за плечи. - Лучше вспомни, не приходило ли мне сегодня каких-нибудь писем?

- Было одно, - проговорила та сквозь слезы. - Я положила его тебе на стол. Я не знаю от кого...

Козлов уже вскрывал конверт, аккуратно придерживая за уголки, чтобы не уничтожить отпечатки пальцев. На вложенном внуть листке было крупно написано одно слово и две цифры: "СЛОН С2-Е4". Это было продолжение шахматной партии по переписке с его другом по училищу, который жил по лестничной клетке напротив. Козлов скомкал письмо и швырнул его на пол.