Эрл Гарднер - Дело музыкальных колокольчиков

А если и заметят, примут за какие-нибудь детали, установленные на заводе. Никому и в голову не придет, что это контейнер для перевозки контрабанды, потому что он похож на выступ в станине автомобиля, предназначенный для каких-то там вращающихся частей двигателя. Им остается лишь записать данные на автомобиль, и даже не надо ехать в Европу. Они просто ждут, пока доставят груз. Они связываются со своими сообщниками за границей, потом встречают автомобиль в порту, вынимают наркотики - и все, комар носа не подточит!

Так они поступили и с моим автомобилем, и только из-за прокола шины Роб случайно обнаружил контрабандный товар до того, как его забрали преступники.

- Понятно,- кивнул Острандер.- Но в таком случае Роб обязан был позвонить в полицию. Вот в чем его ошибка. Он должен был заявить о находке.

- Я... в общем... я хотел переговорить с Линдой, прежде чем звонить в полицию,- объяснил Роб. Наступившая тишина явно свидетельствовала о неодобрении его поступка.- Я и не думал, что она может быть замешана в перевозке наркотиков или чем-то подобном,- поспешил добавить Роб.- Но... я вел ее автомобиль... и я решил, что, может быть, ей что-нибудь известно. Мне казалось, будет лучше, если в полицию позвонит она.

- Ну ладно,- радостно сказал Острандер,- что сделано, то сделано. Давайте-ка хорошенько все обсудим.

Сколько времени ты держал у себя чужой пистолет?

- А что? Я взял его, сунул в карман, потом дважды выстрелил.

- Там могли быть отпечатки пальцев преступника,- пояснил Острандер.- А это неплохая улика. Ладно, оставим пистолет в покое. Вернемся к автомобилю, который ты обнаружил у дороги. Как только начнет рассветать, мы поедем туда, где была пришвартована яхта, осмотрим все как следует и лишь после этого уведомим полицию.

- А почему бы не уведомить их прямо сейчас? - удивился Роб.

Острандер с улыбкой покачал головой:

- Подумай, как нам выпутаться. Ведь у тебя нет ни малейших доказательств их вины. Тебе необходимо найти улики. Ты обязан сделать это ради себя самого... и Линды.

- Но в полиции увидят тот выступ в днище автомобиля Линды.

- Конечно,- согласился Мертон.- Но где сейчас ее автомобиль? И как ты убедишь полицию в том, что не ты установил тайник?

Роб молчал.

- Автомобиль Линды может оказаться где угодно,- продолжал Острандер.Его могли перегнать за пределы штата или утопить в реке. Ты ведь позвонил в полицию об угоне.

- За моим домом следят...- вдруг вспомнил Роб.

- Конечно следят,- не удивился Мертон Острандер.- Обратно тебе возвращаться не стоит. Ты не можешь позволить им схватить тебя до того, как обнаружишь веские доказательства твоей непричастности к наркотикам. А в тюрьме тебе не собрать улик. Если тебя засадят в камеру, полиция будет искать лишь разоблачающие тебя улики. А пока ты остаешься на свободе, полиция может собрать сведения, которые выведут ее на банду контрабандистов.

Он повернулся и выразительно взглянул на пожилую даму.

- Ну хорошо,- рассмеялась та.- В доме есть еще одна комната с кроватью. Там не так удобно, как в спальне для гостей, но все же...

- Вот и отлично! - обрадовался Острандер.- А пистолет мы уберем: возможно, там остались отпечатки пальцев. Завтра позвоним анонимно в полицию и намекнем, что та яхта принадлежала контрабандистам. Пока все. Роб не уведомил власти, потому что хотел защитить нас, теперь мы обязаны защитить его.

Он ловко проверил пистолет, пересчитал патроны, взглянул на номер оружия.

Линда Кэрролл бросила на Мертона Острандера благодарный взгляд.

- Это единственно разумное решение, Мертон,- одобрила она.

- Ну, молодой человек, идемте! - пригласила Роба тетка Линды.- Пора лечь немного поспать. Кажется, вам не повредит горячая ванна и пара часиков сна...

- Мне неудобно вас беспокоить...

- Ничего. Линда вечно ввязывается в какие-нибудь истории.

- Тетя, это не мои истории,- смеясь, отозвалась девушка.

- Идемте, молодой человек! - сказала тетка.- Можно, я буду называть вас Роб? А вы зовите меня Линда Мэй.

А моя племянница будет просто Линда. У нее нет второго имени. Идемте, пора отдохнуть. Мертон, спрячьте пистолет. Положите его в ящик письменного стола, заприте и оставьте ключ у себя. Роб, идемте со мной. Вас ждет ванна и постель. Вам уж точно не помешает ни то ни другое.

Глава 18

Роб был уверен, что не сможет заснуть, но расслабляющее воздействие горячей ванны, стакан теплого молока, предложенного Линдой Мэй, да и просто умственное и нервное перенапряжение заставили его погрузиться в глубокий сон уже через десять минут после того, как он опустил голову на подушку.