Эрл Гарднер - Дело о девушке с обложки

- Да.

- Вам известна группа крови обвиняемого?

- Нет.

- Нет?

- Вероятно, группа О. Это наиболее распространенная. Она встречается почти у пятидесяти процентов людей.

- Но ведь не исключено, что и у обвиняемого кровь группы АВ?

- Конечно. Однако наше дело определить, чем испачкан костюм, а его это кровь или нет - пусть доказывает он сам.

- У меня все. - Мейсон повернулся к Анслею и спросил его шепотом:

- Какая у вас группа крови?

- Не знаю, - тоже шепотом ответил Анслей. - Но только костюм я испачкал, когда у меня пошла носом кровь, это точно.

- Больше вопросов нет, - громко повторил Мейсон, так как свидетель все еще оставался на месте.

- Вызывайте следующего свидетеля, - обратился судья к обвинителю.

- Вызываю Бимана Нельсона, - объявил Дру. Нельсон показал, что он работает в качестве оператора в химчистке, метка которой стоит на окровавленном костюме. По его словам, этот костюм неоднократно сдавался в чистку. Приносил и получал его каждый раз обвиняемый Джордж Анслей. Последний раз оператор чистил костюм примерно дней за десять до убийства, и тогда пятен крови на нем не было.

- Есть вопросы? - повернулся Дру к Мейсону.

- Никаких.

Эрвуд с явным нетерпением взглянул на часы. Ему не терпелось вынести решение о передаче дела суду присяжных.

Дру, заметив это, сказал:

- С разрешения суда, у меня еще два свидетеля. Думаю, после этого я смогу закончить.

- Продолжайте, - ответил судья. - Вызывайте ваших свидетелей.

- Вызывается Джаспер Хорн.

Высокий, костлявый, медлительный человек вышел вперед, поднял большую мозолистую руку и поклялся "говорить правду, только правду, ничего, кроме правды".

- Ваше имя Джаспер Хорн? - начал Дру.

- Да, сэр.

- Чем вы занимаетесь, мистер Хорн?

- Я десятник.

- Вы знакомы с обвиняемым Джорджем Анслеем?

- Да, сэр, знаком.

- Вы работаете по его подряду?

- Да. Я десятник на строительстве школы, которое он ведет в западной части города.

- Я прошу вас вспомнить утро прошлого понедельника: была ли у вас какая-либо беседа с Джорджем Анслеем?

- Конечно, я много раз разговаривал с ним. Он приехал на строительство, и мы осматривали работы.

- И все было спокойно, вам никто не мешал... Нет, я снимаю свой вопрос и задам другой. Не было ли жалоб на то, что строительство ведется не точно по документации?

- Были, и не раз.

- Скажите, беседуя с мистером Анслеем утром прошлого понедельника, вы обсуждали какое-то определенное дело, связанное с инспекторами?

- Да, сэр.

- Какое именно?

- Ну, некоторые из стальных несущих конструкций стены легли чуть в сторону от положения, намеченного в проекте. Расстояние между их центрами не совсем соответствовало документации, одна или две конструкции ушли чуть вбок.

- Инспектор уже говорил с вами по этому поводу?

- Да.

- И что он сказал?

- Он сказал, что или я должен проложить конструкции правильно, или вся стена будет разрушена.

- Вы спорили с ним?

- Можно сказать, спорил.

- А затем, позднее, вы поставили Анслея в известность об этом?

- Конечно, я все рассказал ему.

- И тогда же вы дали Анслею какой-то совет?

- Да, сэр.

- Какой?

- Я сказал, что если он хочет, чтобы все эти неприятности кончились, то ему надо повидаться с мистером Меридитом Борденом.

- И что Анслей вам ответил?

- Он сказал, что скорее возьмет пистолет и выстрелит Бордену прямо в сердце, чем подчинится подобному типу и будет платить ему отступные. Еще он сказал, что если Борден действительно ставит ему палки в колеса, чтобы вымогать деньги, то на этот раз ему не повезло. Он сказал, что таких людей мало просто убивать.

В зале суда раздался слабый гул.

- Свидетель в вашем распоряжении, - сказал Дру Мейсону.

Адвокат выпрямился на стуле.

- Эта беседа состоялась в понедельник? - спросил он.

- Да, сэр.

- А раньше были у вас споры с инспекторами по поводу дефектов конструкции?

- Я бы сказал... Ни на какую другую тему мы и не разговаривали, если хотите знать.

- Инспектора были настроены придирчиво?

- Мистер Мейсон, - с яростью воскликнул свидетель, - инспектора нас просто душили. Они толпой ходили по строительству, придирались к малейшим деталям, до каких только могли докопаться, забрасывали нас требованиями, заставляли ломать конструкции и заново их ставить. Они все время находились на строительстве, выматывая нам всю душу, не давая шагу ступить, буквально доводили нас до сумасшествия.

- И так продолжалось до понедельника прошлой недели?