Эрл Гарднер - Дело преследуемого мужа

- Я просто хотел быть уверен.

- К чему все эти предосторожности?

- Я жду, когда ко мне заглянет убийца.

- Это я сообразил. Но почему вы так считаете? Мейсон опустился в кресло, закурил сигарету и сказал:

- В этом отеле поселилась миссис Уорфилд. Этой ночью ее в номере не было.

- Конечно, не было. Она прошла в комнату Грили. Я обнаружил там ее вещи.

- А куда она отправилась после этого? - поинтересовался Мейсон.

- Там она и осталась.

- Застрелив Грили?

- Да. А почему бы и нет?

- Потому что она не могла быть уверена, что никто не слышал выстрела.

- Возможно, - согласился Трэгг, - однако это и не было похоже на звук выстрела. Два-три человека слышали что-то, но решили, что это звук выхлопных газов.

- Но она-то этого не знала.

- Куда вы клоните? - спросил Трэгг.

- Она ушла из отеля только на следующее утро.

- Ну и что? Она так и пробыла все время в этом номере.

- С мертвым Грили?

- А почему бы и нет?

- На кровати никто не спал.

- Едва ли она решилась бы лечь рядом с трупом.

- И едва ли она решилась бы просидеть всю ночь в комнате с мертвецом. Даже если у нее крепкий желудок, это уже чересчур.

- Так что же, по-вашему, она сделала? - спросил Трэгг.

- Провела ночь в другом номере.

- В чьем?

Мейсон пожал плечами.

- В этом деле много такого, чего нельзя доказать - пока. Однако, Трэгг, ответ нам известен. Поэтому попробуем порассуждать. И если мои выводы покажутся вам ошибочными, скажите.

- Ладно. Валяйте.

- Когда я сообразил, что, должно быть, произошло здесь, в отеле, я отправил Дрейка просмотреть журнал регистрации постояльцев. Через пятнадцать минут после того, как миссис Уорфилд зарегистрировалась в отеле, были сняты два одноместных номера. В одном поселился мужчина, отвечающий описанию водителя машины. Поэтому-то я не заинтересовался вторым постояльцем, а зря.

- Так кто же был этот второй?

- Женщина. Вы не догадались?

- Нет, не догадался.

- Должно быть, миссис Уорфилд и провела ночь в номере этой женщины.

- Но ее вещи в комнате Грили...

- Миссис Уорфилд зарегистрировалась и прошла в свою комнату, затем спустилась в вестибюль и попыталась разыскать какие-нибудь номера "Фотоплея". Я показал ей фотографию Хомана и спросил, кто это - ее муж или Спинни. Миссис Уорфилд как раз разыскивала Спинни, чтобы выяснить, кто же он такой. Вот она и подумала, что это фотография Спинни. Она считала, что через него ей удастся отыскать своего мужа. Когда выяснилось, что журнала в киоске нет, она вернулась в свой номер. Вероятно, там ее поджидал Грили.

- Вы думаете, Грили и был Спинни?

- Да.

- Так кто же был ее мужем?

- Грили.

- Не понимаю.

- Грили создал Спинни из воздуха, чтобы иметь, так сказать, связующее звено.

- Продолжайте.

- Грили приводит миссис Уорфилд в свою комнату, забирает ее вещи. Не забывайте, он ее муж и она сходит по нему с ума.

- Вы думаете, он был в ее номере, когда она поднялась к себе из вестибюля?

- Несомненно. В противном случае она хотя бы умылась с дороги, воспользовалась мылом и полотенцем. Итак, миссис Уорфилд в комнате Грили. Он кается и пытается вымолить прощение. Но получает пулю в голову. Миссис Уорфилд слишком много вынесла, чтобы прощать. Она работала из последних сил, посылала каждый грош человеку, которого любила. Когда она узнала, что он намеренно вытягивал у нее все деньги, чтобы она не могла добраться до Побережья и узнать...

- Ладно, она его застрелила, - прервал его Трэгг.- Что дальше?

- Она вернулась в свою комнату и решила бежать. Тогда-то и нашла ее та женщина.

- Какая женщина?

- Миссис Грили. - Что?

- Да. Дело должно было обстоять именно таким образом.

- А что хотела миссис Грили?

- Миссис Грили заподозрила что-то неладное. У нее не было доказательств - тогда не было. Она хотела расспросить миссис Уорфилд.

- И что же произошло?

- Миссис Уорфилд поняла, что ей представилась великолепная возможность скрыться. Она обвела миссис Грили вокруг пальца - осталась у нее на эту ночь, а утром спокойно ушла.

- История довольно фантастическая.

- И тем не менее все доказательства подтверждают эту версию. Миссис Грили влюблена в Жюля Хомана. В Голливуде такие истории решаются очень просто. Супруг отступает в сторону. Тихий развод, и потом новый брак. Но Грили не из голливудской стаи. Он заподозрил неладное и решил подцепить Хомана на крючок - привлечь его к юридической ответственности за "отчуждение привязанности". Хоман не мог на это пойти. Это нанесло бы ущерб его деловой карьере.