Светослав Славчев - В ловушке гарпий

На площади мы прощаемся. Я направляюсь к пансиону, а он исчезает в одной из улиц. Если немного подождать, то наверняка можно будет обнаружить его автомобиль, прячущийся в тени домов. Но делать мне это незачем. Нужно возвращаться и справиться насчет телекса. Шепотом проклиная негодницу, угодившую доктем прямо в солнечное сплетение, и стараясь ровно дышать, я кратчайшей дорогой отправляюсь к пансиону.

Я иду лесом. Он особый, как в снах моего детства. Тропинка вьется между старых деревьев. Она то взбирается вверх, то спускается вниз, а с ветвей свисают кружева исландского лишайника, время от времени касающиеся моего лица. Я иду по тропинке в полной тишине. Потом начинает накрапывать дождик, но меня от него спасает густая листва деревьев.

Мне не до дождя. Я должен разыскать кого-то, кто — я твердо знаю это — мне очень нужен. Но вот беда, я позабыл, кто он. Я пускаюсь бежать. Ветви хлещут меня, но я не обращаю на это внимания.

Неожиданно лес кончается. Я оказываюсь на поляне. За ней пологий песочный склон ведет к озеру — серому и мрачному, похожему на дождевую тучу. По его свинцовой поверхности плавают, лопаясь, мириады пузырьков, отчего оно кажется живым.

По берегу идет человек

Я не могу рассмотреть его лица, вижу лишь его удаляющуюся фигуру, но знаю, что это Женя. Именно его я и должен был разыскать. Он все такой же — сухощавый, задумчивый, вечно куда-то спешащий.

Женя? Но он же умер. И потому-то я приехал в эту страну.

Дождь усиливается. Капли шумно барабанят по воде, силуэт мужчины растворяется…

Нет, это просто дождь барабанит по подоконнику, и я понимаю, что проснулся.

Я лежу и слушаю шум дождя. Незаметно похолодало, погода испортилась. По невидимым водосточным трубам несутся журчащие потоки дождевой воды. Остатки сна покидают мое сознание.

Мне снился Женя таким, каким он был в молодости, и от этого камень на душе становится еще тяжелее. Не знаю, чем вызван этот сон, воспоминаниями ли о поездках в студенческие годы в Рильские горы или еще чем-то. И я вновь с горечью осознаю, что его нет в живых. Когда-нибудь настанет и мой черед, и всех, кто его помнил, но никто и никогда больше не встретит его.

Вот так. Вечный страх разума перед смертью.

Я стараюсь отогнать мрачные мысли. Раз не удастся вновь заснуть, лучше уж думать о вещах более разумных. К чему бояться смерти? Ведь сама она есть главное условие жизни.

За окном изредка проносятся одинокие машины. Свет их фар преломляется в оконном стекле и на мгновенье выхватывает из темноты углы и стены моей комнаты. Слышится характерный шелест шин по мокрому асфальту.

Лучше подумать о делах.

В чем ошибся Женя? Почему “ошибочно выданы” его подопытные животные? Какой смысл имеет в его записи слово “четыре”? Понять это — самое важное.

Разве зверьки не должны были остаться в живых? Это мысль. Хелен Траугот подсказала, что дозы облучения были чересчур велики. И все же они выжили. Все отражено в протоколах, ничто не осталось скрытым… Нет, так дело не пойдет!

Я чувствую себя путником, попавшим в лабиринт. Интересно, а если предположить, что я и мой противник — оба мы находился на равном расстоянии от решения загадки. И мне, и ему известны отдельные важные детали. Но то, что известно одному, недостает сопернику! Вот бы встретиться, посидеть за рюмкой коньяка, обсудить все по-человечески!

Эта мысль заставляет меня улыбнуться в темноте. Ведь после того, как мы встретимся, один из нас выйдет из игры. Скорее всего — он. Наверняка — он. В мире шпионажа не существует смягчающих вину обстоятельств. Там все предельно ясно. Разведцентр платит и требует работы. Пока удается перехитрить противника (к примеру, такого как я) или убрать его с дороги (что почти одно и то же) — ты на высоте. Центр рассчитывает на тебя, а ты — на увеличение личного счета в банке. И тешишь себя надеждой на обеспеченную старость, виллу в Швейцарии и любование закатами над Юнгфрау или Лаго ди Комо.

Но такая игра не для мелких сошек. Пусть ты принес Центру не одну сотню тысяч долларов, но в случае провала или даже небольшой ошибки, агент выбывает из списка живых. Разъезжая по белому свету, продолжая обедать в дорогих ресторанах и содержать шикарную любовницу, он по существу мертв. Обруч вокруг него стягивается. Он начинает чувствовать вокруг холод молчания и все же продолжает обманывать себя. Наконец, получает задачу. Значит, он еще нужен Центру! Но эта задача оказывается последней, и ему приходится расплачиваться за дорогие рестораны и шикарную любовницу собственной жизнью, которая внезапно обрывается на пороге новых надежд…