Сергей Горяинов - Слуги Ареса

- О! Какие люди в наших краях! Рад, рад! Давно не заглядывал ко мне, Миша, давно! Славно, что вспомнил наконец!

Степанов взглянул на лестницу, зажмурился, тряхнул головой и протер глаза. В комнату неторопливой вальяжной походкой спускался громадный мужик.

Это был Питон, и на нем был... смокинг!

- Ну ты даешь! - только и смог вымолвить капитан, пожимая огромную ладонь. - В большой свет выходишь? Как теперь называть-то тебя? Может, граф Монте-Кристо?

- А что? Могу теперь и титул купить, буду - хошь граф, хошь маркиз, засмеялся Питон. - Только в свет мне выходить ни к чему. Весь свет ко мне сам нынче ходит! А я уж смотрю - пригласить, не пригласить. Ну а ты как? Все воюешь?

- Воюю! - вздохнул Степанов.

Питон отступил на шаг и критическим взглядом окинул потрепанный мундир капитана.

- Н-да, Миш, маловато звездочек-то, а? - сказал Питон и широким ногтем указательного пальца постучал по бело-красной наградной колодке. - Это за чеченов, что ли? Кажись, теперь таких орденов не дают?

- Верно, таких не дают, - подтвердил Степанов. - Этот я давно получил.

- А за чеченов?

- А за чеченов - ничего.

- Плохо, стало быть, воевал! - ухмыльнулся Питон.

- Хуже некуда! - согласился капитан.

- Ну и хрен с ними, с чеченами! - Питон хлопнул гостя по плечу. Хорошо, что заехал. У нас здесь сабантуйчик небольшой, пойдем, я тебя представлю.

- А что за событие?

- Вот те раз! А я-то думал, что ты специально другана навестить решил. День рождения у меня, Миш!

- Ах, да... Запамятовал, извини! Ну поздравляю!

. - Спасибо.

- Я без подарка...

- Ничего, Миш, ты сам - подарок. Ну пойдем, пойдем...

В большом зале за длинным, изысканно сервированным столом расположились в непринужденных позах человек двенадцать гостей - все мужчины. Возраст участников банкета колебался от среднего до весьма преклонного, молодежи не было.

Дорогие костюмы от известных домов, крупные бриллианты на ухоженных руках, красиво уложенные волосы у тех, у кого они были... Зато прислуга была исключительно женской - полдюжины стройных официанток в чисто символических юбочках порхали возле стола, вызывая одобрительные взгляды пирующих. Сложением девицы свободно могли соперничать с топ-моделями, позирующими для "Плейбоя", и на лицах, по крайней мере, половины гостей читалось явное желание завершить "сабантуйчик" весьма недвусмысленным образом.

Появление Питона в сопровождении высокого офицера в общевойсковой форме вызвало у теплой компании удивление, выразившееся в напряженном молчании. Даже официантки прекратили беготню и с удивлением уставились на необычного гостя.

- Друзья! - сказал Питон, слегка подталкивая капитана в спину. Позвольте представить вам моего старинного товарища. Михаил Степанов, офицер ФСБ.

Рекомендация эта имела последствия своеобразные - один из гостей, полный жгучий брюнет "кавказской национальности", поперхнулся куском телятины-гриль и мучительно закашлялся, выпучив карие масленые глаза. Питон в один шаг преодолел расстояние, отделяющее его от находящегося в затруднительном положении брюнета, и своей широченной ладонью нанес ему чудовищный удар по жирной спине. Брюнет издал некий сантехнический звук и остекленело замер, уставившись на остатки спаржи в соусе "Сабайон" в собственной тарелке.

Кашлять он перестал.

Застолье продолжалось еще часа четыре, а потом часть гостей покинула гостеприимный особняк, часть предпочла размяться с девицами, благо хорошо оборудованных спален в коттедже было предостаточно, и в банкетном зале остались только Степанов и хозяин. Выпито, а особенно съедено, было немало, и капитан ощущал легкое головокружение, впрочем, вполне приятное. Питон же, поглотив несметное количество, казалось бы, абсолютно несочетаемых напитков, был, как и обычно, бодр, весел и почти трезв.

- Хорошая жратва, Миш, это первое дело! - сказал имениннк, удовлетворенно озирая разгромленный стол. - Нет на свете ничего важнее хорошей жратвы!

Капитан икнул и согласно кивнул головой.

- Славное нынче время! - продолжал выдавать сентенции Питон. - Видал, в какой робе хожу?

Он снял шикарный смокинг и аккуратно повесил его на стул.

- Я заметил, - подтвердил капитан. - А время - для кого как...

- Для тебя?

- Скверно в целом.

- Что так?

- Деньги нужны...

- Деньги всем нужны. Мне вот даже очень нужны. Много?

- Много. От пятидесяти тысяч и больше.

- Пойдем! - Питон поднялся из-за стола, пальцами взял ломоть ветчины, окунул его в соус и ловким движением закинул в пасть.