Сергей Горяинов - Слуги Ареса

Елизаров молча провел ладонью под подбородком.

- Да, да, - сочувственно кивнул отставной генерал. - Это ж не Москва теперь, это Чикаго тридцатых годов! Уходить не думаешь?

- Если говорить честно - пора. Устал.

- А что не уходишь? Некуда?

Елизаров неопределенно пожал плечами.

- Пару раз поступали предложения. От бывших подследственных, как ни странно.

- Чего ж тут странного? - улыбнулся Гущин. - Такой опыт, такие связи... Профессионализм всегда в цене.

- Цена разная бывает.

- Ух, щепетильный ты наш! Надумаешь службу оставить, сообщи. Подберем что-нибудь подходящее. Не ущемляя... угрызений! - Генерал сделал сложное движение пальцами правой руки, долженствующее, по-видимому, изображать это самое "ущемление угрызений". - А сейчас вот что... Серега-то мой как здесь?

- Все нормально. Прижился.

- Ты им доволен?

- В целом - да. Потенциал есть. Может выйти толковый...

- Не получится, увы! Намерен я его забрать.

- Причины?

- Две. Первая - в "Национальном оружии" местечко освободилось, пора ему настоящую карьеру начинать. Вторая - вокруг дела, ну, того, с книжкой, жареным скоро запахнет, и нечего ему туда лезть.

- Поясни, - прищурился Елизаров.

- Только без протокола, начальник! - рассмеялся Гущин. - Вот, взгляни.

Он протянул Елизарову реферат диссертации. Полковник быстро пролистал брошюрку.

- Интересно, интересно... - пробормотал Елизаров, задержавшись на абзаце, отчеркнутом красным карандашом.

- Интересно? - фыркнул Гущин. - Да, это очень интересно!

- Что это - 39К7?

- Это? - переспросил Гущин. - Это грехи, Володя. Это старые-старые грехи, у которых очень длинная тень. И в этой тени спрятано много фигур.

Некоторые до сих пор остаются влиятельными. И опасными. Поэтому я полагаю, что мы с тобой не доживем до того дня, когда подробности этой истории станут широко известны.

- Загадками говоришь.

- Иначе не могу, ты уж извини. Впрочем... Конец семидесятых помнишь хорошо?

- Помню.

- Славное, спокойное время... Афганистана еще не было, а была уверенность в завтрашнем дне, зубы лечили бесплатно и колбаса по два двадцать... Тихое время! В этом кабинете сидел Коркин, а над Корки - ньгм - Щелоков. И стрельба на улицах города не могла привидеться и в кошмарном сне... Помнишь?

- Ну помню, помню!

- Тысяча девятьсот семьдесят восьмой год. Неожиданная и необъяснимая отставка Кирилла Мазурова. Был такой член Политбюро, помнишь? В этом же году самоубийство молодого по тогдашним меркам секретаря ЦК Федора Кулакова, спустя полтора года - странная автокатастрофа в Белоруссии. Помнишь?

- Ты Машерова имеешь в виду?

- Да. Петр Машеров, кандидат в члены Политбюро, правая рука Мазурова. Большие люди были, а, Володя?

- Этих фамилий в книжке нет.

- Там много чего нет. Многого и многих. В сущности, эта книжонка всего лишь попытка заглянуть в тень. В тень, которая возникла в конце семидесятых и которая накрыла нас всех сейчас. Политический процесс, дорогой мой Володя, имеет колоссальную инерцию, прямо как асфальтовый каток под гору. Особенно когда катится в такой тени, почти в темноте. А тот, кто со стороны, или почти со стороны, заглядывает в эту тень - обычно и попадает под этот каток. Я не хотел бы видеть своего сына в этом качестве.

- Ясно. А мне что посоветуешь?

- Исполнителя ищи. Ни в коем случае не дальше.

А если слишком хлопотно - постарайся прикрыть дело. Спусти на тормозах. Прижмут - уходи. Без работы не останешься - гарантирую.

- Спасибо, подумаю.

- Думай, думай. И порешительнее... думай. Время такое - резкости требует. Или, как всегда, побаиваешься?

Елизаров не ответил. Он окинул взглядом невысокую представительную фигуру своего собеседника, пожал протянутую руку и подумал про себя:

"Конечно, всегда боялся и до сих пор боюсь.

Больше всего я боюсь стать похожим на тебя".

Генерал давно ушел, а Елизаров долго еще сидел за столом, размышляя над советом приятеля.

"Как бы я поступил, попадись мне такое дело году в восьмидесятом? Н-да... Энтузиазма бы не испытал, это точно. Как Васька сказал? Старые грехи".

Полковник взглянул на фотографию, что лежала под стеклом в центре стола. Любительский снимок - не очень резкий, мутноватый. Молодое улыбающееся лицо, танкошлем, сбитый на затылок, солнечный блик от закрепленного на броне трака...

Старший лейтенант внутренних войск Николай Владимирович Елизаров погиб в Карабахе весной восемьдесят девятого года. Где-то там и лежит вместе со своим экипажем...

"Теперь мне даже рисковать нечем. И выиграть я ничего не могу. Точнее, что бы я ни выиграл, ничего меня не устроит. Даже грехи замаливать бесполезно. Есть просто интересы сегодняшнего дня.