Михаил Март - Часовой механизм

Артюхов бежал, не оглядываясь, он уже приближался к цели и не думал о погоне. Только бы добраться до точки, а там он для них провалится сквозь землю. На этом поиски закончатся. Недели для отсидки хватит, а потом он тихо и без шума уйдет сам А сейчас — только вперед.

Обрыва он не заметил, слишком быстро бежал Нога куда-то провалилась, и он покатился вниз. Долгое и болезненное падение с тысячью переворотов Остановила его вода. В этом месте река узкая и мелкая. На другом берегу мирно спал небольшой городок, состоящий в основном из одноэтажных деревянных домиков и цветущих садов.

Ему повезло. Кроме ушибов и шишек, никаких серьезных увечий, а главное, что он так и не выпустил пистолет из рук. Хорошо, что не выстрелил.

Едва переведя дух, он зашел в воду. Метров двадцать пришлось преодолевать вплавь. Выбравшись на другой берег, он поднялся на холм, перелез через забор, и оказался в чьем-то огороде.

Так задворками, огородами, садами и переулками вышел на центральную городскую улицу.

Гробовая тишина. Даже собаки не тявкали. Давно он здесь не бывал. Эта улица снилась ему каждую ночь. Только во сне она сверкала в лучах солнца и не имела конца. Сейчас стояла глубокая ночь, что его устраивало больше. Он знал, что вернется сюда, и вернулся. Когда-нибудь и ему должна улыбнуться фортуна, и он дождался этого часа.

Единственный в городе каменный дом, похожий на старинный особняк, стоял на своем месте. Мраморная плита на каменном заборе гласила:

«Памятник архитектуры XIX века. Охраняется государством».

Стеклянная табличка более скромных размеров давала пояснение:

«Областной исторический архив».

Артюхов влез на тополь, дотянулся рукой до забора и, оттолкнувшись, переместился на высшую точку ограды Перекинув ноги на другую сторону, он спрыгнул во двор. Легкий удар, — и его ноги коснулись брусчатки.

Маленький уютный дворик, изящный дворец. А в лунном свете все это кажется игрушечным сказочным царством.

Минут пять он просидел на брусчатке, разглядывая скромный памятник с могильной плитой в центре двора.

Ничего не изменилось с момента его ухода. Нет, здесь его никто не найдет, даже сам дьявол.

Он поднялся, встал на ноги, распрямил плечи и принялся за работу. Плита сдвинулась и отошла в сторону.

Он нащупал ногой лестницу и поставил на нее ногу. Спустя мгновение он был внизу. Нашарив на стенке выключатель, включил свет.

Первое, что бросилось ему в глаза, — были деньги. Те самые, разложенные на столе пачки с сотенными купюрами. Ими был завален весь стол. Гора денег, и теперь все они принадлежат ему. Остается лишь унести их.

Он вспомнил слова покойного Смурыгина: «Ты получишь столько, сколько сможешь на себе унести». Теперь ему никто не сможет указывать. Он будет все решать сам.

И вдруг в долю секунды весь мир перевернулся.

Острый слух его уловил вдруг слабое дыхание за спиной. Это конец! Чутье его не подвело. Он догадывался о западне и все же пошел на риск. Вот и расплата за глупость.

Артюхов выхватил пистолет и резко обернулся Но выстрелить ему не позволили Сильный удар в челюсть сбил его с ног, он отлетел назад, повалил стол, и гора пачек с деньгами засыпала его, будто укрыла одеялом.

Когда он пришел в себя, пистолета при нем уже не было. Левое запястье, окольцованное наручником, было приковано к водопроводной трубе.

Он попался. Глупо и бездарно. Но еще больше он был удивлен, увидев двух майоров сразу: Требухина и Пустовалова. Они же враги, соперники. Мистика. Неужто он так всем ненавистен, что даже они объединились против него.

Требухин просмотрел изъятый у беглеца бумажник и передал его Пустовалову.

— Похоже, это документы и деньги того парня, которого задержали твои ребята. Не вовремя приехал господин Журавлев.

— А я другого мнения. Его приезд может быть очень кстати, и сыграть нам на руку, если все правильно и грамотно выстроить.

— Я знал, что побег организован кем-то из вас, господа офицеры, — хрипло пробормотал Артюхов, подтянулся назад и, облокотившись о стену, начал свободной рукой сбрасывать с себя пачки денег.

— И мы знаем, что ты это знаешь, — ухмыльнулся Пустовалов.

— Даже знали, что сумеешь сломать наши планы и изменить маршрут, — продолжил Требухин — Не важно, кто тебе помогал бежать из колонии. И не имеет значения, какой дорогой ты пошел бы. Главное — надо было знать, куда ты пойдешь. Можно устраивать показуху с облавами, кричать во весь голос, пугая население. Но все это лишь часть обычного ритуала, связанного с бегством опасного преступника. При этом можно пить кофе и ковырять в носу. Конечно, если знаешь, когда и куда придет беглец, а там ты его встретишь, широко раскинув объятия. Ведь мимо этого места ты пройти не мог. Ты за это добро срок тянул, на нарах маялся и спать спокойно не мог. Куда же ты денешься, дружок?