Николай Буянов - Бал для убийцы

— Она всерьез считала, что это может подорвать репутацию ее зятя, помешает ему получить место в Думе.

Колчин усмехнулся.

— Прямо «Чисто английское убийство». Одно смущает: почему она избирала такие разные способы? Палка, пояс от шубы Деда Мороза, пистолет… Обычно сумасшедший заряжен какой-то единой идеей: к примеру, душить свои жертвы (если не терпит крови) или резать на куски (если сдвинулся на почве черной магии). Наконец, почему она элементарно не застрелила вас в учительской?

— Не было пистолета. Выбросила.

— «Выбросила»… Что она, профессиональный киллер? Почему тогда не избавилась от трости? Почему даже не попыталась смыть с нее следы? Кстати, маска Бабы Яги тоже не найдена — видимо, успела уничтожить. Маску уничтожила, а трость, орудие убийства, главную улику, — оставила на память?

— Не пойму, куда вы клоните, — устало вздохнула Майя. Их обоих тяготил этот разговор, и оба никак не могли закончить его и благополучно разойтись, словно разводящиеся который год супруги. — Хотите сказать, что я убила не того человека? Или, может быть, я сама все подстроила, и не было никакого признания, и никто не пытался меня убить?

— Нет, нет, я не подозреваю вас ни в чем таком. Лика Бродникова наблюдала всю сцену от начала до конца, она подтвердила…

— Бедная девочка.

— Да уж, ей не позавидуешь.

— Как она оказалась в школе?

— Следила за вами. Она же поняла подоплеку вашего программного выступления: то есть что вы решили приготовить мышеловку и использовать себя саму в качестве сыра. Умно, ничего не скажешь.

— Иначе мы не вычислили бы убийцу. — Поймав ироничный взгляд следователя, она смутилась. — У меня из головы не идет эта злосчастная трость. Что-то в ней не так…

— Да, трость с секретом: кинжал, спрятанный в рукояти. Я попытался выяснить ее происхождение — согласно семейному преданию, брат Веры Алексеевны был хорошим краснодеревщиком. Его подарок.

— Его подарок, — вдруг забормотала Майя, прикрыв глаза и откинувшись на спинку стула (тот жалобно скрипнул). — Сегодня утром я смотрелась в зеркало, и что-то мелькнуло в голове, какая-то догадка, связанная с тростью… Не могу вспомнить.

— Интересно, — вздохнул Колчин. Ему не было интересно. — Мой вам совет, Майя Аркадьевна: забудьте обо всем. Ну, постарайтесь забыть. Отдохните, сходите в кино, в зоопарк…

— На виллу к губернатору, — пробормотала она.

— Хоть к черту на рога, — серьезно сказал он. — Вы у меня вот где. Дело закрыто.

— Я чувствую себя убийцей.

— На здоровье, хоть Ли Харли Освальдом. У закона к вам нет претензий. Давайте пропуск, я подпишу.

Уже в дверях кабинета, сжимая в руке пропуск, она робко обернулась. Следователь опять уткнулся в свои бумаги и сосредоточенно покусывал шариковую ручку.

— Где сейчас Келли? — спросила она.

— В Первой городской больнице, в неврологии. Хотите ее навестить? Я бы не советовал. Впрочем, у вас есть трогательная привычка: всегда поступать наоборот.

— До свидания.

— Слово «прощайте» мне нравится больше. Греет сердце.

Майя вышла на улицу с чувством, будто после нескольких месяцев автономного плавания впервые открыла люк подводной лодки. Она посмотрела вокруг и с некоторым удивлением подумала: а ведь все как прежде. Облака плыли по небу, как и вчера, и три дня назад, молодая мамаша катила коляску с укутанным младенцем, стайка студентов Политеха гомонила у входа в шашлычную (цены в шашлычной были еще те, но и студенты, кажется, не отличались бедностью). Возле сине-белого «лунохода» лениво прохаживался милицейский сержант, похлопывая резиновым «демократизатором» по голенищу…

На противоположной стороне улицы нетерпеливо ходил взад-вперед Артур. Завидев Майю, он в два прыжка, не дожидаясь зеленого человечка на светофоре, перебежал дорогу, порывисто обнял, прижал к себе — она ощутила его колотящееся сердце даже сквозь толстую дубленку.

— Я только что узнал, — бессвязно-горячо заговорил он. — Господи, ты жива!

Он отстранился, разглядывая ее, словно не веря.

— Черти тебя раздери, Джейн, почему ты пошла туда одна? Тебе что, доставляет удовольствие меня мучить? Как ты могла, мать твою? Как ты могла?!

Действительно, как, подумала она. Как я посмела выжить среди этого плохонького фильма ужасов, где все кругом умирают, где все оружие взбесившейся планеты (так и не найденный пистолет, старинный кинжал, столько лет дремавший в рукояти трости) направлено против меня, где погибает кто угодно (тоже один из непреложных законов жанра), кроме одного-единственного свидетеля, по-настоящему опасного (Келли, близко видевшая убийцу, отделалась запиской-просьбой, а обо мне словно вообще забыли).