Наталья Александрова: Кодекс надежды

– Митя говорит – это все начальство решило, – сказала Ляля, – на него, на это начальство, тоже наехали по полной программе, вот и решили хоть как-то оправдаться.

Надежда подошла к своей сумке, что валялась в углу, и вытащила из нее книгу. Алиса Викторовна сложила ладони в благоговении, потом осторожно взяла книгу в руки.

– Раз вы читали дневники Ольги Лебедевой, вы знаете, как ко мне в руки попала эта книга.

– Ее передал вам перед смертью сибирский шаман.

– Совершенно верно, – кивнула Алиса Викторовна. – Но вы не знаете еще кое-чего. Не знаете – потому что я не рассказывала об этом Ольге. Вообще никому не рассказывала. Дело в том, что шаман сказал мне, что книга эта не моя и не его. У книги нет хозяина. Она отдана мне на хранение, и я не могу ее отдать никому. Возможно, придется потом выбрать другого хранителя, когда я состарюсь. Во всяком случае, отдать я ее могу только в одном случае – когда этого пожелают звезды. Я только теперь поняла, что это значит, когда прочитала в газете про открытие Елены Сухоруковой.

– Мне кажется, – медленно сказала Надежда, – что теперь мы можем расшифровать эту книгу.

– Вы думаете? – живо отозвалась Алиса Викторовна.

– Слушайте, но не здесь же вы собираетесь это делать! – нервно заговорила Ляля. – Может, пойдем уже отсюда? Сил нет на трупешники эти смотреть!

– И правда, пойдем, – согласилась Надежда. – Знаете что, Алиса Викторовна, пойдемте ко мне. Саша вам обрадуется. А домой вам все равно нельзя – у вас там племянница всю квартиру вынесла.

– Кто – Шурка? – возмутилась Горбоконь. – Ну надо же, уже успела! Ох, доберусь я до нее!

– А ты куда? – спросила Надежда, видя, что Ляля устремилась к двери. Ты с нами не пойдешь, ты будешь своего Митю тут ждать. Позвони ему, расскажи все про себя и про того, кто тебя похитил, а потом скажешь, что пришел этот, с бородой, и они поубивали друг друга. А этот, с бородой, и есть тот самый маньяк, которого они ищут, пускай они экспертизу проведут и убедятся, что это он всех задушил.

Алиса Викторовна в это время споро перетащила труп злодея в другую комнату и расположила так, чтобы можно было подумать, что его убил один из рыжих братьев.

– Ну вот, – сказала она, ничуть не утомившись, – все в полном ажуре. Плохие парни поубивали друг друга. Минус на минус, как известно, дает плюс.

– Звони Мите твоему, – крикнула Надежда, уходя, – он дело раскроет, премию получит, в ресторан тебя сводит!

Монахи похоронили отца Амвросия. Яму выкопать было нетрудно – степная земля оказалась рыхлой и податливой. Сверху, поверх невысокой горки рыхлой земли, нанесли еще кучку камней для приметности и чтобы дикие звери не разрыли могилу. Неподалеку росло кривое невысокое деревце. Из его сучьев брат Рудольф соорудил некое подобие креста, которое водрузил на могиле.

Вряд ли этот крест простоит долго, но ничего большего они сделать не могли. Да и не хотели.

Отдав последний долг старому предателю, монахи двинулись дальше.

Теперь брат Рудольф старался двигаться на юго-восток, чтобы не приближаться к горам.

День шел за днем. Ровная степь давно кончилась, сменившись холмистой, иссеченной оврагами пустошью. Припасы, купленные у кочевников, давно кончились. В один из дней умер последний верблюд – должно быть, отравился какой-нибудь непривычной травой или не выдержал тягот этого путешествия.

Странно, подумал брат Никодим, он слышал, что верблюд – самое терпеливое на свете животное. Теперь же он понял: самое терпеливое животное – это человек.

Отец Рудольф отрезал несколько кусков верблюжьего мяса, закоптил его на костре. Теперь они несколько дней питались копченой верблюжатиной.

Дни проходили за днями. Монахи шли и шли, стараясь придерживаться выбранного направления. Спали по-прежнему на голой земле, укрываясь своими дорожными плащами. Сны брату Никодиму почти не снились, а если что снилось – так это их монастырский скрипторий, рабочий стол с разложенными на нем инструментами. Он все больше тосковал по спокойной, размеренной жизни монастыря.

Горы на горизонте давно уже исчезли, степь сменилась островками леса, которые становились все больше и больше, все гуще и гуще. Наконец, в один из бесконечных дней, монахи поднялись на очередной холм и увидели перед собой бескрайнее зеленое море.

Перед ними до самого горизонта простирался лес.

– Как мы найдем в этом лесу дорогу? – спросил спутника брат Никодим.

– Бог не оставит нас! – ответил брат Рудольф и снова зашагал вперед.