Валерий Гусев: Конкур со шпагой

- Что ты говоришь, Саша? - не выдержал я.

- Подделка, - равнодушно резюмировал он. - Никаких сомнений. Но подделка отличная. Сделана золотыми руками. Если хотите, я зачитаю вам описание подлинной шпаги? Я нашел его и взял с собой на всякий случай.

Егор Михайлович кивнул.

- Вот: "...лезвие плоское, узкое, сжатого ромбовидного сечения, гравированно с обеих сторон клинка узорами растительного характера. Ближе к рукоятке - девизы... Рукоять рифленого дерева твердой породы... Эфес, оригинального исполнения и тонкой работы, представляет собой медную чашку, обвитую змеей, из пасти которой выходит лезвие клинка... В головку вправлен крупный рубин, мелкие рубины - в глазах змейки..."

- Достаточно, - сказал Егор Михайлович и посмотрел на нас. - Я очень огорчен, ребята, что оказался прав. Возьмите себя в руки. Продолжайте работу.

- Экспертиза нужна? - спросил Яков, дернув щекой.

- Зачем? Вы, - он обратился к Линеву, - дайте нам письменное заключение, хорошо? Будем обязаны. И включите туда описание, пожалуйста. Оболенский, обеспечьте молодому человеку приличные условия для работы. Всего вам доброго, спасибо.

- Егор Михайлович, но шпага есть, она существует, - жалко упорствовал Яков. - Я уверен.

- Откуда такая уверенность?

- По списку Пахомова я встречался со многими людьми. Следов шпаги действительно нет, тут и правда все глухо. Но у меня создалось впечатление, что кто-то параллельно с нами - вы только не ругайтесь, - а, может и немного впереди, тоже ищет эту шпагу. Нет, ничего конкретного. Правда, один коллекционер - он собирает автографы великих людей - сказал мне задумчиво: "И что это их на воробьяниновскую мебель потянуло". И все, больше я от него ничего не добился.

- Черт знает что! Это не расследование, это какие-то скачки с препятствиями, - сказал Егор Михайлович.

- Конкур, - уточнил грамотный Яков.

- Точно, - похвалил его начальник. - Конкур со шпагой. Вот что, даю слово: выиграете скачки, найдете шпагу - усы сбрею. Идет? И очки в открытую носить буду.

- А разве они у вас есть?

- Чтобы разглядеть вас, Щитцов, без очков обойдусь. А уж усы к тому времени наверняка будут. Идите разбирайтесь с Павликом. И выше нос, у вас еще все впереди.

- Дурак я, - искренне сказал Павлик.

- Наконец-то, - вырвалось у меня.

- Да, дурак. Я Ленке подарок хотел сделать. Попросил мать, чтобы показала ей шпагу. Думаю, Ленка в восторге будет. Ну, немножко огорчится, что у нее такой нет. А я ко дню рождения сделаю ей копию, да еще лучше. Так хотелось ее порадовать. Одни ведь ей неприятности от меня. И сделал сами видели. Запонки, правда, спер. Маман все равно бы их не отдала. Тысячи промотала, а копейки считает... И черт меня дернул, когда Мишка шпагу увидел, похвалиться, что она настоящая! Детство какое-то! Ну вот и доигрался, ребеночек!

- Почему же ты сразу не сказал нам все? - спросил я.

- Потому что вы не видели того, который под аркой. Сейчас бы я убил его, а тогда испугался. Ведь я даже не чувствовал, как Мишка бил меня, я видел только глаза... этого... пока не упал. Если б не он, я бы Мишку двумя ударами свалил.

- Да, Паша, это очень опасный преступник. Но он скоро будет задержан. И никогда уже... в общем, ясно?

- Так где же эта чертова шпага? - вдруг взорвался Яков.

- А что ты орешь на меня? - взвился Павлик. Этого уж я совсем не ожидал. - Лысый!

- Где лысый? Где лысый! - завопил Яков, наклоняя голову.

- Брек, - сказал я. - Шпага есть. По крайней мере, Павлик ее видел.

- Видел один раз, даже в руках держал.

- Ничего себе, - усомнился Яков. - Один раз видел и такую копию сделал?

- Я в детстве рисовал. Очень неплохо. Вообще, я талантливый, я все могу.

- Ну раз уж ты такой, помоги нам. Я чувствую, что нам не хватает малого. Одного звена, - сказал Яков. - Что меня настораживает: я за эти дни столько людей перебрал - и никаких следов шпаги. Профессор действительно хотел передать ее в музей, в дар государству?

- Скорее удавится. Это они с маман что-то крутят. На старости лет. Я тут кусок их разговора услышал: они меня не стесняются, за дурачка считают, так что при мне доругивались. Я, конечно, ничего не понял, но одну фразу запомнил... сказать?

- Какую же?

- Маман в позу стала, руки заломила и изрекла: "Николя, не вздумайте хитрить. Имейте в виду, что у вас есть определенные обязанности по отношению ко мне. Я не прощу обмана. Если пожалеете половину, потеряете все..."

- Ну и что это значит?

- Откуда я знаю? Что угодно может значить. Только я почему запомнил: пан профессор позеленел после этих слов.