Юрий Ясько - Загадка Скалистого плато

У входа воздуха в отверстие первой скалы нет крика. Он господствует непосредственно на территории Скалистого плато, здесь — только урчание и упругий гуд. Борис ждет: должно наступить время, когда мощность потока уменьшится, когда закроется щель в грани, чтобы через определенный промежуток времени снова изрыгнуть неумолимый источник «крика дьявола».

Ведь и вчера и позавчера этот крик прекращался на несколько минут, чтобы возобновиться снова.

Так и есть: урчание и гуд смолкли, створки поползли навстречу друг другу. Надо не дать им сдвинуться! Вперед!

Туриев в один прыжок очутился у щели, взялся двумя руками за правую створку. К его удивлению, она легко поддалась, поползла в обратном направлении. Так же без особого усилия Борис вернул на место и левую створку. Потом попробовал раздвинуть их больше. Образовался достаточно широкий проем, в который можно свободно войти. Борис посветил фонарем.

За проемом он увидел коридор высотой около двух метров и шириной до полутора. Коридор уходил в юго-западном направлении в глубину массива. Туриев решительно шагнул…

По обеим стенам коридора тянулись ремни, надетые на колеса, вырезанные из цельных поперечин крепчайшего дереза, видимо, карагача!

Створки тоже поставлены на колеса, утопающие в желобах, прорубленных в граните. Раздвижные двери. Туриев без особых усилий сомкнул створки: пусть снаружи будет так, как и было, Несомненно, система из ремней и колес предназначена для того, чтобы раздвигались створки, когда давление воздуха, собираемого в ловушке, достигнет необходимой силы. Если это так, то система воздухосбора находится где-то в глубине.

Это логично: хитроумное устройство древних мастеров нуждалось в уходе, оно смонтировано в подземелье, поблизости от тех мест, где обитали люди. Идти по коридору приятно: воздух свежий, ноги мягко ступают по упругому слою пыли. Неожиданно коридор уперся в глухую стену, дальше хода нет. Почти под потолком — идеально круглое отверстие диаметром не больше четверти метра. В него пролезть Туриев, конечно, не сможет. Да, но куда идут дальше ремни? А-а-а, они «ныряют» под пол. Так, так. Скоба? Ну да! Борис берется за нее. С некоторым усилием откидывает люк, в лицо пахнуло сыростью. Туриев сел, опустив ноги в отверстие, закурил. Какого напряжения стоит ему все это!

Вниз ведут ступени. Борис нерешительно ступает на самую верхнюю из них и делает первый шаг. Сделать их пришлось шестьдесят, прежде чем Туриев спустился в огромный подземный зал овальной формы. Свод его, поддерживаемый колоннами, терялся в неясной дымке. Тишина заложила уши.

Туриев погасил фонарь — и его охватил страх. Никогда ему не приходилось бывать в такой кромешной тьме. Нет, нет, нужен свет. Вот так, теперь легче.

Борис подошел к одной из колонн, потрогал ее. Ему показалось, что камень ответил теплом — это от того, что он отшлифован! Правда, за годы, пролетевшие над миром, колонны обросли известковыми потеками, но по свободным их местам видно, что в своё время они были обработаны рукой человека!

А стены?

Они угрюмы, все в наростах, первозданны. Пещера естественная, человек обработал только колонны, стены он не тронул. Для чего служил этот зал?

Измерил периметр зала. Двести пятьдесят шагов. О! В юго-западной стене пещеры — дверь! Рядом — отверстие, куда уходят ремни. Справа от двери — широкая, вырубленная в известняке скамья! Борис потрогал ее шероховатое сиденье. Подумать только — несколько сот лет назад, а может тысячу, на этой скамье кто-то сидел, отдыхая от трудов праведных. А может, неправедных? Может, на этой скамье отдыхали те, кто управлял голосом «дьявола». А почему неправедных? Ведь «дьявол» охранял труд мирных златокузнецов. Его крик отпугивал, не убивал…

У скамьи пол выложен восьмигранными плитами, их всего двенадцать, в центре каждой плиты — овал, вырезанный в теле камня.

Дверь поразила Туриева тем, что была обита листами меди! Время наложило на них пятна окиси ядовито-зеленого цвета.

Туриев толкнул дверь, она с медленным вздохом открылась. Этот коридор шире и выше первого. Под потолком видны отверстия, над каждым из них — след копоти. Видимо, сюда вставлялись факелы или какие-нибудь другие источники света. Коридор незаметно расширяется и переходит в квадратный зал. Он по площади гораздо меньше овального. Здесь нет колонн, вогнутый свод опирается на гладкие стены, переходящие у пола в широкие скамьи так, что весь зал опоясан ими. Посередине зала — куб из темно-зеленого мрамора. Туриев несколько минут рассматривает его. Все плоскости покрыты различными значками, овалами, стилизованными фигурками людей. В центре верхней грани куба — полукруглая чаша. Она вросла в мрамор. Борис отходит в сторону и направляет свет на потолок. О чудо! Сквозь пыль и редкие наросты видны нанесенные яркими красками таинственные знаки, в самом центре потолка — группа людей в свободных одеждах и с луками в руках.