Валерий Ильичёв: Кофе в постель (сборник рассказов)

Зная об истинной цели хозяйки, Смелков внутренне содрогнулся.

От выпитого вина и еле сдерживаемого волнения лицо женщины раскраснелось, глаза возбужденно заблестели. Смелков интуитивно почувствовал приближение развязки.

Встав из-за стола, Журавская торжественно предложила:

- Ну а теперь займемся оценкой моей дачи.

- Зачем? Я не собираюсь её покупать.

- Тем более вы должны знать, чем можете завладеть в случае моей смерти.

- Такой цветущей женщине незачем, да и рано думать о смерти.

- Я-то как раз и не думаю. Но давайте приступим к делу.

"Вот оно, начинается" - Смелков почувствовал холодок, пробежавший по телу.

- Оценивать все будем по отдельности.

Журавская подошла к старому комоду и, достав тонкую тетрадь, раскрыла её. Смелков заглянул через её плечо и увидел аккуратно расчерченную таблицу. В разлинованных графах слева были обозначены все комнаты, хозяйственные постройки, погреба. А справа стояли цифры, по-видимому, означавшие субъективные оценки предыдущих претендентов. Заполненных колонок было не три, а четыре. Для Смелкова это была неожиданность: видимо, здесь побывало до него не трое, а четверо женихов.

Журавская, взяв в руки карандаш, приготовилась и объявила, словно на аукционе:

- Комната-гостиная на первом этаже!

Смелков назвал явно завышенную цену. Продолжая перечислять свои владения и записывать называемую Смелковым стоимость, женщина удовлетворенно улыбалась, не то одобряя оценки, не то убеждаясь в собственной правоте относительно притязаний гостя.

Закончив с комнатами в доме, хозяйка предложила выйти и провести осмотр всех хозяйственных построек, непосредственно на месте. И тут Смелков догадался посмотреть последнюю графу в таблице: напротив записи "кухонная постройка" не было никаких оценок. Поверяя свою догадку, спросил:

- Сейчас пойдем в кухню?

- Нет, осмотрим сначала сарай и баню, а кухню оценим в последнюю очередь.

- Ну что же, пусть последней будет кухня! - Эту фразу Смелков сказал нарочито громко, чтобы там. Наверху, в мансарде, Губин не прозевал важную деталь разговора и понял, где должны развернуться главные события. Сверху еле донеслось характерное поскрипывание оконной рамы. А может быть, это ему только показалось?

Выйдя из дома, Журавская, прежде чем продолжать осмотр, попросила его немного подождать и, сославшись на то, что ей надо захватить фонарь для осмотра сарая, на несколько минут скрылась в кухонной пристройке. "Значит, все-таки там все и произойдет", - окончательно уверился Смелков. И в течение всего последующего осмотра сарая и бани он думал лишь о том, сумел ли сориентироваться Губин.

Главным образом положение его - Смелкова - осложнялось тем, что он должен будет допустить начало нападения, а это крайне опасно, даже если преступник - женщина.

- Вы устали? - заметив его невнимательность, озабоченно спросила хозяйка. - Ну ничего, скоро отмучаетесь.

Перед тем как войти в низкую дверь кухонной постройки, Смелков оглянулся в надежде увидеть Губина либо кого-то из прикрывающих его сотрудников. Но нигде не было заметно ни одной живой души.

Медлить было больше нельзя. Он решительно шагнул в полумрак помещения и сразу ощутил всем телом изнуряющий жар от воды, шумно кипящей в огромной кастрюле, стоящей на газовой плите.

Галина Сергеевна, проследив его взгляд, пояснила неестественным сдавленным голосом:

- Это для мытья посуды. И, кроме того, для нас...

И она, чуть прикрыв глаза в любовной истоме, сделала шаг к нему, отдаляясь от плиты. Ее лицо было совсем рядом. Этот её отвлекающий маневр обманул Смелкова, подумавшего, что сумеет перехватить Журавскую, если она попробует вылить на него обжигающие потоки воды. Он безбоязненно наклонил лицо для ожидаемого женщиной поцелуя и тут же осознал свою ошибку, но было поздно: струя из газового баллончика, выхваченного Журавской из кармана жакета, ударила его по глазам, заставила взвыть от боли. Отпрянув в сторону, он бросился на пол и откатился к двери, навалившись на неё спиной и, пытаясь открыть. И тут же с ужасом вспомнил, что дверь открывается вовнутрь. Смелков заученно свернулся калачиком, подогнул ноги к животу и прикрыл голову локтями, каждой клеточкой ожидая падающих сверху обжигающих потоков кипящей воды.

Но в это самое страшное для него мгновение он услышал звон разбитого стекла, приземление на пол свалившего снаружи мощного тела, грохот покатившейся по полу кастрюли, рычание и злые мужские ругательства, цедимые сквозь зубы от нестерпимой боли, и истошно испуганный крик женщины: