Антон Леонтьев - Звездный час по тарифу

– Ах, как жаль, – Ксения распахнула кофр и, подойдя к президентше, сняла с нее тиару. Мадам, кусая губы, заявила:

– Впрочем, если министр финансов прибегнет к резервному фонду...

Ксения водрузила тиару обратно на голову президентше и сказала:

– Ну конечно же, резервный фонд! Думаю, в нем найдется поболее, чем пять миллионов!

Резервный фонд был личной копилкой президентской семьи, к которому обращались в экстренных случаях – если происходил переворот, начинались народные волнения или требовалось построить новую резиденцию. Ксения верно рассчитала – супруга президента не сможет устоять перед блеском изумрудов.

Президентша велела привезти во дворец министра финансов, и когда заспанный старик был доставлен, велела ему немедленно выдать Ксении пять миллионов.

– Но моему мужу, сеньор министр, знать об этом вовсе не обязательно, – поглаживая изумрудное ожерелье, заметила президентша. – Вы ведь хотите еще занимать эту должность?

– Сеньора, президент ничего не узнает! А вы сегодня, как всегда, обворожительны!

В понедельник утром, когда банкиры предъявили к оплате легендарный чек на пять миллионов, на счету Сан-Донато имелась необходимая сумма – предыдущей ночью три кареты доставили в банк мешки с золотом из «особого» фонда главы государства. А президентша поразила во время следующего публичного приема высший свет столицы и дипломатический корпус огромными изумрудами.

Год 1909-й принес очередные несчастья. Ксения никак не могла смириться с тем, что четверо ее детей скончались, но не хотела заводить с мужем разговор об этом. Случайно она узнала, что у Алексея появилась молодая любовница-мулатка, которой он купил особняк и осыпал с ног до головы подарками.

Темной августовской ночью, когда за окном бушевала непогода, к дому Сан-Донато подлетела взмыленная лошадь. С нее соскочил курьер, который бросился в кабинет к Ксении.

– Сеньора, – произнес он, – ваш муж...

– Что с ним? – не отрываясь от просмотра бумаг, спросила Ксения.

Алексей редко появлялся в особняке, его часто видели прогуливающимся под руку с любовницей.

– На сеньора Сан-Донато совершено покушение!

Ксения отправилась в здание недавно основанного банка Сан-Донато, где располагалась резиденция Алексея. Она застала полицейских и следователей, которые суетились в холле.

– Где мой супруг? – спросила она.

Кто-то молча указал на кресло, в котором полулежал Алексей. Ксения бросилась к нему – муж был бледен, а на груди расплылось кровавое пятно. Над ним склонилось несколько врачей.

– Сеньора, мы делаем все, что возможно, – уверил ее медик. – Когда ваш муж выходил из здания банка, на него напал неизвестный и дважды ударил кинжалом в грудь.

Ксения опустилась на колени перед Алексеем. Она провела рукой по его лицу. Он был без сознания.

– Нападавший скрылся, его лица никто не видел, только со спины – черный плащ и длиннополая шляпа, – докладывал начальник столичной полиции. – Кучер даже не понял, что произошло, а когда обнаружил сеньора Сан-Донато на тротуаре, то было слишком поздно. Убийца притаился за колонной около входа...

Врачи заявили, что тревожить раненого нельзя. Холл банка переоборудовали в импровизированную больничную палату, прибыл лучший хирург столицы, который честно признался Ксении:

– Ранения очень серьезные, задеты печень и легкое. Я сделаю все, что от меня зависит!

Холл перегородили белыми ширмами, было принято решение делать срочную операцию на месте. Ксения опустилась на кушетку, стараясь не думать о том, что произойдет, если...

Она увидела молодую мулатку в шикарном платье и огромной шляпе – любовница Алексея, узнав о случившемся, прибыла в банк. Ксения подошла к ней и надменно спросила:

– Сеньорита, что вам здесь надо?

Мулатка растерялась, она не ожидала встретиться с законной женой.

– Сеньора, я хотела узнать... мне очень жаль... я понимаю, что должна уйти...

Гнев, который душил Ксению, исчез. Она сухо сказала:

– Сеньорита, я разрешаю вам остаться. И вы сможете увидеть его – после того, как я сделаю это!

Мулатка принялась благодарить ее, Ксения же заметила вокруг ее запястий браслеты с рубинами и бериллами – их Алексей когда-то подарил ей, а теперь они украшали его пассию.

Появилась плачущая Пелагея, которую поддерживал Степа. Молодой человек за последние несколько лет вырос, превратившись в изящного темноволосого юношу. Он увлекался музыкой, посещал занятия в консерватории, и профессора пророчили ему великолепное будущее.