Ольга Баскова - Лестница, ведущая вниз

Так ничего и не придумав на обратном пути, женщина остановила машину возле любимого кафе, намереваясь заплатить всем, кто видел их с Сергеем, за молчание, и надеясь, что порция мороженого освежит мозги. Поговорив с нужными ей людьми и заручившись их обещаниями, она заказала порцию своего любимого пломбира и стала думать. Но, как назло, ни одна дельная мысль о том, как помочь Сергею, не приходила в голову.

Помощь пришла к ней неожиданно в виде человека, которого она меньше всего хотела и ожидала здесь увидеть. В кафе собственной персоной ввалился Валерий Семенович Полоцкий в легком подпитии и потребовал фирменный торт-мороженое.

— Упакуйте как можно красивее! — приказным тоном произнес Валерий.

— Подождите минуточку. — Весь персонал засуетился, забегал, словно к ним пожаловал сам президент.

Полоцкий милостиво кивнул, потом царственным взглядом обвел зал и остановился на Наталье. Женщине ужасно не хотелось, чтобы хозяин мужа заметил ее, однако…

— Наталья, ты ли это, дорогая? — громовой голос потряс своды кафе. Она приветствовала его жестом руки, надеясь, что на этом их общение закончится, однако торт, по всей видимости, еще не упаковали, и Валерий не собирался коротать время в одиночестве. Он направился к столику Кунцевич.

— Как живешь? — спросил он, присаживаясь рядом. — Выглядишь неважно.

— Много разных тревожных дум в голове, Валера, — ответила Наталья. — Очень беспокоюсь за Льва. Последнее время его не узнать.

— Не беспокойся. — Полоцкий развязно закинул ногу на ногу и приблизил к ней раскрасневшееся лицо. Женщина почувствовала запах перегара. — Пока он со мной, ему ничто не грозит. Я ценю верных друзей, а Лев никогда не предавал меня. Если у него действительно какие-то проблемы, пусть решает их со мной. Кстати, мне он ничего не говорил.

— Может быть, он боится, что в данном случае ты не поможешь? Не сможешь этого сделать? — жена Кунцевича умело направляла разговор в нужное ей русло.

— Я не смогу? — Полоцкий похлопал ее по плечу. — Дорогая, в этом городе нет такого, чего бы я не смог. Это мой город, понимаешь? Пока я уверен в этом на девяносто девять процентов. Когда стану мэром — а я стану им — Приреченск, наверное, придется переименовать в Полоцк. Река — и та скоро будет течь по моему приказу.

Наталья улыбнулась:

— Валерий, нам со Львом приятно знать, что все здесь подчинено тебе!

— Не все, к сожалению. Пока не все. Несите в машину! — закричал Полоцкий официанту, направлявшемуся к нему с упакованным тортом и встал со стула. — Но на прощанье я скажу тебе так: я почти всемогущ. Однако остались люди, которых я не могу взять ничем. И которые изо всех сил стараются навредить мне, — он перешел на шепот. — Есть в УВД один такой гад, полковник Кравченко. Уже несколько лет он пытается свалить меня. Ты не представляешь, как близко подошел этот старый говнюк к своей мечте в последний раз. По правде говоря, у него были на то все основания. И все-таки я выкрутился. Знаешь, именно тогда я поверил в свое могущество. Так что держи нос по ветру, боевая подруга. — Полоцкий грубо дернул ее за волосы и, слегка пошатываясь, направился к выходу. Наталья наблюдала за ним, ликуя про себя.

Нелепая мысль насчет того, где может скрываться Воронцов, так неожиданно пришедшая в голову Шпиленко, упорно грызла его мозг. Через день после встречи с друзьями на даче Кунцевича она уже не казалась ему абсурдной. Если логически разложить все по полочкам, это и был единственный шанс сожителя Юхненко спасти свою шкуру. Если Сергей так и поступил, то Вадим просто преклонялся перед его авантюризмом и сообразительностью. При других обстоятельствах он с удовольствием взял бы его к себе в команду. По идее, людей, подобных Воронцову, не надо уничтожать. Их следует переманивать на свою сторону и использовать в своих целях. Однако Воронцов, к сожалению, много знал… Наметив с Захаровым план действий по поимке сожителя Юхненко, Вадим намеренно не указал в этом плане одно заведение, которое решил проверить сам. Это заведение называлось «Снежная королева».

Шпиленко подъехал туда утром, к открытию. Это исключало возможность встречи с нежелательными свидетелями. Молодой бармен уже суетился за стойкой, приводя в порядок свое рабочее место. Увидев щегольски одетого представительного молодого мужчину, он расцвел в дежурной улыбке.

— Что желаете?

— Желаю вас спросить. — Вадим положил на стойку фотографии Воронцова: одну, так сказать, в подлинном виде, другую — преображенного «Театральной лавкой». — Вы встречали этого мужчину?