Наталья Андреева - Огненная лилия

– Что вы делаете?! – закричала Валентина.

– А? Что? – Слава обернулась. Глаза у нее горели, щеки раскраснелись, рука сжимала топор. – Муж поставил передо мной задачу нарубить веток. Я должна ее выполнить! Иначе на что я гожусь?

– Проще пойти в лес и взять то, что лежит на земле.

– Вы так думаете?

Валентина со вздохом нагнулась и подняла несколько тонких веток, ставших добычей Славиного топора.

– Вы полагаете, этого хватит? – с сомнением спросила писательница.

– Вряд ли. Хорошо, идемте.

Размахивая топором, Слава двинулась вглубь.

– Зачем я только переодевалась! – пожаловалась Валентина, идя за ней. – Трава мокрая, деревья мокрые! С меня опять течет!

– Перестань ныть! В моих шкафах полно сухой одежды! – Перешла на «ты» Слава.

– Я наверняка простужусь! Господи, только бы не заработать воспаление легких!

– Ничего с тобой не будет! Переоденешься в сухое, выпьешь коньяка… Вот хорошее дерево, – Слава пнула ногой лежащую на земле корягу.

– Какая большая! – пожаловалась Валентина.

– Может быть, это и хорошо?

– Давайте оставим ее здесь и посмотрим, нет ли еще чего-нибудь?

– Как бы до дождя не провозиться!

– Какая нам разница? Все равно мокрые насквозь!

– Нам-то разницы нет, а вот дороге есть!

– Зачем я только сюда приехала, – заныла Валентина.

Слава, не слушая ее, нагнулась, обхватила рукой корягу и поволокла ее на опушку леса. Писательница бросилась ей помогать. Вдвоем они вытащили ее на открытое пространство и бросили на мокрую траву.

– Надо еще, – распрямляясь, сказала Слава и решительно двинулась обратно в лес.

– Лучше бы я сидела дома, писала свои книжки, – ныла Валентина, идя за ней.

– И наживала бы себе врагов дальше, – не удержалась Слава.

– Каких врагов? – опешила писательница.

– Тебе же на сайт приходят угрожающие письма?

– Откуда ты знаешь?! – Как-то незаметно и Валентина перешла на «ты».

– Я даже знаю, кто их автор, – усмехнулась Слава и, нагнувшись, спросила: – Как ты думаешь, Валя, это дерево подойдет?

– Кто мне пишет угрожающие письма?

– А ты не догадываешься? – Слава распрямилась и посмотрела на нее с усмешкой.

– Нет!

– Этот человек здесь, в «Белой лилии».

– Неужели Родион?!

– Ты полагаешь, что он залезает на писательские сайты? Вот на порно – поверю охотно! Но до литературы ему и дела нет!

– Тогда кто?

– Вадим!

– Вадим?!!!

– А что тебя так удивляет?

– Я… Я как-то привыкла думать о нем, как о сотруднике милиции, – поежилась Валентина.

– Но он не мент, – напомнила Слава. – И он упорно не говорит, зачем сюда приехал. Валя, это он тебе угрожал за то, что ты ему не помогла. Он, кажется, написал роман.

– Боже мой!!! Но он же не собирается от слов перейти к делу?!

– Не знаю, не знаю… Валя, я уверена, что эта коряга нам подойдет. Хватай ее! – скомандовала Слава. – Потащили!

Они с усилием поволокли к опушке второе деревце. Оно было мокрым и потому тяжелым, скользким, женщины запыхались и сильно устали.

– Интересно, сколько сейчас времени? – спросила Валентина, без сил опускаясь на лежащую в траве добычу. На сырость она уже не обращала внимания.

– А какая разница?

– Успею ли я уехать до темноты? После твоих слов мне, если честно, не по себе.

– До темноты?

Слава подняла голову. На них надвигалась новая черная туча. Ветер опять усилился, он, казалось, отдохнул и собрался с силами, чтобы начать новую атаку на «Белую лилию». И стал гнать в ее сторону все новые и новые тучи.

– Валя, нам надо поторопиться, – взволнованно сказала Слава. – Бери одну корягу, а я возьму другую. И ветки не забудь! Живее, Валя!

Та засуетилась. Коряга и ветки были грязные, мокрые, они то и дело выскальзывали из неумелых Валиных рук. У спортивной Славы получалось ловчее. Вдвоем они кое-как собрали принесенную из леса добычу и потащили ее к дороге.

– Вернусь в Город – запишусь на танец живота, – задыхаясь, сказала Валентина.

– Зачем?

– Надо быть… в форме…

– Я в форме. И толку? – Слава встала, чтобы передохнуть, и обернулась, поджидая писательницу. – Ни машину не могу откопать, ни веток нарубить. Правильно муж говорит: ты, милая, существо декоративное.

– Ты красивая, – заспорила Валентина. – Этого довольно.

– Довольно всем, кто живет на мои деньги. Кто меня использует. – Слава вздохнула и вновь крепко обхватила мокрый грязный ствол. – Идем! – И она решительно двинулась вперед.

– Подожди меня! – отчаянно крикнула Валентина и, неловко подхватив корягу, бросилась вслед за Славой. – Послушай… – задыхаясь, сказала она. – А у вас с мужем какие отношения?