Роберт Фиш - Риск - мое призвание

— Но вот что меня поражает, — продолжал Винклер. — У нас в Штатах мензули практически никому не известны. А вот в Египте или на Дальнем Востоке — это весьма распространенный наркотик. Он там всегда был популярен с незапамятных времен. Но почему-то в Европе он почти не вошел в моду, а у нас и вовсе не привился.

— Это точно, — подтвердил Стэн. — Знаешь, Тед, я год работал в отделе по борьбе с незаконным оборотом наркотиков — когда я только-только получил ксиву детектива — и будь я проклят, если я хоть раз слыхал об этой дряни.

— Ты не первый! Мензули, как говорят, это птичье молоко.

— А каково её действие? — поинтересовался я. — Могла эта мензульная паста обострить восприимчивость организма Грира к угарном газу?

— Очень сомневаюсь, — последовал ответ Винклера. — Если что и могло произойти, то паста могла лишь затруднить его дыхание, а значит, он бы вдохнул меньшее количество СО.

— Другими словами, — опять встрял в нашу беседу Стэн. — Мензуль и алкоголь попросту нейтрализовали друг друга. Так?

— Есть такая вероятность, — согласился Винклер. — В любом случае, мне представляется, что покойный принял слишком малую дозу алкоголя и пасты, чтобы те возымели какой-то эффект. — Он сделал паузу. — Но вернемся к вопросу, почему Грир умер, а девушка нет. Должен сказать, что ваше со Стэном предположение о факте половых сношений — неплохая гипотеза. Но даже если половых сношений не было, возможно, имела место иная, столь же энергоемкая физическая активность со стороны Грира — и почти никакой активности со стороны девушки.

— Эх, вот если бы точно знать, — мечтательно протянул Стэн. — Чем больше я об этом думаю, тем больше это все не дает мне покоя.

— Что-нибудь еще, док? — спросил я.

— Нет, пока все, Пит.

— А как насчет проказы?

— Что? — не понял Винклер.

— Проказа. Вы не обнаружили у него на теле следов проказы?

— Нет. А почему ты спросил?

— Да я просто подумал, не заразился ли он у одного нашего подозреваемого. Взломщик из Чикаго по прозвищу Ударник Дуган. Дуган прокаженный, а они с Гриром давние кореша. Вот я и подумал, а вдруг Грир подцепил от него заразу…

— Понятно. И какая разновидность?

— А?

— Я про вашего Ударника Дугана. Какая у него разновидность заболевания?

— Ты хочешь сказать, что бывают разные проказы?

— Конечно!

— Господи, я-то все боюсь заразиться проказой от нашего Ударника, а тут ещё оказывается, надо думать, какой она разновидности!

— У этого Дугана ткани повреждены, Стэн? — спросил Винклер.

— Говорят, рубцы и язвы — и ещё какие! А что, они не у всех бывают?

— У всех, но иногда такие крошечные, что их и не заметишь.

— Только не у Ударника Дугана! — возразил Стэн. — Парню приходится бинтовать руки.

— Так, если рубцы крупные и превратились в язвы, то у Дугана, возможно, лепроматозная проказа.

— Это худший вариант?

— Без сомнения.

— Я так и знал! — воскликнул Стэн. — С самого начала догадывался.

— Я бы не стал так тревожится, — заметил Винклер.

— Ты-то — понятное дело! Не тебе же придется его брать!

— Проказой очень трудно заразиться, Стэн, — объяснил Винклер. — Если хочешь знать, это одно из наименее заразных инфекционных заболеваний.

— Большое утешение! Но ты меня плохо знаешь, Тед, я могу подхватить любую болезнь даже если просто подумаю о ней. Вот взять, скажем, ядовитый плющ. Поставь меня в пятидесяти шагах от куста, и у меня тут же по всему телу пойдут волдыри с кулак.

— Ну проказу так не подхватишь, Стэн. Чтобы заболеть проказой, надо в течение долгого времени находиться в тесном контакте со многими больными.

— Так, ладно, но как же все-таки люди заболевают проказой? — не унимался Стэн.

— Ее вызывает весьма пассивный грибковоподобный микроб под названием micobacterium leprae.

— Да плевать, что её вызывает, — в сердцах проговорил Стэн. — Как, как именно ею заражаются?

— Ты хочешь сказать, каким образом она проникает в тело?

— Ну!

— Вот тут я не могу точно ответить. Некоторые считают, что микроб проникает через дыхательную систему, другие полагают, что через пищеварительный тракт. Есть точка зрения, что микроб активен в местах ушибов и кровоподтеков.

— То есть наверняка неизвестно. Так?

— Боюсь, что нет, Стэн.

— Но болезнь заразная?

— Да, и это очень странная болезнь. Она, например, развивается только у людей. И самое удивительное, поражает главным образом мужчин, соотношение больных мужчин и женщин составляет два к одному. И к тому же у неё удивительный инкубационный период. В среднем семь лет, но известны случаи, когда его продолжительность достигала тридцать лет!