Мария Жукова-Гладкова - Сокровище призраков

Дети и коты очень устали. Дети заявили, что ложатся спать, а свои вещи разберут на неделе или следующих выходных. Я подозревала, что большая часть будет долго лежать нераспакованной по углам, а то и посередине комнат – до тех пор, пока что-то не понадобится. Но я не собиралась в это лезть. Каждый из них получил по своей комнате. Они об этом и мечтать не могли! Поэтому я заявила: теперь свои комнаты убираете сами и делаете там все, что хотите. Пусть там хоть змеи ползают. Но в остальных частях квартиры я попросила не устраивать свалку. Дети обещали.

Поскольку я привыкла ложиться поздно, то решила все сделать сегодня – в смысле разобрать свою одежду, которой было не так много, и посуду. Зайдя на кухню, поняла, что мне придется еще и зарабатывать на посуду и кастрюли. Мое добро тут точно будет смотреться некрасиво – после Сониного…

Все-таки расставив привезенное из старой квартиры (другого все равно пока не было), я решила выпить чаю, а уже потом приступать к развешиванию и раскладыванию одежды и обуви. Стоило мне сесть за стол, как появились коты. Значит, немного отдохнули. И вообще, когда у нас кто-то садится есть, они сразу же появляются на кухне. И здесь очень быстро определились с «адресом».

Котам нарезала колбасы с плавленым сыром (как они любят), себе тоже сделала бутерброд, надкусила – и чуть не подавилась.

Из трубы послышался жалобный вой.

Как я уже говорила, в кухне была установлена печка. Соня утверждала, что она – единственная рабочая из трех. То есть я бы сказала, что в комнатах у меня два камина, а в кухне именно печь. Она смотрелась как печь, а не как камин. В комнатах кто-то из предыдущих жильцов делал соответствующий ремонт. Стены однозначно закрывали панелями в наше время. В комнатах на стенах над каминами не было плиток, от каминной плиты до потолка шли стеновые панели, а эта печь до потолка была покрыта изразцами.

В трубе тем временем стонали и плакали. Коты выгнули спины и зашипели. Но это не могла быть случайно свалившаяся в трубу кошка! Кошки не издают таких звуков! Я сидела неподвижно с бутербродом в руке. Звуки прекратились минут через пятнадцать. Коты принялись осматривать и обнюхивать печку. Я открыла заслонку, заглянула внутрь, но ничего, кроме пыли, там не увидела. Или это была зола? Или пыль с золой?

Я доела бутерброд, допила оставшийся чай и отправилась разбирать вещи. Но не дошла.

Мне показалось, что в коридоре кто-то ходит.

Направляясь из кухни в комнату, я не включала свет (привычка, въевшаяся в кровь в нашей предыдущей квартире). Услышав шаги, я на мгновение застыла на месте, потом прыгнула к выключателю и ударила по нему рукой.

В коридоре никого не было. Шаги продолжались.

Я попыталась определить, откуда они могут доноситься, и решила, что из моей мастерской. Я еще послушала, приказала себе взять себя в руки и отправилась туда, правда, по пути прихватила швабру, так пока и не нашедшую постоянного пристанища в этой квартире.

Я резко распахнула дверь в мастерскую, включила свет левой рукой, в правой держала оружие.

Мастерская была пуста – если не считать всего моего добра.

Но шаги все-таки слышались… Паркет поскрипывал.

Я бросила взгляд на камин, но из него не доносилось никаких звуков. Я неподвижно стояла какое-то время, пытаясь определить, откуда все-таки идет звук. У меня создалось впечатление, что он идет… отовсюду. Какое-то стереозвучание, право слово!

Я поставила швабру в угол и решила пока остаться в мастерской. Мне и тут еще было что разбирать. Коты пришли за мной, но звук шагов их не беспокоил, как стоны и плачь из камина. Оба зверя устроились на тахте и заснули. Шаги продолжались примерно полчаса, потом стихли. Я снова вышла в коридор, постояла, послушала. Сходила в кухню, потом отправилась в свою новую спальню, разобрала вещи. Коты последовали за мной.

Больше никаких звуков я не слышала. Коты устроились спать на новом огромном ложе. Я поняла, что могу устроить в квартире питомник. Места хватит всем.

Утром спросила у детей, как им спалось на новом месте. Им спалось прекрасно, как, впрочем, и везде. Они ничего подозрительного не слышали. А я не стала их пугать. Я опять занялась квартирой, ожидая Ларису, которая собиралась приехать поближе к вечеру, чтобы мне помочь.

Дети и коты отправились в кладовку. С одной стороны, я не хотела, чтобы они пачкались и копались во всяком хламе, с другой – понимала, что их, во-первых, все равно не удержать, во-вторых, они облегчат мне задачу. Пусть разбирают. Им – интересно, мне – нет. Я только выдала им большой плотный бумажный мешок для мусора, которыми меня снабдил Петя. Петя меня вообще много чем снабжает. Хороший у меня все-таки работодатель…