Энтони Беркли - Перепуганная компания

Роджер был доволен. Игра всех воодушевила, это было именно то, чего так не хватало. Восстановилась нормальная атмосфера. Настораживало лишь отсутствие мистера Брэя, который исчез с таинственным видом сразу после ленча и появился лишь к чаю. Роджер не мог представить себе, где можно спрятаться на их крошечном островке, и тем не менее мистер Брэй где-то скрывался. После чая Роджер заметил, как он, стараясь не привлекать внимания, выходил из шатра, и задумался с легкой тревогой, чем же это так занят мистер Брэй.

Юнити как будто прочитала его мысли.

- Брэй что-то замышляет, а, Роджер? Он опять куда-то исчез.

- Я не в курсе, Юнити. Это не мое дело. И не твое.

- Разве?- негодующе возразила Юнити.- Вы должны быть в курсе всего, что происходит на острове. Я не доверяю мистеру Брэю. Пошлю Гарольда на разведку. Для него вполне извинительно, если он присмотрит за ним.

- Лучше бы ты не вмешивалась, Юнити,- мягко сказал Роджер.- Мистер Брэй вряд ли будет рад, если его побеспокоят.

Юнити насмешливо взглянула на него и отправилась искать Гарольда. Роджер не настаивал на своем. Дело казалось ему того не стоящим.

Полчаса спустя он уселся на стул возле своей палатки с твердым намерением почитать, когда перед ним возникла Юнити.

- Что за айрунда! Совсем вы обленились, Роджер,- громко произнесла она.- Как насчет прогулки перед обедом, чтобы нагулять аппетит?

- Спасибо за заботу, Юнити. Я с удовольствием.- И Роджер поднялся.

Отойдя подальше от лагеря, Юнити повернулась к нему.

- Я ведь правильно все сделала?

- Конечно. А что это за "айрунда" такая?

- Это Гарольд придумал. Нечто среднее между "аи!" и "ерундой". Отлично подходит к тому, что здесь у нас происходит, не правда ли?

- Точно. Ну ладно, ты ведь хотела мне рассказать про... айрунду?

- Не совсем, конечно. Послушайте, Роджер. Знаете, чем занимается мистер Брэй все свое свободное время? Нет, конечно. Я ведь знаю, что нет. Ну так вот, он копает. Он, должно быть, нашел лопату в хижине и теперь копает.

- Ну и что с того? Вполне безобидное занятие.

- Ой ли? А знаете, что я думаю? Я думаю, он копает могилу.

- Могилу? Милая моя, для чего же это?

- Для следующего человека, которого он убьет.

- Ради бога, Юнити, оставь эту тему в покое,- вздохнул Роджер.

- Так оно и есть,- сказала Юнити с легкой насмешкой,- вы же сами прекрасно знаете, что, скорее всего, это он. Именно так вы и думаете. А если он сделал это раз, и даже дважды, так почему бы ему еще разок не повторить?

- Откуда ты знаешь, что я думаю?

- Этим утром я была возле палатки Кристл,- сказала Юнити, ничуть не стыдясь,- когда...

- Справа подслушивают, слева подглядывают. Если бы у меня были слабые нервы - слава богу, я на них не жалуюсь,- что бы с ними сталось в обстановке этой непрестанной дьявольской слежки?

- Пожалуйста, не бранитесь,- с чувством превосходства сказала Юнити.- Я перестала браниться, как только мы покинули Англию. Почему бы вам не сделать то же самое? Кроме того, вы находитесь в присутствии дамы.

- Отнюдь,- с яростью возразил Роджер.- Я нахожусь в присутствии гадкой мелочной наушницы. Предупреждаю: если я застукаю тебя еще раз за этим занятием, то при всех отшлепаю.

- Не представляю себе вас в этой роли,- добродушно ответила мисс Винсент.

- Вот как? Дерзкая девчонка! Тогда поручим это Гарольду Паркеру.

- Вот будет умора,- сразу заинтересовалась мисс Винсент.

- В любом случае мне не интересны ни ты, ни твои теории. Держи их при себе. Лучше расскажи мне, что стоит за всей этой чепухой с копанием.

- А, так вам все же интересно? Но уж теперь я не знаю, стоит ли вам об этом рассказывать, а то вы так сердитесь.

- Да ладно тебе.

- Я послала Гарольда, сказав, чтобы он под каким-нибудь безобидным предлогом отыскал своего хозяина и попутно постарался выяснить, что происходит. Гарольд говорит, что Брэй за банановой плантацией роет как сумасшедший. Он совсем не обрадовался появлению Гарольда, но упрекать его не стал. Гарольд говорит, что это очень подозрительно: Брэй утратил всякий интерес к тому, что происходит в лагере, и долго объяснял ему, зачем он копает.

Здесь мисс Винсент умело выдержала паузу.

- Ну и как он это объяснил?- покорно произнес Роджер ожидаемую реплику.

- Он сказал, что это разминка. Как вам это нравится? Брэй копается, чтобы поддержать форму. Гарольд говорит, что он долго объяснял, что лапта не для него. Он хочет, чтобы нагрузка была долговременной и напряженной. Он начал полнеть и ушел заниматься подальше, чтобы другие да видели и не стали потешаться над ним. Как вам это нравится? И знаете, Роджер, он взял с Гарольда обещание, что тот никому не расскажет, что он копает. А то другие будут смеяться. Что вы на это скажете?- с торжеством заключила она свою речь.