Елена Донцова: Мертвые в прятки не играют

– Ну ладно. – Вероника решительно тряхнула головой. – Я рада, что ты вернулась к нам, Стася, пусть и через столько лет. И что тебе удалось прожить три с половиной жизни, о которых ты мечтала. А сейчас извини, но мне надо собираться домой.

Летом того же года Вероника прилетела в городок на свадьбу Сашки и Александра Сергеевича. С собой взяла Зиночку, которая как раз вступила в полосу острого интереса к марьяжным делам и, узнав, что мамина школьная подруга выходит замуж, уже не отставала от матери, пока не добилась своего. Славик остался в Мандельё под присмотром все той же Анны Марковны, которую Ника вернула с полпути к ее украинской глубинке. Где находится ее бывший супруг, Вероника не знала, но на всякий случай оставила няне строгие инструкции, куда звонить, если тот вдруг появится на горизонте.

Свадьба проходила в небольшом ресторанчике на территории городского парка. Там Вероника впервые вживую увидела Маню – и поразилась тому, как она красива и как похожа на Стасю. Самой Стаси на свадьбе не было – она с благотворительной миссией находилась где-то в Африке.

Были здесь и старики Борские. Они поочередно обняли и расцеловали Веронику, как будто считали ее своей главной благодетельницей. После их увел за собой какой-то высокий мужчина благородной наружности, как оказалось – сам консул. А к Веронике подошла Юлия. И Вероника впервые в жизни решилась по-дружески чмокнуть ее в холодную бледную щеку. Юлия ее не оттолкнула.

– Как Борские? – спросила для завязки разговора Ника.

– Замечательно, – ответила Юлия. – Особенно когда Стаси нет поблизости.

– Как это?

– Да очень просто. К новообретенной дочери они уже вряд ли заново привыкнут – это факт. Думаю, в ее присутствии бедолаги и сами не понимают, на каком они свете. Да Стася их особо и не балует: у нее без конца какие-то благотворительные поездки, визиты, приемы. В ее отсутствие старики быстро приходят в себя и начинают светиться тихим ровным светом. У них теперь масса новых родственников, внучата. Да и консул, такая душка, возится с ними, как с родными папой и мамой.

– Ты-то как? – спросила Вероника. – Как здоровье?

– Не дождетесь, – хмыкнула Юлия. – В общем, оказалась ложная паника.

– А живешь по-прежнему в Питере?

– Нет, здесь. Представь, обитаю в твоей комнате.

– Что? – растерялась Ника. – В какой такой комнате?

– Так тебе что, Сашка не написала?! Я ведь теперь работаю в школе, преподаю физику. К защите диссертации готовлюсь. Наш друг Ильич – кстати, удивлюсь, если Сашка и его до кучи не пригласила, – он решил, что я таки заслуживаю награды за свои труды, и поболтал обо мне с учредителями. Ведь все-таки я почти распутала тогда эту историю. Хотя джекпот, как всегда, достался тебе.

– Слушай, а тебе там ничего, нормально? – почему-то перешла на полушепот Вероника. – Меня в этой школе все время какая-то дрожь пробирала, особенно по ночам. И кошмары мерещились.

Юлия высоко вздернула подбородок и посмотрела на Веронику с обычным презрением.

– Ну, это все твоя больная фантазия, Титова, – сказала она. – Лично у меня с этим местом связаны лучшие моменты моей жизни.

Здесь очень шумно. Повторите, пожалуйста (англ.).