Энтони Беркли - Тайна смерти мисс Вейн (= Роджер Шерингэм и тайна мисс Вейн)

- Ты, значит, хочешь сказать, что этот парень вовсе не священник?

- Энтони, ты просто читаешь мои мысли. Нет, этот парень совсем-совсем не священник.

- Здорово!- воскликнул Энтони.

- Поэтому все, что мне осталось сделать, так это самым обычным образом получить отпечаток его пальца и поскорее убраться восвояси. Вот так обстоят дела.

- А как же тебе удалось получить отпечаток?

- Очень просто! Он читал газету, когда я вошел. Я сказал, что на той странице, которую он только что прочитал, есть очень интересная для меня информация. Он любезно позволил оторвать этот кусок и взять с собой. Чтобы читать газету, надо очень плотно держать ее за поля, а мистер Медоуз не слишком часто, как это полагается священнику, моет руки. Да и день был жаркий, так что на бумаге прекрасно отпечатался его сальный большой палец. Спасибо за это мистеру Медоузу.

- Очень хитроумно,- одобрил Энтони.

- Я тоже так думаю,- согласился Роджер.

- А ты не собираешься сообщать об этом инспектору?

- Пока нет. Я тоже хочу, в интересах разнообразия, поджарить его на костре нетерпения и не желаю жертвовать признанием своих заслуг. Если кто и разгадает эту маленькую загадку, то это будет Роджер Шерингэм, так что я не собираюсь без крайней нужды сообщать ему хоть какие-нибудь новости. Конечно может оказаться, что этот парень Медоуз не имеет к тайне никакого отношения, но, честно говоря, не понимаю, как это возможно.

- Ты думаешь, об этом парне известно в Скотленд-Ярде?

- Вполне разумное предположение. Люди обычно не разгуливают вокруг, выдавая себя за священников, чтобы придать пикантность своим летним каникулам. Конечно он мог ни разу за всю жизнь не попасться в руки полиции, но надежды на это терять не стоит.

- А если он у полиции на заметке, то это поможет делу!

- Да, и не только в одном отношении. Понимаешь, я надеюсь, что он персонаж из прошлого миссис Вэйн. А если так, это прольет свет на целый ряд обстоятельств, которые пока таятся во тьме. Он может даже...- но тут Роджер осекся, а потом закончил: - Одним словом, здесь полно неизвестных возможностей.

Наступило недолгое молчание.

- Слава богу, Маргарет, по-видимому, уже не касается вся эта история,сказал Энтони.

- Да, к слову о Маргарет. Я хочу, Энтони, чтобы все, о чем я тебе рассказал, ты расценил как нечто в высшей степени конфиденциальное. Для нее лучше пока ничего об этом не знать, во всяком случае, пока не придет ответ из Скотленд-Ярда. Иначе у нее могут возникнуть неоправданные надежды, да и в любом случае, я не хочу, чтобы это стало достоянием гласности. На ее вопросы ты можешь просто отвечать, что я все еще навожу справки. Договорились?

- Но я совершенно уверен, что Маргарет можно доверить...

- Но это не вопрос доверия,- перебил его Роджер тоном, не допускающим возражений.- Ты должен рассматривать эту информацию как мою частную собственность, пока я не сочту нужным сделать ее общеизвестной. Если я не смогу полагаться на твое умение держать язык за зубами, то я просто не буду ничего тебе рассказывать. Так как же мы поступим?

- Ну разумеется, если для тебя это так важно,- немного сварливо ответил Энтони.

- Да, очень важно,- жизнерадостно подытожил разговор Роджер,- а теперь выпей пивка!

Энтони встал.

- Нет, спасибо. Дело в том, что я... что мне сейчас надо уходить.

- Неужели эту девушку еще не тошнит при одном твоем виде, Энтони?откровенно удивился Роджер.- Единственное время, когда ты не слоняешься вокруг нее, так это во время еды.

- Да, но она сейчас совершенно одинока,- возразил обидчиво Энтони,- она совсем не видит тех двоих, только разве за обеденным столом. И если бы не я, то у нее никого не было бы, ни одной души в целом мире.

- Но тебе не приходило в голову полюбопытствовать: а может, она как раз предпочитает одиночество?

- Чудак ты и осел, и ничего не понимаешь.- Но Энтони был еще весьма терпим к столь явному непониманию ситуации.- Ну да ладно, привет! Надеюсь, увидимся попозже.

- Г-р-р-р-р...- проворчал вдогонку Роджер.

Однако Роджер тоже провел довольно интересный вечерок. Он три часа подряд наслаждался ничем не ограниченной возможностью наблюдать, как инспектор Морсби всячески пытается разузнать у него, чей отпечаток большого пальца сейчас на пути в Лондон. И Роджер, мягко, но решительно отбивая неустанные, но безуспешные атаки, получил немалое удовольствие.

Глава 18

Приготовления к аресту

На следующий день было воскресенье, и Роджер решил отдохнуть. Он никогда не приветствовал бездеятельность, но в ожидании скорого ответа из Скотленд-Ярда не находил себе подходящего дела. Воскресным утром он лежал на маленькой площадке, поросшей травой, в скалах, и лениво обсуждал с Маргарет и Энтони текущее дело и жизнь вообще. Днем он возлежал на травке уже в одиночестве с книгой в руках, в то время как Маргарет и Энтони где-то в другом месте обсуждали наедине прочие аспекты жизни. Инспектор, по-видимому, был занят каким-то личным делом и отсутствовал.