Эллери Куин - Женщина с тёмным прошлым

— Совершенно верно.

Олли Херст выпрямился и уставился на приятеля, который был выше него ростом.

— Вероятно, за этим кроется что-то большее, Дэйв, Начни, наконец, рассказывать!

— Очевидно, она влипла в эту историю с мотелем.

— Что за история с мотелем?

Тулли удивленно посмотрел на приятеля. Он был так занят этим делом, что ему казалось, будто оно стало широко известно.

— Разве ты не слушал последних известий, Олли?

— Нет, я только что приехал домой. И, кроме того, ты ведь знаешь, как обстоит дело с Нормой. Последние известия приводят ее в отчаяние.

Херст спокойно поставил бокал на стол.

— Но какое отношение имеет Рут к мотелю?

— И к убийству, — добавил Тулли.

— К чему?!

— К человеку по фамилии Кокс. Вчера вечером он был застрелен в Хобби-мотеле. Сегодня утром обнаружили его труп.

— Так… но при чем здесь Рут?

— Его застрелили из оружия, зарегистрированного на мое имя. Мы держали его здесь, дома. Женщина, находившаяся в мотеле по соседству с Коксом, слышала, что он называл свою посетительницу «Рут». Об этом она сообщила в полицию.

Олли взял свой бокал виски и выпил половину.

— Понимаю.

Он поставил бокал и встал.

— Откуда ты все это узнал, Дэйв?

— Мне сообщил Юлиан Смит. Он приезжал сюда, чтобы арестовать Рут. У него был ордер на арест.

— Понимаю, — повторил адвокат.

Он нахмурился и уставился на пол. Наконец он поднял голову.

— Я не верю ни одному слову, Дэйв. Все это неверно. Произошла какая-то путаница.

— Так и я твердил себе все время.

— Великий Боже! Это звучит так, словно ты стал сомневаться.

— Ты так полагаешь?

— Только не Рут! Дэйв, ты должен это знать лучше всех других! Представляю себе, в каком ты шоке. Но так называемые факты часто приводят к ошибкам. Я уверен в порядочности Рут.

— Но как ты можешь объяснить эти так называемые факты?

— Пока еще я ничего не могу объяснить. Но даже если Рут вчера вечером была там, этому можно найти десяток объяснений. Ясно, что она не убивала этого парня Рут неспособна обидеть даже муху. Тебе вообще известно, что за человек был этот Кокс?

— Не имею никакого понятия, — ответил Тулли. — Юлиан захватил меня с собой в похоронное бюро, чтобы я посмотрел на него. Мне не приходилось с ним встречаться.

Херст бесцельно обошел комнату.

— Дэйв, — сказал он и остановился. — Ты действительно не имеешь представления, где находится Рут? Не нашел ли ты какой-нибудь записки от нее?

— Нет.

— Но ты, по крайней мере, обзвонил всех?

— Нет.

Тулли был сам удивлен, как грубо он ответил.

— У меня, естественно, не было желания говорить с людьми об этом деле. Юлиан обещал мне, что имя Рут возможно дольше не появится в газетах. Кто-то намекнул телевидению, но имя ее еще не назвали. Олли, я думал, что знаю ее…

— Ты действительно знаешь ее.

— Да? Долго ли я с ней был знаком до женитьбы? О ее прошлом я ничего не знаю, она мне о нем не рассказывала. Может быть, она была девушкой на побегушках, откуда я знаю?

— Ну, так не говорят о собственной жене, Дэйв. На тебя что-то нашло.

Тулли пожал плечами.

— Черт возьми, что ты знаешь о ней? И что ты в этом понимаешь? В конце концов, не твою жену застали в этом пресловутом мотеле с таким гадким парнем! Твою жену никто не подозревает в убийстве!

Олли Херст тихо ответил:

— Можешь нападать на меня, если тебе от этого легче.

— Я действительно не знаю, зачем я позвал тебя. Ты немногого стоишь!

— Подойди, Дэйв, выпей.

Это была двойная порция шотландского. Тулли хотел было выпить, но затем отрицательно покачал головой.

— Я уже пробовал это делать. Очень жаль, Олли, но не знаю, что со мной творится. Несколько часов назад я жил в надежном мире, занимался своими делами, имел приличный дом и был женат на порядочной женщине. И вдруг, неожиданно, все взлетело на воздух, и я едва держусь на ногах. Я не знаю, что делать, что думать и куда обратиться.

— Хочешь, я подыщу тебе адвоката?

— Адвоката? Зачем? Разве ты сам не адвокат?

— Речь идет об уголовном деле. Мне думается, тебе не понадобится защитник по уголовным делам, во всяком случае, пока не появится Рут. Но я подыщу его, чтобы иметь под рукой. А сейчас я могу лишь попытаться найти Рут. Я могу тактично расспросить…

— Нет! — твердо возразил Тулли. — Я жалею, что вообще привлек тебя к этому делу. Отправляйся к своей жене и своему ужину! Она и без того уже готова лезть на стену.

— Дай мне, по крайней мере, выпить, прежде чем выдворишь меня, — дружески проговорил Олли.