М Коллинз - Медная радуга

- С этими двумя вшивыми парами ты должен был спасовать, когда я взял ещё две карты, - объяснил он мне. - Я сошел с тремя дамами.

Он давал мне понять, что в настоящем покере таким образом можно поступить однажды, может быть, дважды, но к концу игры придется просить деньги на дорогу. Селлерс не мог даже в шутку играть в покер плохо.

Я спросил:

- Что ты знаешь об Уолтере Редфорде?

Селлерс собрал карты.

- Ты за или против Вайса?

- За, - определил я.

Он начал тасовать. Ему нужны были карты в руках. - Один Редфорд десять месяцев назад велел закрыть игорный клуб Коста в Нортчестере.

- Кто такой Коста?

- Кармин Коста. Работает один, независимо. Никаких судимостей, никакого темного прошлого. Обычное казино с приватной игрой.

- Почему его заведение закрыли?

- Я почем знаю! Во всяком случае, Коста открыл новое заведение в соседнем городе, Вестчестере, Дэн. - Селлерс разложил карты для пасьянса. Вайс неплохой парень. Ему уже наступают на пятки. Фридман дважды побывал здесь. - Он посмотрел на меня. - Пол Барон тоже.

- Пол Барон? - Почему - то имя показалось мне знакомым, но я не мог припомнить, откуда.

- Кличка "Барон", Барон Пол Рагоцци и ещё несколько других имен, подсказал Селлерс. - Продувной аферист. Главное занятие - шантаж людей, которых он со своей куколкой ставит в компрометирующие ситуации и фотографирует. Но не брезгует и игрой в карты.

- Он искал Вайса?

- Первый раз вчера ночью, второй - сегодня.

- Чего он хотел?

- Только Вайса.

- Не была ли здесь и женщина? Рыжеволосая, длинноногая, возможно, девушка из шоу или стриптиза в каком-то клубе.

Селлерс покачал головой.

- Нет. Только Фридман и Барон. Правда, куколка Барона высокая и рыжая. Мисти Даун. Она работает в клубе на Пятой улице. Я встал.

- Большое спасибо, Селлерс.

Селлерс кивнул, но задумался. Я ждал. Казалось, он принял какое-то решение.

- Вайс неплохой парень, - сказал он ещё раз.

Я продолжал ждать. Я чувствовал, что Селлерс решается что-то мне доверить. Очевидно, решение давалось ему довольно трудно.

- Около двух месяцев назад здесь была игра, - наконец сказал Селлерс. - Я держал банк. Был здесь и Барон. Он привел с собой одного парня. Уолтера Редфорда IV. Мне запомнилось из-за нумерации, понимаешь?

- Еще раз большое спасибо, Селлерс.

- Ладно, - сказал Селлерс, - приходи на настоящий покер.

* * *

Снег прекратился, и клуб на Пятой авеню был открыт. Я спустился в скупо освещенный пустой бар и заказал порцию ирландского виски. Было слишком рано для коктейлей. В главном зале сидела подвыпившая компания и, очевидно, трудилась над сильно запоздавшим ланчем. У бармена были хитрые глаза и похотливый рот.

- Я бы хотел предложить выпить Мисти Даун, - начал я.

- Многие этого хотят.

Я положил пятидолларовую купюру рядом со своим виски. В клубах такого рода девушки обычно должны выпить с любым клиентом, но до вечера было ещё далеко. Пятерка пришпорила бармена. Он спрятал её и исчез за маленькой сценой. В главном зале официанты стояли, прислонившись к стенам и позевывая.

Бармен вернулся и кивнул. Примерно через минуту я заметил, что кто-то появился в проходе слева от сцены. Она отодвинула табурет рядом со мной, и, едва уселась, перед ней оказалась порция виски с лимоном.

- Хэлло, - сказала девица.

Ее голос звучал низко и хрипло. Очевидно потому, что ей приходилось перекрикивать шум в этих залах по вечерам. Ее сильно накрашенное лицо, казалось, уже было подготовлено для выступления. Копна рыжих волос возвышалась над головой. Тело облегало черное бархатное трико с ажурными колготками.

Она мне улыбнулась.

- Я Мисти Даун, мистер. . .

- Форчун, - дополнил я. - Я ищу Сэмми Вайса.

Она вскочила с табурета.

- Уходите.

- Я пытаюсь помочь Сэмми.

Ее глаза сверкали в тусклом свете сверкали черным блеском. На самом деле они могли быть карими, или зелеными или серыми.

- Я не знаю никакого Сэмми Вайса.

- И Редфорда тоже не знаете? Ни Джонатана, ни Уолтера?

- Ни самого мэра! - отрезала она. - Кто вы, мистер?

- Друг Сэмми Вайса.

Я продолжал настаивать.

- А как насчет Пола Барона? Он тоже ищет Вайса.

- Ладно. Пола Барона я знаю. Одного из всех четверых. - Вам известно, почему Барон ищет Вайса?

- Мне даже неизвестно, знает ли Пол этого парня.

- Зато вы его знаете! Я видел Вас вчера вечером с Вайсом на Восьмой авеню.

- Этого не было! - бросила она и ушла.

Я смотрел ей вслед. Она очень красиво двигалась в своем бархатном трико. Я смотрел ей вслед, пока она не исчезла за дверью позади сцены. Потом я расплатился и ушел. . 5.