Александр Колосов - Злые сумерки невозможного мира

- Если не ошибаюсь, вы как-то рассказывали про уникума, который проводил следствие по делу, напоминающему сегодняшний артефакт, - сказал Артем.

- Давай без выпендрежа, - предложил капитан. - Это ты у нас скакун чистых кровей, а я просто рабочая лошадка следственного отдела.

- Я бы сказал жестче - ломовой битюг. Вы умеете протаранить любую паутину, будь она хоть из причальных канатов.

- Но не сплетение прокурорских коридоров, - уточнил капитан. - Тут нужна ловкая рука с длинными чуткими пальцами. Штокман, едва врубившись, насчет тебя стал грузило закидывать, так что, сам понимаешь...

Артем понимал. И даже очень. Эдуард с небрежностью великого мастера откинулся на него, предоставив сомнительное право выкручиваться за двоих. И совесть чиста при любом исходе, и делать ничего не надо, и "консульские", хочешь-не хочешь, а предоставь. Но, с другой стороны, что б он делал сегодня, не будь Эдуарда? Маялся от безделья, в тридцатый раз пересчитывая стремительно тающие хрусты?

- Спасибо, что вспомнил, - сказал Артем, криво усмехаясь и пряча глаза. - Не забуду. А сейчас дайте мне этого вашего знакомца с аналогией.

Капитан вдруг резко нагнулся, что-то высматривая под ногами, но, едва Артем подался вперед, вскинулся и сцепил взгляд своих сузившихся зрачков с уклончивым взглядом приятеля.

- Это делается так, Тема, - объяснил, удовлетворенно прищелкнув пальцами. - Мальчишка ты еще. Талантливый, ушлый, но зеленый пока. Ты думаешь, я не вижу, что у тебя в черепушке шевелится? "Не забуду!" Надо же, какая глубина, какой подтекст... Хемингуэй! Времени у меня нет с твоим миллиардером возиться. Зато у тебя, как у шибко принципиального, его хоть отбавляй. Вот и побегай, разомни суставчики, - он больно ткнул Артема пальцем прямо в солнечное сплетение, - может, поменьше умничать станешь. Запиши адрес.

4

Иван Петрович, фамилия которого существенной роли в повествовании не играет, проживал в одном из дореволюционных купеческих особняков красного кирпича, с маленькими арочными оконцами. В темном и тесном дворе машина развернулась впритирку, водила оглянулся на маячивших бритоголовых туземцев и на всякий случай потянулся за монтировкой.

- Если начнут разбойничать, - беспечно сказал Артем, выходя из машины, - сигналь. Я им без ломика все кости переломаю.

В прихожей его встретил сухощавый старик с заметной и в его немалые годы военной выправкой и аккуратной щеточкой седых усов. Поредевшие пегие пряди волос старательно уложены в "политический зачес". Ногти на высохших, потемневших руках тщательно обработаны пилкой. Если бы не последнее, Артем немедленно причислил бы его к категории служак-педантов. Ухоженные руки же определенно означали, что перед ним представитель старинного, ныне забытого, да и в прошлом не больно-то многочисленного сословия потомственных интеллигентов.

- Что вам угодно, молодой человек? - спросил он, безбоязненно впустив незнакомца в квартиру.

- Я от Эдуарда Трофимыча, - сказал Артем. - Нужна консультация.

- Прошу, - старик посторонился, пропуская гостя в небольшую, заметно вытянутую комнату, заставленную старинной мебелью.

На стенах, оклеенных зеленоватыми обоями, было развешено с полдюжины очень недурных пейзажей конца прошлого века в затейливых, потемневших от времени рамах. В красном углу - портрет необычайно красивой девушки на фоне дачного ландшафта.

- Жена, - пояснил Иван Петрович, перехватив оценивающий взгляд посетителя.

- Вам повезло, - вздохнул тот.

- Да, - просто подтвердил хозяин. - К сожалению, ненадолго. Питер, зима сорок второго.

- Простите, - сказал Артем.

- Не за что. Присаживайтесь. Вам чай или кофе?

- Благодарю, но времени в обрез. Во дворе меня ожидает нервный извозчик, опасающийся ваших соседей.

- Здесь не шалят, - сказал старик. - Я, знаете ли, пятьдесят два года прослужил в следственном отделе.

- Боятся?

- Принимают в расчет. Так что у вас ко мне?

Артем рассказал, обрисовал суть проблемы.

- Понятно, - кивнул Иван Петрович, внимательно выслушав юного коллегу. - Вам нужно обратиться к Володе Сицкому.

- А это кто?

- Старый оккультист, промышлявший этим занятием в те годы, когда нынешние "гуру" читали популярные лекции по научному атеизму. Очень любопытный товарищ. Его опыты подтверждаются практически на все сто. У меня было похожее дело, но группа крови пропавшей женщины совпала с группой крови одного из гостей, которому, кстати, разбили нос на той вечеринке. Пропавшая и разбила. Как выяснилось в дальнейшем, она разыграла всю эту историю, чтобы насолить своему любовнику - хозяину квартиры, ветренному юнцу. Пакостное дело; извращенная психика сбившихся в компанию недоумков изрядно запутала ситуацию. Ощущение было такое, будто в помойке копался.