Юрий Константинов - Инкогнито

Изумление, отразившееся на бородатом лице собеседника, подсказало Градову, что он сделал верный ход.

- Но отчего бы вам не встретиться с самим Сторном? - воскликнул биолог.- Чем он вас так заинтересовал?

- Можете считать, что я пишу о нем роман,- усмехнулся Градов.

- Да этот малый просто издевается над нами! - вскипел Ричарде.

- А встретиться с вашим приятелем,- не поведя и бровью в сторону чернокожего гиганта, невозмутимо продолжал Градов,- означает начать этот роман с эпитафии. У Макса Сторна - довольно скверные привычки. Слишком любопытных он просто отправляет на тот свет. Разумеется, не своими руками. Впрочем, и собственные у него в крови.

- Знаю,- отозвался Глаух и, перехватив недоуменный взгляд собеседника, спросил:- Вас это удивляет? Однако даже закоренелые преступники подчас нуждаются в исповеди. Сторн исповедался мне. Правда, я не умею отпускать грехи, но ведь он и не требовал этого. Если хотите знать, мне жаль Сторна,проговорил Глаух.- Прежнего Сторна,- уточнил он.- Этот прежний Сторн стоил до смешного мало в глазах тех, у кого есть деньги. Вот он и решил взвинтить цену- за счет чужого разума. Это чудовищно!..- жесткие складки легли у губ биолога. Некоторое время Глаух молчал.

- И все-таки мне жаль его,- повторил негромко.- Уничтожая других, Сторн и не заметил, как убил себя самого.

- А может быть, именно сейчас он стал таким, каким мечтал видеть себя всю жизнь? - спросил Градов.

- Я лучше знаю этого человека,- произнес Глаух.

- И то, чем он занимается?

- Нет,- покачал головой Глаух.- Мы никогда не интересовались делами друг друга. Это неписаное правило устраивало нас обоих.

- Я вам советую его нарушить. И спросить у Сторна, насколько успешно продвигается его работа над новым поколением роботов-убийц.

- Роботов-убийц? - переспросил Глаух.- Вы уверены?

- Почти наверняка. Именно поэтому вокруг него - мертвая зона.

Глаух поднялся, подошел к окну и некоторое время молча смотрел в наполненную ночными шорохами тьму. Потом обернулся, в упор взглянул на Градова:

- Все это похоже на правду, насчет Сторна. Хотя и требует доказательств...

- Их несложно найти.

- Пусть так. Но сейчас меня интересует другое: кто вы?

- Я хочу знать...- терпеливо начал Градов.

- Весь вопрос в том, что именно,- перебил Глаух с отчужденной насмешливостью в голосе.- Может быть, вас вовсе не Сторн волнует. А, например, как Михай Глаух относится к тем, на кого работает Сторн. Этим давно интересуется тайная полиция. Если допустить, что вы оттуда, многое станет понятным. В частности то, почему вы рассказали о Максе. Рассчитывали вызвать на откровенность, выведать, для чего мы в этом лесу?

- Я не из тайной полиции,- ответил Градов устало.

- Для обычного искателя приключений у вас слишком крупные бицепсы,- с сарказмом заметил Глаух.- Ты веришь ему, Ричардс?

- Нет! - отозвался негр.- Этот малый держится так уверенно, будто он нас, а не мы его захватили с поличным. Знает, что свои не дадут пропасть.

Градов невольно усмехнулся, поскольку на этот раз его чернокожий страж оказался недалек от истины.

- И я не верю, - сказал Глаух. - Парень явно чего-то недоговаривает. Он останется у нас, пока не выяснится, куда делся Петер. И пока не будет проверена информация насчет Сторна.

Ричардс слегка подтолкнул пленника в плечо...

...Градов окинул взглядом огромный полутемный подвал. Через узкие зарешеченные отдушины едва проникали лучи лунного света. В них плясала серебристая пыль.

Градов опустился на старую, брошенную в угол циновку, лег набок и попытался задремать. Однако в эту ночь ему не суждено было сомкнуть глаза.

...Полукруглые створки входа бесшумно сомкнулись за невысоким человеком, быстро проскользнувшим в подвал. Градов сел, пытаясь сообразить, зачем пожаловал ночной гость.

Царящий в помещении сумрак не позволял разглядеть его лицо, но массивный бритый череп не оставлял сомнений: то был Чивер.

Некоторое время бритоголовый стоял неподвижно, давая глазам свыкнуться с темнотой, потом подошел к Градову, опустился напротив на циновку, поставив перед собой небольшой цилиндрический предмет.

С минуту оба молчали, словно вслушиваясь в дыхание друг друга.

Первым заговорил Чивер:

- Вы должны уйти до рассвета. Здесь приучены подниматься рано. Это,протянул руку к цилиндрическому предмету,- специальный аэрозоль, он кого угодно собьет со следа.

Градов взвесил на ладони баллончик, оказавшийся неожиданно тяжелым. Сказал: