Владимир Константинов - Город

- Очень приятно, - поклонился домовому Орлов. - Я всегда думал, что вы лишь персонаж детских сказок.

- Ну отчего же, - обиделся домовой. - Нас лишь чуть меньше людей. Мы живем почти в каждом доме.

- И у меня есть домовой?

- Конечно. Очень приличный молодой домовой. Я хорошо знал его отца.

- Он что же, моего возраста?

- По нашим меркам, даже моложе. Ему всего четыреста лет.

- Сколько?! - Орлов от удивления поперхнулся воздухом и закашлялся. Отдышавшись, спросил: - А почему я его никогда не видел?

- Потому, что мы живем в другом измерении.

- Понятно, - кивнул Григорий. Гипотезы ученых о существовании других измерений он читал и считал это возможным. - Тогда отчего я вас сейчас вижу?

- Оттого, что здесь все поставлено с ног на голову. Вы, Григорий Александрович, видели где-нибудь город, где нечистая сила живет вместе с людьми?

- Честно признаться, нет. Но каким образом вы обо мне узнали?

- На заседаниии ГЧК.

- А что это такое?

- Городской чрезвычайный комитет, созданный специально для борьбы с вражеским шпионом, То-есть с вами, Григорий Александрович, - улыбнулся Сигизмунд Третий.

- И вы верите в эту чушь?

- Нет, конечно. Но этого хочет правитель Пантокрин. Поэтому все делают вид, что верят.

- Абсурд! Выходит, что вы служите этому негодяю? Но, насколько мне известно, домовые добрые... - Орлов запнулся. Никак не мог подобрать нужного слова. Сказать - "существа", Сигизмунд мог обидеться. Поэтому так и не докончил фразу.

Домовой сделал вид, что не заметил заминки Орлова.

- А вы полагаете, что спасая вас, я служу Пантокрину? - вопросом ответил он. - Дело в том, что в городе практически не осталось порядочных людей. Вот и приходится притворяться, чтобы выжить. Но мы, кажется, заболтались с вами. Неровен час сюда нагрянут люди Кулинашенского.

- Кто он такой?

- Начальник полиции. Вас надо срочно спрятать. Здесь у меня есть приличный подвал, о котором не знает даже нечистая сила. Пойдемте. Домовой вскочил и быстро засеменил вглубь подъезда. Григорий пошел следом. У дальней стены под лестницей находилась дверь. Рядом с ней стоял большой деревянный ящик. Домовой придвинул его к двери, ловко вскарабкался. достал из кармана комзола ключ, потряс им в воздухе, похвастался:

- Я его слямзил у слесарей-сантехников. Здесь находится их комната.

Из этого Орлов понял, что Сигизмунд уже не раз пользовался этим ключем. Будто в подтверждение, тот сказал:

- Здесь я не раз прятал рабочих от полиции.

- Хлюндявых? - решил уточнить Григорий.

- Стыдно, Григорий Александрович! - возмутился домовой. - Это обидное прозвище дали рабочим те, кто сам не привык работать и презирает любой труд.

- Извините!

Домовой вставил ключ в скважину замка и открыл дверь. По крутой лестнице они спустились в подвал и оказались в комнате по стенам которой проходило множество больших труб с вентилями, манометрами и градусниками. Затем они долго шли длинным узким проходом вдоль труб отопления, пока не уперлись в ещё одну дверь. Домовой достал ещё один ключ, открыл её, щелкнул выключателем. Вспыхнул яркий ровный свет люминесцентных ламп, осветивших небольшую, квадратов двенадцать, комнату. Здесь стоял старый обшарпанный диван, такой же допотопный шкаф и крашенная в голубой цвет тумбочка.

- Вот это ваше временное жилье, Григорий Александрович, - сказал домовой. - Располагайтесь.

- Вы сказали - временное? А что же будет потом?

- Оставаться здесь небезопасно. В поисках вас ищейки Кулинашенского перевернут вверх дном весь город. Поэтому, ночью я попытаюсь переправить вас к рабочим. Там вас искать не будут.

- Почему?

- Многие в городе считают, что они ненормальные. Только ненормальные могут работать. Верят, что мозг рабочих поражен страшным вирусом, заставляющим их это делать. Поэтому предпочитают с ними не общаться.

- А как же Агапкины?

- Куклявым это не грозит.

- Так они куклявые?! - удивился Орлов.

- Да, - кивнул головой Сигизмунд.

- Кстати, кто они такие - куклявые?

- Их создал выдающий ученый Березин. Я толком не знаю, как это ему удалось - это хранится в строгой тайне. Со временем Пантокрин мечтал заменить всех рабочих куклявыми. С ними меньше хлопот.

- У них один очень и очень существенный недостаток - если их сильно напугать, то они распадаются. Благодаря этому я и сбежал из автозака.

- Да, это так, - согласился домовой. - Но это лишь на короткое время. Затем они регенерируют.

- Вы хотите сказать - восстанавливаются?! - удивился Орлов.