Владимир Константинов - Вызов смерти

- Слушаю вас, - раздался неожиданно ее мягкий грудной голос.

Он поднял глаза, обдал ее с ног до головы ласковым, умильным взглядом, завосхищался:

- Ах, какая гарная дивчина! Какая необыкновенная красавица! Прямо-таки ослепнуть можно, честное слово!

Девушка засмущалась, одернула кружевной фартук, улыбнулась:

- Вот еще! Скажете тоже! - Но по всему было видно, что слова Гарюнова ей по душе. А он еще больше укрепился в своих сомнениях.

- Вы цены себе не знаете, божественная! Вам бы в Голливуде сниматься, а не в этом кафе работать. Как же вас звать, красавица?

- Лида, - проговорила она.

- А отчество-то у вас есть, бесподобная? Как папку вашего звали, восхитительная?

- Сергеевна.

- Лидия Сергеевна?! Прелестно! Великолепно! Замечательно! - залился соловьем Игорь Васильевич.

И тут-то в ней что-то изменилось. Даже не в ней, а лишь во взгляде. На какое-то мгновение он стал вдруг цепким, как объектив фотоаппарата. И по этому вот мгновению Гарюнов понял, что и на сей раз интуиция его не подвела. Он на правильном пути. Открытие его и порадовало, и повергло в уныние одновременно. Не хотелось лишней крови. Так не хотелось. Но ничего не поделаешь, обстоятельства вынуждают, они, можно сказать, диктуют правила игры. Профессионал его уровня ошибается лишь один раз. Так же, как сапер. Как сапер. О-хо-хо! А-ха-ха!

А она - неужели его узнала? Нет, не может быть. Это исключено. Да и видела она его раньше лишь мельком.

- И что же вы, Лидия Сергеевна, драгоценная вы наша, можете мне предложить покушать чего-нибудь вкусненького? Я, знаете ли, очень люблю ублажить свою утробушку. От этой слабости и страдаю. - Он похлопал себя по крутому животу. - Да, да, страдаю, представьте себе. Хи-хи-хи! Ха-ха-ха!

- Могу предложить нашу фирменную котлету "Валентин и Валентина", ответила она, улыбаясь, уж больно смешной посетитель, забавный.

- "Валентин и Валентина", говорите? Ах, как расчудесно! Как мило! Это ведь был фильм такой, помните?

- Не знаю. Может быть, - пожала плечами официантка.

- Да, да, уверяю вас, был такой фильм "Валентин и Валентина". Замечательный, смею утверждать, фильм. Настоятельно рекомендую. Не пожалеете. И до которого часа вы здесь хлопочете, Лидия Сергеевна?

- До семи утра.

- Что вы говорите?! - удивился Гарюнов. - Это, должно быть, так трудно, несравненная, всю ночь на, ногах?

- Конечно трудно. Но я уже привыкла. И потом, я работаю через день.

- Ага, о-хо-хо... А теперь принесите-ка свою фирменную котлету, сто пятьдесят коньячку и салат из крабов. А то, может, выпьете со стариком за знакомство бокал шампанского?

- Ой, да какой же вы старик?! - удивилась она. - Я бы с удовольствием. Только мне никак нельзя. У нас с этим строго. Могут с работы выгнать.

- Жаль! Очень жаль! - опечалился Гарюнов. Через час, тепло распрощавшись с официанткой и пообещав непременно теперь ужинать в их баре, он вышел на улицу, поймал такси и вернулся в гостиницу. Заказал по телефону к шести часам такси, завел будильник на половину шестого, лег и тут же уснул. Что-что, а нервы у него были крепкими. Дай Бог каждому такие нервы.

Игорю Васильевичу пришлось ждать Лидию около часа, скрываясь за углом дома напротив. Наконец она появилась и не спеша направилась в сторону Учительской. Он на почтительном расстоянии пошел следом.

Благо в эти часы на улице было многолюдно. Через пару кварталов она свернула во двор трехэтажного дома и зашла в первый подъезд. Не мешкая, он направился следом. Бесшумно проник в подъезд, ступил на лестницу и поднял голову. Лидия открыла дверь квартиры на втором этаже справа и вошла в нее. Гарюнов вышел на улицу, закурил. Он был спокоен? Да, конечно же. Немного жаль эту заблудшую овечку, такую симпампульку. Но - сама виновата. Не надо было ввязываться в опасные мужские игры. Денег больших захотелось. Мечтала, поди, скопить их побольше, выйти замуж за красавца великана и уплыть с ним куда-нибудь по морю-океану в жаркие страны. О-хо-хо! А-ха-ха! Все этого хотят, да не у всех получается. Довольствовалась бы тем, что имела, глядишь, и дожила бы до глубокой старости.

Гарюнов выбросил окурок, вошел в подъезд, поднялся на второй этаж, достал пистолет, привинтил к нему глушитель и решительно нажал на кнопку звонка квартиры 15. Около минуты подождал, прислушиваясь, и вновь позвонил.

- Иду, иду! - раздался издалека голос хозяйки. "Была в ванной", - понял Игорь Васильевич. Дверь широко распахнулась, и перед ним предстала улыбающаяся Лидия в халате и с махровым полотенцем на шее. Волосы ее влажно блестели. Увидев его, она побледнела, глаза округлились от ужаса.