Андрей Костин - Предупреждение путешествующим в тумане

поймала пальцами мочку уха. Острые ноготки впились в кожу, и я

поморщился.

- Что ж, - спросил, - зря ломали дверь?

- Хочешь прежде меня накачать? - она подмигнула.

Разбитая бутылка коньяка была уже пустая на две трети, когда я пришел. Во сколько она начала? Как только получила телеграмму?

- Поищи на полке справа, - говорит она. - На нижней.

Давно ли мы перешли на ты? И надолго ль? Согнувшись в три погибели, я шарю в темноте и наталкиваюсь на всякую ерунду вроде старых ботинок и пустых трехлитровых банок. Вдруг под ладонь попадается какой-то тряпичный комочек, и я непроизвольно поворачиваюсь к свету, чтобы его рассмотреть. Лучше бы я этого не делал. В кулаке у меня был зажат женский носовой платок.

Поднимаю глаза на Нину. Губы у нее нервно подергиваются. Потом она резко бьет меня по руке. Платочек падает на пол.

- Вот, значит, куда он от меня своих б... прятал, - кричит она, - если я не вовремя возвращалась...

Она судорожно всхлипывает, отворачивается, и тут ее начинает тошнить.

Волоку даму в туалет.

- Уйди, - просит она между приступами. - Убирайся отсюда. Не смотри.

Иду на кухню, наливаю стакан одной заварки. Закуриваю. Минут через пятнадцать приходит Нина.

- Выпей, - говорю я, жестом показывая на стакан чая. - Поможет.

Глаза у нее уже совсем трезвые.

- Мне очень стыдно, - она теребит поясок халата, - поверьте, это впервые в жизни.

- Ничего не было, - я киваю, - договорились?

Она отводит глаза. Я смотрю на часы. Значит, путь к Бессонову в ближайшие дни лежит через Громову, как я и предполагал. А мне он нужен именно в ближайшие дни. Точнее, не он, а что - сами знаете.

- Сегодня вам лучше уйти, - нерешительно произносит Нина. - Вы не подумайте...

- У меня уже есть номер в гостинице.

Нина кивает, и мы прощаемся. Она очень бледная, мне ее жаль. Но что тут поделаешь?

* * *

На новое место жительства я попал к девяти часам вечера.

У гостиничных номеров есть одно неприятное свойство - к ним привыкаешь. Привыкаешь к пятнам на обоях, скрипящему креслу и поцарапанной плоскости стола, улице за окном и голосу дежурной. Может, именно поэтому я не люблю подолгу задерживаться на одном месте - в день отъезда становится страшно, что больше никогда сюда не вернешься.

Я поставил сумку, стянул свитер, расстегнул ворот рубашки и распахнул окно, чтобы немного подышать вечерним воздухом. На улице только смеркалось, и сквозь причудливую вязь деревьев проглядывали красные крыши домов. От серых плит тротуара веяло вечерней сыростью. На каждой плите сидело по жабе.

Я вернулся к сумке и стал подбирать наряд для предстоящего мероприятия. За окном квакнула одна жаба. Потом вторая. Похоже, они задумали устроить концерт.

* * *

Через час я уже был возле дискотеки. Правда, как выяснилось, меня там не особо ждали.

- Слушай, парень, - сказал мне в дверях довольно мрачный субъект, почесывая выбритый затылок, - катился бы ты отсюда, а? В зале и так полно народу.

- Меня ждут, - я попытался оттолкнуть его и без лишних разговоров пройти наверх. Но недооценил субъекта. Потому что через секунду он уже яростно выкручивал мне руку.

- Отпусти, - наконец попросил я.

- Брыкаться не будешь? - пропыхтел он.

Видимо, я тоже был не подарок.

- Хорошо.

Он отпустил.

- Можешь кого-нибудь послать. в зал? - я растирал затекшую руку.

- Это еще зачем? - субъект не отличался приветливостью.

- Передай барменше, - я полез за деньгами, - привет.

- От кого? - он взял купюру двумя пальцами за уголок.

- От... инкогнито.

- Чего-чего?

- По буквам повторить? - я прищурился.

- Да нет, не надо. Не глухой. Гвоздь! - окликнул он

какого-то типа, выходящего из туалета. - Сходи к Зойке. Передай...

Гвоздь вернулся довольно скоро и буркнул субъекту:

- Зойка просила пропустить. Ее приятель.

- Постой тогда за меня.

Субъект поднялся вместе со мной наверх, провел через зал, раздвигая танцующих, и, подтолкнув кого-то под ребра кулаком, освободил место у стойки. А под конец вернул деньги. Это меня особенно потрясло.

- Вход бесплатный, - пояснил он. - Вы платите только за напитки.

- У вас тут строго, - я улыбнулся барменше.

- Здорово помяли? - она ответила на улыбку. - Здесь чужих не любят. Учтите на следующий раз.

- Следующего раза не будет. Сзади я его не подпущу, а спереди со мной справиться не так-то просто.

- Ишь ты, какой крутой, - сказала она насмешливо. - Как утес на Волге. Что закажете?

- Дайте кофе.

- И чего-нибудь покрепче? - напоминает барменша.