Андрей Костин - Предупреждение путешествующим в тумане

На крылечке сидела старушка лет под сто и с удовольствием уплетала морковку:

- Сударыня, - спросил я, - вы не позволили бы мне заглянуть вон под тот кусок шифера? Мы с другом собрались на рыбалку, и чего нам не хватает - так это наживки. Хороших дождевых червей. Уверен, я найду их именно там.

- Молодой человек, - она подняла голову, - сразу видно, что в вас романтики и отваги хватит на десятерых. Только неисправимый романтик мог обратиться к такой старой мегере, как я, со слова "сударыня"... Что же касается отваги - не тревожьте прах бедного существа...

- С нами крестная сила! Как такое может быть?

- Да-да, моя бедная серая кошка... Наверное, съела отравленную мышь. Соседи травили... - она нахохлилась и стала похожей на поблекшую моль.

- Какая грустная история, - я подпустил дрожи в голосе.

- И не говорите, - старушка встрепенулась и улыбнулась. - Хотите морковку?

- Благодарю вас, надо спешить. Меня ждет товарищ. Кроме того - долг чести. Пресловутые черви.

- Тогда выпейте хотя бы молока, а я пока принесу лопату. Думаю, вы найдете то, что надо, на моих грядках.

- Но там что-то растет?

- Пустое. Вы мне симпатичны больше тех чахлых огурцов, которые здесь так и не появились.

...Дальше дорога на рандеву петляла по заброшен ному полю среди пожухлых трав, потом стала взбираться на косогор, нырнула в тень деревьев и вывела к обрыву. Там, под старыми березами, ждал Эдгар. Он сидел на узловатом, выступающем из земли корне и курил сигарету. Рядом лежали чехол с удилищами и рюкзак.

- Тебя почти не пришлось ждать, - сказал он с ухмылкой.

- Скажи лучше, есть ли в этом болоте рыба?

К реке надо было спускаться по крутой, осыпавшейся под ногами тропинке. Заводь была тихая, спокойная, заросшая до середины ряской. На противоположном берегу паслись коровы, и до нас доносилось звяканье бубенцов и глумливое мычание.

- Здесь? - Эдгар обиделся. - Да здесь все кишит рыбой!

* * *

...Когда ловить дальше не имело смысла, я смотал леску и уселся на поваленное дерево. Скоро вернулся и Эдгар.

- Ну как? - я окинул его взглядом.

- Вот, - он достал нацепленных на кукан окуней и молодую щуку, из тех, что называют "голубое перо".

Щука была очень красивая, узкая и стремительная, как лезвие ножа.

- А у тебя? - спросил Эдгар.

- Поскромнее.

- Честно?

- Сам проверь.

Эдгар развязал мешок, сложил туда свой улов. Потом сел рядом, достал сверток, термос и газету. Разложил на ней ломтики

копченого окорока, хлеб, кудрявые листья петрушки.

- Приобщайся, - посоветовал он.

Я кивнул и взял веточку петрушки.

- Ты что-то бледный, - заметил Эдгар, - плохо спал?

- Нет, мне грызет душу имущественная проблема, - я улыбнулся.

- Как это? - он сложил брови домиком.

- Очень просто... - и я рассказал про плащ.

- История... - сказал Эдгар задумчиво. Тебе бы надо в милицию заявить. Мало ли что...

- Видишь ли, Эд, - я помахал веточкой петрушки, - у меня такое ощущение, что с этой женщиной поступили по-свински. И как бы там ни было, не я буду тем, кто выставит это на всеобщее обозрение.

- Да, бы тоже не смог, - Эдгар шумно вздохнул. - Пей чай.

- Чай - это замечательно. В чае витамин С. А витамины - это вещь. От витаминов у юных дев пропадают прыщи, а у мудрых старцев вырастают зубы.

- Эк тебя занесло, - сказал Эдгар с раздражением. - Чего ты хочешь?

- Давай собираться. Не сидеть же до ночи на берегу? Куда денем улов?

- Что-нибудь придумаем.

- Если ты не против, я уже придумал.

- Не против.

Мы поднялись по осыпавшейся тропинке наверх, к церквушке, и я заметил, что у самого обрыва рос зеленый и тонкий подсолнух. Он клонился на ветру и, казалось, готов был

броситься в реку.

- Чего же ты хочешь? - повторил Эдгар.

- Когда муж уходит от жены... Слушай, а что он из себя представляет, этот Бессонов?

- Как тебе сказать... Типичный представитель нашего поколения.

- Вот как? А мне показалось, он лет на десять старше.

- Все равно, в сущности, мы - одно поколение. И те, кому тридцать и кому пятьдесят. Ведь не в возрасте дело.

- А в чем?

- Мы одинаково относимся к жизни.

- Любопытно. А как мы к ней относимся;

- Равнодушно. Как говорил один мой знакомый - была без радости любовь, разлука будет без печали.

- Он что, пьет?

- Бессонов? Нет, у него крепкие нервы.

- Не пьет и не гуляет. Образцовый, стопроцентный? ..

Эдгар наклонился и сорвал лист подорожника.

- Натер ногу, - объяснил он. - Надо будет приложить. Отличное средство.

- Ну и осторожный же ты тип. По сути, мне наплевать на нравственность твоего приятеля. Чисто корыстный интерес.