Леонид Костомаров - Десять кругов ада

А все обернулись и на меня смотрят. У меня сердце в пятки ушло - неужто с Надеждой что случилось, почему-то так подумал... Но тут же сообразил - нет, на собрании об этом Мамочка говорить не будет.

А они смотрят.

- Чего, - говорю, - зенки-то вылупили?

ЗОНА. ДОСТОЕВСКИЙ

Тишина стояла такая, что казалось, можно услышать стук сердца рядом сидящего. Все уставились на Квазимоду - не веря в сказанное, боясь, радуясь, подозревая, завидуя, презирая - все смешалось в этих взглядах.

Был он в отряде своего рода "духовным отцом", каждый из отрицаловки бегал плакаться к нему в жилетку - на администрацию, подлость блатков, продажность "общака". Активисты, напротив, завидев тяжелую фигуру Воронцова, спешили обойти ее, постараться не попасться ему на глаза.

Смотрели.

И Мамочка, будто поняв недоумение и растерянность Ивана, внятно еще раз повторил сказанное:

- На должность бригадира мы единогласно решили выдвинуть осужденного Воронцова Ивана.

Он встал.

И тишина вмиг разорвалась, словно мощный и пахучий морской прибой разом окатил лица и души, сделав их свежими, вновь ждущими чуда от жизни.

В гуле, в ветре нового свежего выдоха застоявшейся жизни десятки возгласов-вскриков слились воедино и вынесли его имя на вершину - Иван Воронцов. Иван. Воронцов. Это стало как новый пароль, пароль в новую жизнь.

И впервые в своей взрослой жизни залился Квазимода розово-красным, девичьим прямо румянцем. Не от радости, нет, от растерянности, испуга даже, будто кто-то бросил ему в лицо - предатель ты, Кваз...

И он стоял, готовый взорваться, растерянный, не могущий понять, что же от него хотят, что ему дали, доверили, к чему все это?

Я - бригадир? - доходило до него.

Что?!

- Воронцов! - предупредил взрыв своего протеже майор. - Не спеши, пожалуйста! Подумай... - И глянул по-доброму.

И оглядел проходы меж коек - люди, сидящие там, были растерянны, повергнуты происходящим в шок...

ВОЛЯ. МЕДВЕДЕВ

Ну, понятно, ни у отрицаловки, ни у активистов не укладывался в сознании образ Воронцова-бригадира. Любой другой образ - пожалуйста. Квазимода вел правилки, утешал обиженных, наказывал нерадивых и давал санкции на усмирение зарвавшихся. Но Квазимода - сам отвечающий за людей перед нами, "погонниками"?

Так вот, этот мой Квазимода застыл тут истуканом, не в силах он сообразить, как ему реагировать на услышанное. То ли над ним смеются, значит, за табуретку хвататься и гонять всех подряд!

Да запросто он это может сделать, сила дурная. И нрав такой же. Взбредет если ему в голову, что смеются над ним, он все и порушит. Запросто. Я прямо вижу, как в груди у него крик взбурлил протестующий - нет, мол, никогда в жизни. Вот...

ЗОНА. ДОСТОЕВСКИЙ

И тут наконец столкнулся Воронцов со взглядом майора. Смотрел на него Медведев с добрым прищуром, с надеждой и в то же время требовательно.

Еще тише стало, даже привычного поскрипывания коечных ярусов не слыхать; ни кашля, ни чиха...

И Воронцов застыл с раскрытым ртом, но уже ничего не сумел сказать: опередил его майор:

- Вот что... Твое мнение, Воронцов, потом. Пусть сначала другие выскажутся.

- А че, он работу знает, - зашепелявил другой бригадир, Кукшин, вечный подпевала, недостача зубов во рту у которого в последнее время почему-то прогрессировала. Выбивали.

- Людей знает, - добавил бригадир Дикушин, - уважают его.

- Главное, стаж большой, - не выдержал, блеснул своим "юмором" Ленин.

Ястреб с ухмылкой поглядел на него. Вздохнул.

- При нем бездельников не будет! - громко вдруг сказал тихий теперь, вечно больной Поморник. - Пора ему, засиделся.

Ленин, уловив ход движения пролетарского собрания и мгновенно осознав всю выгоду своего человека в бригадирах, обернувшись к Воронцову, заорал на весь барак, прикрыв для смелости исколотые веки:

- Правильно, Кваз - самый справедливый! Защитит нас! Он нас не забудет!

И все заулыбались, спало напряжение, и люди добродушно загудели, кто-то хохотнул, и еще один.

Воронцов в недоумении оглядывал людей, вдруг ставших ему будто родными даже... Неужели все они верят, что именно он их защитит и будет справедливым и честным с ними?

- Дроздов, а что ты хотел сказать? - направил в нужное русло разговор хитрый майор.

Дроздов, не ожидавший, что его мнение будут спрашивать, привстал, приободрил себя, растягивая слова, начал важно:

- Д-д... думаю, это дельное предложение. Тут хоть как смотри, а он бригаде нужен именно в таком качестве. Мужчина Воронцов работящий, с понятием. Не забивает, надо сказать, себе голову всякими воровскими идеями. Так что кому, как не ему, становиться у нас бригадиром... - сел, довольный произведенным эффектом.