Агата Кристи - Чёрная смородина

- Сколько времени труп пролежал необнаруженным?

- Ага! - сказал доктор Мак-Эндрю. - Вот мы и перешли к официальным вопросам. Не меньше сорока восьми часов и не больше семидесяти двух. Его нашли шестого утром. Но, как выяснилось, время смерти можно уточнить. В кармане халата покойного было найдено письмо, написанное третьего и отправленное из Уимблдона в тот же день после обеда. Судя по штемпелю, оно пришло в девять двадцать вечера. Это позволяет предположить, что смерть наступила третьего после девяти двадцати. Это соответствует состоянию его желудка и степени разложения трупа. Он ел за два часа до смерти. Я проводил вскрытие шестого утром. По моему заключению смерть произошла за шестьдесят часов до этого, что-нибудь около десяти часов вечера.

- Похоже, все согласуется. Скажите, когда его последний раз видели в живых?

- В тот же вечер третьего, то есть в четверг, его видели в семь часов на Кингз Роуд и он ужинал в ресторане "Гэлант Эндивор" в семь тридцать. Похоже, он всегда там ужиная по четвергам.

- У него были другие родственники? Или только этот племянник?

- У него был брат-близнец. Вся их история довольно странная. Они не встречались много лет. Видите ли, в юности Генри был артистом, правда, весьма бездарным. Второй брат, Энтони Гаскон, тоже был артистом, но, женившись на богачке, покончил с искусством. Братья по этому поводу поругались, и, насколько я понимаю, больше не встречались. Но самое странное, что они умерли в один день. Энтони Гаскон покинул этот бренный мир третьего числа в час пополудни. Я и раньше слышал историю о близнецах, умерших в один день в разных концах света. Возможно, это все просто совпадение, но таковы факты.

- А жена второго брата жива?

- Нет, она умерла несколько лет тому назад.

- Где жил Энтони Гаскон?

- У него был дом на Кингстон Хилл. По словам доктора Рамзея он жил затворником.

Эркюль Пуаро задумчиво кивнул.

Шотландец бросил на него проницательный взгляд.

- Что у вас на уме, месье Пуаро? - грубовато спросил он. Я ответил на ваши вопросы. Это был мой долг, поскольку вы показали мне свое удостоверение. Но я нахожусь в неведении, что же случилось.

Пуаро медленно проговорил:

- Обычная смерть в результате несчастного случая, так вы сказали. Моя мысль не менее проста - его просто столкнули.

Доктор Мак-Эндрю озадаченно взглянул на Пуаро.

- Другими словами - убийство! У вас есть какие-нибудь основания это утверждать?

- Нет, - ответил Пуаро, - только подозрения.

- Но должно же быть что-нибудь... - настаивал его собеседник.

Пуаро ничего не ответил.

Мак-Эндрю сказал:

- Если вы подозреваете племянника, мистера Рамзея, то должен предупредить вас, что вы идете по ложному следу. Рамзей играл в бридж в Уимблдоне с восьми тридцати до двенадцати ночи. Это выяснилось во время дознания.

Пуаро пробормотал:

- И, конечно, это было проверено. Полиция работает весьма тщательно.

Доктор спросил:

- Может быть, у вас есть что-нибудь против него?

- До разговора с вами я вообще не знал о существовании такого человека.

- Значит вы подозреваете кого-нибудь еще?

- Нет-нет. Дело вовсе не в этом. В основе человеческого поведения лежат привычки. Это очень важно. А смерть мистера Гаскона нарушает цельную картину. Похоже, здесь что-то не так.

- Я не совсем вас понимаю.

Эркюль Пуаро улыбнулся. Он встала, и доктор тоже встал.

- Видите ли, - произнес Мак-Эндрю, - оказать по правде, я не нахожу ничего подозрительного в смерти мистера Гаскона.

Маленький бельгиец развел руками.

- Я настойчивый человек. У меня есть идея в ничего в ее подтверждение. Кстати, доктор Мак-Эндрю, у Генри Гаскона были вставные зубы?

- Нет, его зубы были в прекрасном состоянии. Весьма похвально в его возрасте.

- Он за ними хорошо следил? Они были белые и вычищенные?

- Да, я это отметил.

- И никоим образом не окрашенные?

- Нет. Не думаю, чтобы он курил, если вы это имеете в виду.

- Я имел в виду не совсем это. Мой вопрос был задан с дальним прицелом, хотя, возможно, это и ложная версия! До свидания, доктор Мак-Эндрю, спасибо нам за вашу доброту и терпение.

Он пожал доктору руку и удалился.

- А теперь, - проговорил Пуаро, - проверим эту версию.

Пуаро вошел в ресторан "Гэлант Эндивор" и уселся за тот же самый столик, за которым они когда-то обедали с Бонингтоном. Но обслуживала его не Молли. Молли, как сказала ему официантка, уехала в отпуск.

Было еще только семь часов, народу в ресторане было немного, и Пуаро не составило труда втянуть официантку в разговор о старом мистере Гасконе.