Михаил Палев - Тайна Животворящего Креста

– Но Тозо во время экспедиции против Паштровичей ничего там не нашел, – возразил я.

– Других данных я не имею, – пожал плечами Ландсберг. – Я читал донесение одного доминиканского монаха, участвовавшего в экспедиции. Монах составил подробное описание этого места, по этому описанию наш картограф осуществил привязку к современной местности, так что я легко могу показать вам его на карте.

– Эх, Ландсберг! – укоризненно покачал головой Липатов. – А уверяли, что ничего не знаете.

– Вы же сами в курсе, что Тозо искал в этом месте ларец и не нашел его, – напомнил Ландсберг.

– Тозо пишет, что Крест может быть явлен только в предопределенное время, – ответил Липатов. – Бедняга просто ошибся в подсчете, стал жертвой ложной инфомации. Жерар де Ридфор не крал Животворящего Креста, это клеветническая выдумка клевретов Филиппа Красивого и папы Климента Пятого с целью оправдать уничтожение рыцарей Храма, тамплиеров, в глазах христиан. Иерусалимская часть Животворящего Креста действительно оказалась утрачена в битве при Хаттине, так что правильный подсчет даты обретения по пророчеству должен был дать не тысяча триста восемьдесят первый, а тысяча триста восемьдесят третий год. Что скажете по этому поводу, Ландсберг?

– Ничего.

– Зато мне есть что сказать, – отозвался Бартон. – В тысяча триста восемьдесят третьем году проплывавшие мимо острова Святого Стефана которские мореходы отмечали странное явление: на рассвете, когда еще первые лучи солнца не вышли из-за гор, над Голым Верхом появился светящийся Крест. Мореходы сочли это знаком, осеняющим место мученической гибели Паштровичей от венгерского войска.

– А что, если это было указание на место, где находится Животворящий Крест? – высказал предположение Липатов.

– Очень похоже на то, – согласился Бартон.

– Послушайте, господа! – обратился к ним Ландсберг. – Вы, разумеется, можете верить во все эти средневековые легенды: пророчества экзальтированных монахов, видения суеверных мореходов и тому подобное. Но я ученый, и для меня все это неинтересно.

– А в библейские легенды вы верите потому, что вас к этому положение обязывает, – саркастически заметил Липатов. – В противном случае вас вышибут из папского университета, и вы останетесь без куска хлеба.

– Как добрый католик, я верю в авторитет Библии! – побагровел Ландсберг. – И не вам, азиатским схизматикам, поучать меня – европейского христианского ученого с мировым именем.

– Профессор, сдуйтесь! – посоветовал Бартон. – А не то лопнете от осознания собственной значимости. И не волнуйтесь: никуда вас мы тащить не собираемся. Просто побудете здесь под охраной, пока мы займемся обретением Креста: исключительно для того, чтобы вам не пришло в голову нам помешать, а потом снова облить грязью наше Братство перед кардиналом Маринелли. С вами останется один из наших братьев.

– Я тоже останусь, с вашего позволения, – подала голос Марина.

– Разумеется, ведь вы – хозяйка. Когда мы обретем Животворящий Крест, то позвоним вам, и вы выпустите пленников. Я оставлю в гараже рентованную машину, и пусть катятся на все четыре стороны. В экспедицию отправимся завтра утром. Хозяйка, у вас есть хорошо запирающаяся комната без окон или с решетками, откуда у наших пленников не будет возможности сбежать?

– Коридор цокольного этажа: там прочные двери в спортзал и на выход и зарешеченное окно, – деловито отозвалась Марина. Видимо, она поверила, что стрельбы не будет и все останутся живы, если выполнять все требования Бартона. – Там есть свой туалет и душевая, так что им будет очень удобно.

– Отлично! Оборудуйте, пожалуйста, им там спальные места. Я с братьями расположусь здесь, в гостиной: нам вполне хватит дивана и двух кресел, постельного белья не надо.

Когда Марина вышла выполнять поручение Бартона, Тавров спросил его:

– А вы не боитесь, что она вызовет полицию? Или просто сбежит?

– Нет, не боюсь, и на это есть несколько причин, – улыбнулся голливудской улыбкой Бартон. – Во-первых, бежать после наступления темноты в этих местах – безумие. Ночь безлунная, а в кромешной тьме бежать по горам невозможно, можно просто упасть со скалы и сломать ногу о камень или корень дерева. Кроме того, тут много белых камней, они видны даже в такую темную ночь, в темноте они приковывают внимание и дезориентируют. Во-вторых, в полицию она не обратится потому, что въехала в страну под чужим именем.

– Откуда вы это взяли? – вздрогнул Липатов.