Огаст Дерлет - Приключения сассекских лучников

— Мне с самого начала казалось маловероятным, хотя и возможным, что кто-то начнет мстить по прошествии двадцати лет после события, — начал он. — К тому же было величайшим безумием сулить наказание подозревавшимся в убийстве Генри Поупа, что, конечно, направило бы подозрения на Тревора Поупа, единственного человека, которому могла бы прийти в голову мысль о мести за брата. Отсюда элементарным образом следовало, что эти послания и имели своей целью достичь такого эффекта.

Взяв этот вывод в качестве отправной точки, я принялся отыскивать мотив. Кому может быть выгодна смерть Джошуа Колвина, как не его сыновьям? Хьюитт Колвин едва ли обратился бы ко мне за помощью, будь он заинтересованной стороной в этом деле. Оставался только Алистер. Но какой мог быть у него мотив? Любопытным образом его предоставил мне владелец петвортского паба, упомянувший в разговоре со мной, что Алистер задолжал ему такую пустяковую сумму, как пять фунтов… Подозрения же подкрепил утром Джемисон, сообщивший по моему запросу, что Алистер задолжал на скачках и в различных игорных домах пять тысяч фунтов.

План был составлен с удивительным хитроумием. Жалкому Джефферду пришлось умереть в качестве жертвы тщеславия Алистера. Все знали привычки старшего Колвина, и Алистер был уверен в том, что Тревор Поуп не сумеет предоставить алиби на этот час. Более того, лук и стрелы, которые Алистер забрал у отца и спрятал в дереве, могли бы с тем же успехом принадлежать покойному Генри Поупу. Только один Тревор знал, что никаких причин для мести Сассекским Лучникам у него нет, потому что он сам, несомненно, убил своего брата. У него были и мотив и возможность — этот непонятный пеший поход по высокогорью позволял ему в любое время вернуться и совершить преступление — расписание соревнований стрелков составлялось на год вперед, как говорил Колвин старший, — и вернуться в Шотландию, так чтобы его нашли там, лишь преодолев заранее запланированные трудности.

К несчастью для Алистера произошли два маленьких события, на которые он не рассчитывал. В ночь убийства Джефферда, когда Тревор Поуп был в лесу со своими мастиффами, на него наткнулся Пирсон и, весьма вероятно, застал его с луком в руках, прежде чем парень успел спрятать оружие. Хотя первоначально Пирсон явился, чтобы поговорить со старшим Колвином, он стал потом приходить к Алистеру, чтобы шантажировать его. Вспомните несоответствие утверждения Алистера о том, что он видел Пирсона несколько месяцев назад, и собственные слова Пирсона, подтвержденные тем, что Хьюитт не сумел встретить его, что это было пару недель назад. Итак, Пирсон подозревал и видел все таким образом!

Потом, конечно, было обращение Хьюитта к нам. Целая проблема, Паркер. Завтра, наверно, придется заняться маршрутом шотландского путешествия Тревора Поупа — при всей сложности этого дела по прошествии стольких лет.

Однако Понсу не довелось разрешить эту, вторую тайну, поскольку утренние газеты сообщили о самоубийстве Тревора Поупа, закончившего свою жизнь в петле. И хотя он не оставил предсмертной записки, однако же, вне сомнения, увидел в появлении Понса на месте совершения своего подлого преступления запоздалую руку возмездия.

Архитектурный стиль, для которого характерны плоские арки, мелкие карнизы и деревянная обшивка стен, конец XV — начало XVII вв.