Эллери Куин - Расплата дьявола

- Я не думаю, - сказал Вальтер Спет, когда впервые встретил ее во время игры в поло в Беверли-Хиллс, - что кто-нибудь действительно здесь родился. - Что, хотите поговорить со мной? - спросила Валери, очищая апельсин. - Но почему Голливуд? - настаивал Вальтер, разглядывая ее с ног до головы. - Не смотрите на меня так! - с раздражением произнесла мисс Джарден и крикнула: - Смотрите-ка на этих наездников! Эй, Пинк, что у вас за кляча? - и она взмахнула рукой с апельсином. Первый наездник, молодой парень с длинными ногами, ехал на коричневом пони. Рядом ехал рыжий веснушчатый парень с широкими плечами. - О, понял, - сказал Вальтер. - Первый - отец, а второй - Пинк. - Детектив, - заметила Вал. - А как вы узнали? - Слово "рыжеволосый" близко по смыслу к имени Пинк. А кто такой этот Пинк? - А что? - Ваш друг? - А вам-то что? Видит меня всего три минуты и уже вмешивается в мои личные дела! А что будет дальше? - Прошу прощения, если я вам надоел... - Пока нет, - улыбнулась Вал. - Идите сюда, мальчик. Вальтер вздохнул. Современные женщины пугали его. Единственная женщина, которую он знал, была мисс Титус, которая давала ему уроки и укладывала в постель. Вальтер снова оглядел мисс Джарден с ног до головы и решил, что он начнет изучать женщин с нее. - Ваш отец ужасно молодо выглядит, не так ли? - сказал он. - А это плохо? Витамины, упражнения. Папа увлекается спортом, а этот Пинк тоже феномен, мистер Спет. Умеет играть в любую игру, кроме того, он на диете. Вегетарианец... - Очень интересно. А вы? - О, боже, конечно, нет! Я плотоядная. - Я тоже люблю вкусно поесть. - Ну! Тогда вы можете пригласить меня сегодня пообедать. - Ну... это... будет прекрасно... - пробормотал Вальтер. Он с отчаянием подумал, что не знает, о чем будет с ней разговаривать. - Э... он похож на вашего брата, я имею в виду, если бы у вас был брат, то он был бы... - А я как папина старшая сестра, - трагическим голосом промолвила Вал. - Если будете продолжать в том же духе, то сойдете за молодую супружескую пару, - он вновь осмотрел ее с ног до головы. - Вы положительно ясновидящий, мистер Спет! Но если вы будете так пялиться на меня, мне придется зашиться в мешок. - Я ни о чем плохом не думаю, - заявил Вальтер и подумал, что у нее великолепная фигура. - В чем дело? - резко спросила Вал. - У меня что-то не в порядке, да? - Киношники явно вас недооценивают. - Да? Ханк Гринберг снимает тигров в Бронксе? - Вы фотогеничны. У вас нос, как у Мирны Лой, а ваши глаза и рот напоминают мне... - Мистер Спет, - пробормотала она. - ...мою маму, - закончил Вальтер. - К тому же, у меня есть ее фото. Так как они к вам относятся, мисс? - Никак. Они бегают за мной по пятам, но я все время гоню их. - Почему? - В кино у меня не будет успеха. - Какая ерунда! - горячо проговорил Вальтер. - Держу пари, что из вас получится настоящая актриса. - Чушь. Видите ли, я родилась здесь, в Голливуде, и это удручает меня. Потом, я ненавижу эти конюшни и жизнь на колесах, хотя я не привязана к дому. Надеюсь, вы меня понимаете? - Вы думаете, я дурак? - проворчал Вальтер, чьи уши становились все краснее и краснее. - О, дорогой, простите меня, - извинилась Вал. - Но я люблю все настоящее, а в кино приходится целоваться вот так! Смотрите! - она крепко обняла его и с показной страстью поцеловала в губы. - Вот видите, так целуются в кино, изображая страсть. А когда я целую, так уж целую. - Как вы проводите свое время? - поспешил переменить тему Вальтер. - Пытаюсь веселиться. - Я знаю, чем можно вас занять. - О, боже!.. - простонала Вал. - Еще один реформатор! Послушайте, мой худой и голодный друг. Папа и я живем просто и не мешаем жить друг другу. У нас случайно есть деньги и мы тратим их, как можем. - Вы из тех людей, - горестно произнес Вальтер, - которые устраивают революции. Вал изумленно уставилась на него и рассмеялась. - Мистер Спет, я вас недооценила. Какой живой ум! Могу вам признаться, что мы еще устраиваем итальянские забастовки. - И это вы называете весельем... - Ох и дам тебе в рожу! - учащенно дыша произнесла Валери. - Все вы такие, - закричал Вальтер, - экономические роялисты! - Вы только подумайте, что вы говорите! И вы еще собираетесь читать мне лекции? Я слышала о вашем отце и о вас... Вы пиявки-кровопийцы, обжоры на теле политики! - О, нет, - насупился Вальтер. - О моем отце можете говорить, что угодно, но я сам зарабатываю себе на жизнь. - Да ну? - огрызнулась Вал. - Вы рэкетир? - Я рисую. Карикатурист в газете. - Вот это работа для мужчин. Да, сэр! Завтра же посмотрю в газетах все картинки про маленького Билла. - Зачем? - Мистер Спет, ваше остроумие ставит меня в тупик! - Я рисую политические карикатуры для "Лос-Анджелес-Индепендент"! завопил Вальтер. - Коммунист! - О, боже мой! - закричал Вальтер, размахивая длинными руками, и убежал. Валери довольно улыбнулась. Он очень молод и похож на Гарри Купера. Она осмотрела свой рот в зеркале и решила, что скоро снова встретится с мистером Вальтером Спетом. - Скоро увидимся! - крикнула она ему вслед. - Обязательно встретимся!Читать дальше