Эллери Куин - Санаторий смерти

Глава 10

Эллери Квин открыл глаза. В комнату светило солнце, а инспектор Квин, в кальсонах, на цыпочках, крался через кабинет к закрытой двери в спальню. - Отец! - что было силы крикнул Эллери и подскочил с кушетки. Инспектор Квин, который как раз взялся за ручку двери, вздрогнул так, будто ему выстрелили в спину. Помазок для бритья выпал у него из рук в вазу, куда Эллери обыкновенно вытряхивал окурки из пепельниц. Широко раскрыв глаза, инспектор обернулся. - Ты что, ошалел? Чего вопишь, будто тебя режут? - Прости, папа. Это я со сна. Еще не проснулся. - Я и не хотел тебя разбудить. Ты думаешь, если ты спросонья, у тебя есть основания так орать на людей? - Мне, наверное, приснился кошмар, пап. - И вообще, что с тобой происходит? Почему ты не разделся по-человечески и не лег в постель? И такой нервный... - Велье засиделся допоздна. А потом я еще решил дописать пару строк и прилег подумать. И заснул, видимо. Инспектор, наконец, выудил из вазы свой помазок. - Словом, Эллери, ты мог бы завести себе привычки получше, - сказал он, покачав головой, и отряхнул с помазка пепел. - Прости, папа. Погоди-ка, - Эллери, заметив, что отец снова делает попытку войти в спальню, бросился к нему и взял под руку. - Что тебе еще нужно? - Скажи, который час? - Без пяти восемь. Я проспал. - Ты уже знаешь результаты вскрытия? - Конечно, нет. Отпусти меня. - Ты не откажешь мне в одной просьбе? - Эллери не отпускал руку отца и потихоньку уводил его от двери. - Не откажу, если смогу. - Позвони мне сразу же, когда будет готово заключение. Меня очень интересует это дело. - Договорились. Позвоню. Но пусти же меня, наконец. Что ты в меня вцепился? - Тебе что-то надо, пап? - Да. Я... Взгляд инспектора упал на кружки и кувшин. - Это что, вы столько выпили вчера? - Да. Я уже думал, что Велье останется здесь навеки. - Тогда лучше ложись и поспи еще немного. Я только хотел позаимствовать у тебя лезвие для бритвы. Инспектор внезапным движением освободился из объятий Эллери и оказался у двери, - не успел тот и глазом моргнуть. Оцепенев от ужаса, Эллери наблюдал, как отец входит в спальню. Он даже застонал, опустился на кушетку и схватился за голову. Вот сейчас бомба взорвется... Вот сейчас... Он ждал первого удивленного возгласа отца. Тот, конечно, почувствует себя оскорбленным. Возмутится. А потом грянет настоящая буря. Он обвинит сына в гнусном предательстве, в сговоре с преступницей и даже в соучастии в убийстве. Какой скандал... Сын инспектора Квина... Эллери услышал, как открылась дверь в ванную позади его спальни, и почти тут же закрылась снова. Инспектор, держа в руке лезвие в синей обертке, снова вышел в кабинет. Эллери, раскрыв рот от удивления, взирал, как отец направляется к себе. - Полежи еще немного, Эллери, - посоветовал ему отец, остановившись в дверях. - У тебя просто ошалелый вид. Ты явно недоспал. Не успел отец выйти в коридор, как Эллери бросился в спальню. Никки нигде нет. Кровать заправлена. Все в безупречном порядке. Он распахнул двери стенного шкафа. Никого. Он остановился у кровати, лихорадочно размышляя. Конечно, она сбежала ночью. Решила сделать его козлом отпущения. Велье был прав. Каким дураком он оказался! - Пет! Эллери за что-то зацепился и поглядел вниз. - Пет! Маленькая рука с ярко-красными наманикюренными ногтями появилась из-под кровати и схватила его за штаны. - Все в порядке? - шепнула Никки. Он поспешил закрыть дверь в спальню. - Да. Никки вылезла из-под кровати. Она надела его белую шелковую пижаму, в которой спокойно могли поместиться по меньшей мере две девушки ее размеров. Эллери засмеялся. - Что тут смешного? - спросила она, выволакивая из-под кровати свой чемодан. - Поглядите в зеркало - поймете. - Поглядите-ка лучше сами. Вы что, бросили бриться? Настоящий кактус. - Советую вам переодеться, - сказал он. - Я дам знать, когда отец уйдет из дому. Выйдя в коридор, Эллери к удивлению своему услыхал в гостиной голос доктора Праути. - Ха! Ну я просто не мог отказать себе в удовольствии лично сообщить вам эту новость и поглядеть на выражение вашего лица. Я специально приехал. В гостиной Эллери застал не только полицейского врача, но и сержанта Велье. Велье, пребывая в некотором смущении, поглядывал на шефа, который стоял перед ним в нижней рубахе и брюках со свисающими подтяжками. Физиономия Праути, наоборот, выражала что угодно, только не смущение. Казалось, он в первый раз в жизни веселился от всей души, хохоча во все горло и закидывая при этом голову. - Ха! Ха!Ха! - Прекратите ваши глупые смешки, - сказал инспектор раздраженно, - и расскажите мне толком, что показало вскрытие. - Инспектор! - с трудом перевел дыхание Праути. - Вы не будете иметь ничего против, если я буду называть вас инспектором, инспектор? Или будете? Итак, инспектор, я специально приехал сюда, чтобы сообщить вам эту новость лично. Значит, на вилле у Браунов отравился осел, да? Это, случайно, были не вы? А? Инспектор повернулся к сержанту. - Он что, пьян? У Велье был такой вид, будто он вот-вот разрыдается. - Нет, сэр. Неприятная история, сэр. - Послушайте, инспектор Квин, - продолжал Праути. - Я сегодня встал в шесть утра, проклиная все на свете. Я потащился в морг. Я натянул халат, резиновые перчатки и велел своим людям везти каталку с трупом. Они привезли ее, покрытую простыней. Каталка всю ночь простояла в холодильнике. Я снимаю простыню, и что же вижу, инспектор? Что открывается моему пораженному взору? Праути сделал эффектную паузу. - Ну, короче, что же вы там увидели? Говорите же! - Статую! Гипсовую статую! Ха! Ха! Ха! - Секундочку, - перебил его инспектор Квин. - Я что-то ничего не пойму из того, что он тут говорит. - Дик, друг мой, как вас провели! Велье говорит, что это гипсовая статуя Брауна, которая стояла в нише у его кабинета. Инспектор Квин повернулся к сержанту. - Это правда? - спросил он спокойно. Велье побледнел как мел, откашлялся и сказал: - Так точно, сэр. Я глазам своим не поверил, но все именно так, как говорит доктор. Я сейчас же позвонил в санаторий. Флинт еще дежурит там. Он говорит, что статуя из ниши исчезла, - разумеется, раз она лежит в морге. Один бог ведает, куда делся труп. - Но... На целую минуту в комнате воцарилось молчание. Затем инспектор спросил: - Вы на машине? - Так точно, сэр. - Я сейчас буду готов. Не удостаивая Праути взглядом, инспектор Квин быстро вышел из комнаты. - Я просто подумал, что вам будет приятно услышать эту историю от меня, - крикнул Праути ему вслед. У себя в кабинете Эллери повязал галстук - пришлось обойтись без зеркала. Затем застегнул не на те пуговицы жилет и как раз собирался надеть поверх него куртку, но тут дверь спальни отворилась, и Никки высунула голову в кабинет. - Все в порядке? - прошептала она. - Отец уйдет через несколько минут, - ответил Эллери торопливо. - Я, впрочем, тоже. - А что делать мне? - Убрать в квартире. Заказать необходимые продукты. Пусть запишут все на наш счет. Вы - новая повариха. Ужин в семь. Но чтобы секунда в секунду. - Что там случилось, Эллери? Нашли убийцу? Эллери второпях схватил шляпу. - Нет. Потеряли труп.