неизвестен Автор: Детектив-клуб 'Презумпция виновности' (Буриме-детектив)

- Нет-нет... А где можно найти леди Грейс?

- Не знаю, она живет в городе.

- Нет, она приехала.

Дэвид поблагодарил мальчика и поспешно вышел, торопясь сообщить другу потрясающую новость. Но дверь Майкла была по-прежнему заперта, а из-за нее доносилось только характерное "бу-бу-бу", как если бы человек что-то упорно втолковывал вполголоса непонятливому собеседнику на другом конце телефонной линии.

- Майкл, это я, открой!

- Дэвид, не мешай! Нашел зарядное устройство?

- Да, но...

- Давай сюда. Аппарат вот-вот сдохнет.

Дверь слегка приоткрылась.

- Спасибо.

- Слушай, Майк, я там такое увидел!

Дэвид попытался было войти, но Майкл был тверд как скала.

- Потом, Дэви, все потом... Мне пора ехать, а еще несколько звонков надо сделать. Узнай лучше, когда вся семейка будет в сборе.

Дверь снова захлопнулась, и Дэвид, ругая под нос доморощенного Пуаро, мисс Марпл из Техаса и ковбоя с Бейкер-стрит, поплелся к себе, чтобы не маячить во время отъезда экскурсантов. Азарт Майкла заразил его, но он не знал, как еще может поспособствовать продвижению расследования.

* * *

Вернувшийся лорд Расселл находился в благодушном настроении и, видимо, для его поддержания еще в городе выпил с полудюжины рюмочек любимого портвейна.

- Дэвид! Как славно, а то я тут в одиночестве решил пропустить рюмочку-другую за полчаса до файф-о-клока. Хотите портвейна?

- С удовольствием. А леди Ариана и Дерек тоже пьют чай?

- Непременно. Как вам мой сын?

- Дерек - славный паренек. Думаю, он будет хорошим учеником. Скажите, а почему вы мне не говорили, что хорошо знакомы с моим дядей Томасом?

- Разве? А мне кажется, я говорил... Мы с вашим дядей э-э... деловые партнеры.

- Фирма "Меркурий"?

- Ах, вы и это знаете? Шустрый, однако, молодой человек. Да, и фирма тоже, но наши связи более глубокие. И, хотел бы добавить, очень давние.

- Спасибо за прекрасный портвейн.

- Уже уходите? Ах, молодость...

Дэвид не удержался и оглянулся. На лице лорда Расселла улыбки не было...

Дэвиду не терпелось быстрее все рассказать Майклу, который тоже должен был уже вернуться.

Действительно, Майкл сидел на верхней ступени лестницы. Вид у него был озабоченный.

- Вперед, Дэви, идем к твоему Дереку и попользуемся плодами цивилизации.

Молодой Расселл уже не шастал по сайтам, а ожесточенно рубился в какую-то "стрелялку", в динамиках грохотали автоматные очереди и завывали монстры.

- Так, Дерек, ты уже на третьем уровне? Сохранись-ка и дай нам тоже кое-кого прижучить с помощью твоего компа.

Дерек уступил крутящееся кресло и тут же разинул рот от удивления. Руки Майкла буквально летали над клавиатурой, и казалось, что стрельба очередями продолжается. Майкл ввел свой электронный адрес, адрес почтового сервера и скачал почту. Папка входящих оказалась буквально забитой письмами. Бегло просматривая сообщения, Майкл попросил Дерека включить принтер. Наконец он отвалился от клавиатуры, зато теперь в поте лица интерфейса трудился принтер. Отпечатанные листы падали в лоток, словно горячие пончики из пекарного автомата.

- Так что ты хотел мне сказать, Дэви? Что-то важное?

- Вот, посмотри на это фото.

- Ого! Дядя Томас! Вот это славно, я подозревал нечто такое, но чтобы так... Да, теперь почти все ясно.

- Что ясно, Майк, не тяни! Сейчас будет гонг к файф-о-клоку, все соберутся.

- Всему свое время. Файф-о-клок, говоришь? Отлично, я как раз успею все распечатать и дождусь последнего телефонного звонка. А потом - пожалуйста, будущий юрист Майкл Кренстон к вашим услугам... Да, в веселенькую историю ты вляпался, Дэви.

Майкл взял лист с колонками цифр и внимательно его изучал, что-то помечая на полях.

- Что это такое?

- Это? Это зримые и материальные следы нематериальных событий и мистических происшествий. Это улики.

Дэвид сдался. Он видел, что друг действительно увлечен напряженной работой, и больше не стал его отрывать. Придется подождать...

- Так, я почти готов, только дождусь еще одного письма и еще одного звонка, и все. Ага, письмо пришло. Распечатаем...

Дерек покосился на выползающий из принтера лист бумаги и замер - на нем было лицо мертвого незнакомца, чей труп так загадочно исчез. Несмотря на удивление, его все-таки охватило и некое радостное чувство - значит, он все-таки не сошел с ума и этот человек действительно существовал, а не был привидением или галлюцинацией.

- Узнаешь? Да, да, это твой визави из подвала. Знакомься: мистер Томпсон.

- Это он. Усики, шрам на подбородке... А как ты узнал?