Луис Ламур - Сквозь перекрестный огонь

- Почти. Нравится мне это местечко, - он болтал, что в голову взбредет, надеясь на сообразительность Джилла. Ковбой внимательно смотрел на него. Здесь было бы просто замечательно, окажись мы тут одни.

И в этот момент он заметил в гуще кустарника яркое пятнышко - того огненно-красного цвета, которое было здесь совершенно не к месту.

Непохоже, чтобы это был ковбой, если только не мексиканец. Скорее, индеец. Впрочем, кто бы это ни был, если он хотел их застрелить, то лучший шанс был упущен - когда они с Джиллом пили из ручья. Поэтому логично не считать человека в кустах врагом.

- Ты язык сиу знаешь? - небрежно поинтересовался Рейф.

- Немного.

- Говори громко и скажи, что мы друзья. В ответ ни единого звука.

- Я хочу осмотреть эти кусты, - тихо проговорил Рейф. - Что-то здесь не так.

- Смотри! - предостерег Джилл. - Сиу очень хитры.

Двигаясь медленно, чтобы не возбудить подозрений. Кара-дек переехал ручей, затем спешился. Из кустов не доносилось ни звука. Он направился вниз по течению, пробираясь между тонкими деревцами. Однако даже находясь совсем рядом, он мог бы и не заметить ее, если бы не красная одежда.

Это была молодая индеанка, тонкая и темноволосая, с большими умными глазами. С одного взгляда Рейф понял, что она перепугана до смерти, знал он, и что случается со скво, которых находят некоторые белые. Он мог ее понять.

Ноги ее были вытянуты, и по следам на траве и береговом песке Карадек понял, что она ползла: одна нога у нее сломана ниже колена.

- Джонни, - негромко позвал Рейф; - здесь молодая скво.

- Тогда лучше побыстрее убраться отсюда. Сиу очень подозрительны, когда дело касается скво.

- Не раньше, чем я осмотрю ее ногу, - отозвался Рейф.

- Босс, - в голосе Джилла зазвучало беспокойство, - не делайте этого. Стоит вам до нее дотронуться, и она завопит, как черт. Тогда я гроша ломаного не дам за наши жизни.

Рейф шагнул к девушке и улыбнулся.

- Я хочу подлатать вашу .ногу, - мягко сказал он. - Не бойтесь.

Индеанка молчала, глядя на него; Рейф приблизился и опустился на колени. Девушка отпрянула от его прикосновения, и тогда Карадек заметил зажатый у нее в руке нож. Он улыбнулся и осторожно прикоснулся к месту перелома.

- Найди-ка пару палочек, Джилл, - попросил он. - У нее плохой перелом. Чуть тряхнет - и может порваться кожа.

Все так же осторожно он совместил кости. Девушка не проронила ни звука, ничем не дала понять, что ей больно.

- Ну и нервы, однако, - пробормотал Рейф. Взяв срезанные Джиллом палочки, он примотал их к ноге.

Когда они с Джонни посадили девушку на лошадь, Джилл

спросил на языке еиу:

- Далеко до индейского лагеря?

Она взглянула на него, затем перевела взгляд на Рейфа и заговорила, обращаясь исключительно к нему. Джилл усмехнулся.

- Она говорит, что разговаривает с вождем. Это вы, Рейф. Лагерь примерно в часе езды - к юго-западу, в холмах.

- Скажи, что мы доставим ее почти до места. Рейф вскочил в седло, и они повернули лошадей назад, на тропу. Карадек ехал впереди, за ним - скво и вьючная лошадь; Джонни Джилл с винтовкой поперек седла замыкал процессию. Проехав не больше мили, они услышали голоса; из-за поворота появились трое всадников и круто осадили лошадей. Лица у всей троицы грубые, бородатые; поначалу они уставились на Рейфа, потом перевели взгляды на девушку. Та неожиданно резко вздохнула; глаза Карадека сузились. К ним, усмехаясь, приблизился рыжебородый всадник.

- Вижу, ты заполучил нашу голубку? Мы уже пару часов за ней охотимся. Хороша штучка, верно?

- Да, - поддержал его стройный мускулистый человек с острыми чертами лица и сигаретой, прилипшей к губам, - хорошо, что вы ее нашли. Сейчас мы вас от нее освободим.

- Все в порядке, - спокойно сказал Рейф. - Мы отвезем ее обратно в деревню. У нее сломана нога.

- Обратно в деревню! - воскликнул рыжий, - Мы отобрали эту скво для себя и поставили на ней свое клеймо. А ты добывай себе скво сам. - Он кивнул человеку с острым лицом. - Возьми-ка повод, Бойн!

- Руки прочь от повода! - голос Рейфа был холоден. - Из-за таких дураков, как вы, поубивают нас всех. Ее племя поймает вас за уши еще до ночи.

- Об этом мы сами позаботимся! - настаивал рыжий, - Бери ее, Бойн!

Неожиданно Рейф улыбнулся:

- Если вы ищете драки, парни, похоже, вы уже нашли. Не знаю, сколько из вас хочет умереть за эту скво, но прежде, чем надумаете отобрать ее у нас, подберите себе место для могилы.

Глаза Бойна злобно сузились.

- Смотри-ка, рыжий, он прет на рожон! Через какой глаз мне загнать в него пулю?