Луис Ламур - Верхом по темной тропе

Майло Тэлон подошел к бару:

- Ржаного, - сказал он мягко, - настоящего ржаного виски.

Бармен глянул на него и сменил под стойкой одну бутылку на другую:

- Пожалуйста, сэр. Хорошее ржаное виски. Лучше не бывает.

Он подождал, пока Майло Тэлон пробовал напиток, потом спросил:

- Путешествуете?

- Проезжаю, - вежливо ответил Майло. - По дороге в Дыру Брауна.

- Знаю это место, - бармен задумался. - Поздненько вы туда направляетесь. Все ребята уже разъезжаются или готовятся к зиме.

- Может, я сделаю то же самое, - он опрокинул виски, затем показал средним пальцем на стол. - Все, что у вас есть из еды, ставьте туда. Самое лучшее.

- Да, сэр, - бармен посмотрел на него, потом на стойку, где не увидел денег, немного поколебался и сказал: - В такие времена, если я не знаю клиента, хозяин требует, чтобы расплачивались сразу.

- И правильно делает, - Майло снова указал средним пальцем на стол. - Вот туда. Я голоден.

Он вышел, подошел к месту, где стояли бочка с водой, умывальник, и вымыл руки. Когда он вернулся, бармен ставил еду на стол.

Майло сел, глянул на высокого человека с винтовкой у бара. Он ничего не заказывал. Он просто стоял и, казалось, ни на что не глядел.

Открылась дверь. Вошли два запыленных всадника и сразу направились к бару:

- Хозяин велел, чтобы ты приготовил корзину с едой. Дня на два.

- Ладно.

Бармен посмотрел на Майло, который спокойно ел, не выказывая никакого интереса к происходящему. Майло оторвался от еды.

- Лучше приготовьте на неделю, - сказал он. - Когда человек путешествует, да к тому же привык хорошо питаться, он быстро соскучится по хорошей еде. А ему ведь далеко ехать.

В салуне стало тихо. Все смотрели на Майло, который как ни в чем не бывало продолжал есть.

- Что такое? - обернулся Чоуз Диллон. - Кто в тебя опустил монетку?

Майло Тэлон улыбнулся:

- Я же советую по-хорошему, от души. Когда человек надолго уезжает, ему надо подготовиться к путешествию. Я слышал, что Джейк Фланнер любит пожить хорошо. Упакуйте ему этот окорок и не забудьте немного еды для ребят.

- Ты что, шутишь с нами? Майло опять улыбнулся:

- Конечно нет, но для долгой дороги...

- Никто ничего не говорил про путешествие! - раздраженно воскликнул Диллон.

- Да нет же, говорил. Вы не слушали. Я говорил о долгом путешествии, Майло допил кофе и осторожно поставил чашку. - Я же советую по-хорошему. Путешествовать сейчас стали больше. И мой совет вам, джентльмены, мистеру Фланнеру и остальным заинтересованным: начинайте путешествовать... подальше и как можно скорее.

Они не знали, что и думать. Диллон чувствовал, что должен рассердиться, но незнакомец говорил мягко и, казалось, даже дружелюбно. И все же что-то в нем было... Он явно не желторотый юнец...

- Не понимаю, на что ты намекаешь. Болтаешь много, а говоришь мало.

- Тогда я скажу прямо, - голос Майло был спокойным. - Вы затеяли с "Эмпти" плохую игру, нам это не нравится. Шутки кончились, и вы все, кто живет на деньги мистера Фланнера, уносите отсюда ноги.

Дакетт смотрел в свой стакан и молчал. Диллона поразило и немного испугало спокойствие незнакомца. Вначале один спас от смерти Логана Сакетта, а теперь этот... Сколько их еще? Когда Джейк Фланнер нанимал его, обещал легкую работу, никаких неприятностей, никого, кроме старухи.

Диллон повернулся к Майло:

- Вы много на себя берете, мистер. Кто вы такой?

- Майло Тэлон. Эм - моя мама, а вы, ребята, не даете ей житья.

Чоуз Диллон забеспокоился. Он не был наемным головорезом, хотя ему и приходилось участвовать в нескольких перестрелках. То тут, то там он пытался затеять дуэль на револьверах, но в основном с новичками-поселенцами. Здесь, однако, пахло совсем другим.

- Ты тут один, - сказал Чоуз, надеясь сблефовать. - Ты играешь против крапленой колоды.

- В крапленой колоде могут оказаться совсем не те карты, - тихо произнес Тэлон, - особенно когда у меня все тузы. Я приехал не проигрывать и, если припомните, первый начал игру. Конечно, - он выпрямился, - если вам, ребята, хочется узнать, что у меня на руках, то ход ваш, а вместо фишек у вас будут пули... сорок пятого калибра. Я ставлю на то, что могу раздать их быстрее вас, и могу сказать не хвалясь: с такого расстояния еще никогда не промахивался.

Бармен стоял на линии огня. Он не делал ставок в этой игре. Он работал на Фланнера, и тот хорошо платил, но трупу деньги не нужны. Бармен откашлялся:

- Чоуз, Майло Тэлон не врет. Делайте, что хотите, дело ваше, но этот человек настоящий дьявол. Я о нем слышал.