Наталия Левитина - Сорванные цветы

Унылый Пряжников оделся и вышел на улицу. Там снова падал снег, и он казался розовым в неоновом свете рекламных огней.

Нет, Алина не была девушкой, которую смог бы пригласить на чашку чаю любой встречный парень. А бойфренда, по сообщению бдительных подруг, у нее не было. Может быть, никуда маньяк ее не приглашал. Догнал в безобразном переулке и задушил. И конфеты эти не куплены убийцей в ресторане «Анна». Ими Алину угостили в консерватории подруга или безобидный очкастый мальчик с кларнетом под мышкой...

Андрей был полностью погружен в свои мысли и не замечал шума проносившихся мимо машин. Где-то в таком же сверкающем автомобиле по такому же яркому ночному проспекту мчался убийца – на встречу с новой жертвой. И никто не мог его остановить.

В самую первую встречу с Андреем Пряжниковым Анна Витальевна светилась от счастья и посылала в сторону молодого детектива призывные импульсы. Сейчас она и не пыталась скрыть свою ненависть. Томная поволока глаз сменилась гневным блеском, владелица ресторана метала в красавчика сыщика негодующие взгляды.

– Да, да, – торопливо и раздраженно отвечала она, желая скорее отделаться от Андрея. – Это наши конфеты.

– Вы продаете их всем желающим?

– Мы их не продаем. Они – часть меню. Но если вы постоянный клиент, то можете захватить с собой пару коробок.

– Тогда я хотел бы получить список ваших постоянных клиентов.

– Боже мой! – возмутилась Анна Витальевна. – Как же вы мне надоели! Я едва оправилась после убийства в моем ресторане, я надеялась никогда больше не увидеть вас здесь, я молилась, чтобы Всевышний развел наши пути в противоположные стороны, и вот вы снова здесь!

– Как насчет списка? – ласково осведомился Андрей.

Анна Витальевна ловко смастерила динамитную шашку, подожгла фитиль и бросила ее в сыщика.

– Вы его получите. Кого я смогу вспомнить. Учтите, многие знакомы мне лишь по имени. Завтра я предоставлю вам сведения.

– Сегодня, – поправил Андрей. – Сегодня, после обеда.

Анна Витальевна прицелилась и метнула в Андрея гранату.

– Хорошо. Надеюсь, это будет наша последняя встреча!

Если бы Катюша знала о профессиональных уловках опытных соблазнителей, она бы так не страдала.

Ник Пламенский исчез. Он четвертый день не подавал признаков жизни, не тревожил телефон, не поджидал ее после работы. Если бы Катя могла понять, что, обжигая пламенем страсти и тут же окатывая ледяной водой равнодушия, искусный умелец любовной кухни таким образом приготавливает из нее пикантный сексуальный десерт, она отнеслась бы к временной разлуке спокойно. У нее хватило бы характера выдержать паузу, и Ник, сломленный ее стойкостью, сам приполз бы на коленях.

Но Катя искренне страдала. Она порывалась поехать домой к Нику, объяснить ему, что в четверг она вела себя неправильно, что она нормально добралась до дому и совсем не обиделась на него, что она прощает ему дурацкие выходки, понимая – он человек творческий и не может без вывертов.

Не имея солидного опыта любовных приключений, Катерина отнесла свою новую любовь к разряду фатальных, неиссякаемых страстей. Олег Кириллович отошел в прошлое, на смену появился загадочный, блистательный композитор. Три месяца назад Катя и представить не могла, что существует на свете мужчина, способный затмить Олега и вытеснить его из ее души. Сейчас она со свойственной ей серьезностью погрузилась в новый роман, даже не предполагая, что и это увлечение может бесславно закончиться через полгода.

Ник Пламенский решительно вторгся в Катину жизнь и полностью завладел ее мыслями. Его образ витал в приемной «Шелтера», присаживался на кожаный диван, зависал над компьютером и выглядывал из кофеварки. Катерина мечтала целыми днями (Ник появляется, Ник приглашает ее в ресторан, Ник целует, Ник делает предложение), она даже пропустила несколько игривых шлепков, которыми наградил ее шоколадноглазый Виктор Сергеевич.

Случилось закономерное: Катерина снова влюбилась.

Андрей не смог бы объяснить, почему его «шестерка» оказалась на стоянке фирмы «Шелтер». День до отказа был заполнен бесплодными поисками – радио «Маяк» – там Алина записывалась за день до смерти; консерватория – друзья, преподаватели. Пряжников ощущал себя человеком, отправившимся в погоню за призраком. Убийца оставлял на месте преступления только одно – труп, но не отпечатки пальцев, ворсинки шарфа или следы протектора.

Из-за плотного потока безрадостных мыслей время от времени возникал образ, который заставлял Андрея на долю секунды забыть о маньяке и улыбнуться. Это было милое Катино лицо, и воспоминание о девушке пробуждало в сыщике приятное, но туманное и неоформившееся чувство...