Наталия Левитина - Сорванные цветы

Так, подбадривая себя, Катерина не спеша добралась до той аллеи, где на нее зимой напал грабитель и где она последний раз приняла розу из рук Ника Пламенского. Неторопливая прогулка по магазинам заняла довольно много времени, уже сгустились сумерки. Катя прибавила шагу, но вдруг резко остановилась. Из глубины аллеи показались зловещие фигуры двух парней. Они устремились к девушке.

«Боже мой, опять! – мысленно закричала Катя. – Ну почему?! Неужели желание быть счастливой столь наказуемо!».

– Смотри, какая пташка залетела на наш огород! – весело сказал один из парней, надвигаясь на Катерину. Он был в полтора раза выше ее.

«Орыся говорила мне, что на нее нападали три раза!» – промелькнула мысль.

– Не подходите ко мне, – взвизгнула Катерина, отпрыгивая в сторону, но ощутила за спиной чье-то дыхание и отшатнулась: там стоял третий.

– Заткнись, – мрачно сказал один из них, – еще один звук, и мы тебя порежем.

В его руках действительно был нож, и полированное лезвие бросало в сумерках продолговатые серебряные блики.

Инстинкт самосохранения, который в предыдущих случаях подсказывал Кате бросаться на противника, кусать, царапать его и бить ногами, теперь заставил ее стоять неподвижно, загипнотизированной видом блестящего ножа.

«Баллончик, – вспомнила она. – Баллончик в сумке. Но как я смогу его достать?».

А сумочка уже переместилась в лапы захватчиков. Один из них, удовлетворенно присвистнув, извлек пачку денег – то, что сегодня получила Катерина в бухгалтерии.

– Богатая дамочка! – улыбнулся он в полумраке. – Тебе очень повезло. Иди!

Царским мановением руки Катю освободил тот, кто присвоил все ее деньги.

Не веря в свое счастье, Катя на прямых ногах (коленки почему-то перестали сгибаться) медленно отправилась в путь. Она шла, как Бондарчук в «Судьбе человека», каждую секунду ожидая выстрела в спину, то есть ощущая, что они готовы броситься на нее, как голодные волки, повалить на землю.

Катя опомнилась и бросилась бежать. Никогда она еще не бегала так быстро. Если бы существовал олимпийский вид «бег по пересеченной местности от грабителей и насильников», Катерина громко заявила бы о себе в мире спорта.

Отдышалась она только около своей двери. Катя словно в тумане ворочала ключ в замке, но никак не могла открыть его. «Все в порядке, – успокаивала она себя, – все нормально, Катюша», а ключ дрыгался в руке и не хотел поворачиваться.

Тут Катерина ощутила, как откуда-то сбоку донесся ласковый импульс. Поток любви, направленный прямо на нее, пролился на щеку теплом солнечного луча. Катя обернулась. В углу подъезда стояла пара чемоданов, а на них сидел Джим и пристально смотрел на нее своими чудесными голубыми глазами.

Увидев, что его наконец-то заметили, кот легко спрыгнул на плиточный пол подъезда и стал выгибаться у ног Катюши. Он поднимал голову и заглядывал в Катины глаза снизу вверх. Катя внимательно посмотрела на дверь и только сейчас поняла, почему замок никак не поддавался. Его сменили. А ее вещи и самое драгоценное, что у нее было, – Джима, выставили за дверь.

Катя подняла кота на руки и прислонилась спиной к стене. Голова была абсолютно свободна от мыслей – будто целлулоидный шар. Ни возмущения хозяйкой, которая вышвырнула ее на улицу, ни гнева на грабителей, отобравших все ее деньги, ни волнения, что ей некуда идти – Орыси больше нет, тетка Татьяна Васильевна уехала в Краснотрубинск, – чувства словно покинули Катерину на некоторое время. Она просто стояла, прислонившись к стене и уткнув нос в пушистый музыкальный бок Джима. Кот старался вовсю, выводя мелодичные рулады на весь подъезд.

Внизу хлопнула дверь, и раздались шаги. Кто-то поднимался по лестнице. Посторонние звуки вернули Катерину к жизни. «Что же я теперь буду делать?» – с ужасом подумала она. Несмотря на клятвенное обещание больше не плакать, предательские слезы навернулись на глаза...

Этажом ниже на секунду остановился Андрей. Из-под длинного светлого плаща выглядывал новый костюм. Сыщик был тщательно причесан, свежевыбрит и в меру полит дорогим одеколоном. Внешность его была безупречна, букет в руках поражал своими размерами и необузданностью форм, но Андрей страшно волновался. Он шел просить прощения. Поэтому он замер, пытаясь придать взгляду выражение, которое можно увидеть в глазах у потерянного бульдога.

Катя добрая девочка, и она, несомненно, простит бессовестного детектива, как только он появится на пороге ее квартиры вот с такими вот грустными, несчастными глазами. Пряжников вздохнул, хрустнул целлофановым букетом и решительно двинулся наверх.