Мишель Лебрюн - Смерть молчит

Отчаянно напрягая силы, Малле привалился к железной баллюстраде моста, и попытался как-то прислонить к ней труп. Казалось, Шазель перегнулся от приступа колик. Шаги были уже совсем близко, и пьяный голос спросил:

- Эй, любовнички, огонька не найдется?

- Не курю, - ответил Франсуа, почти лежа на трупе.

- Нехорошо, - осуждающе протянул незнакомец, - тогда может быть найдется с полсотни франков?

Подошел ближе, почти касаясь Франсуа, который ощутил запах дешевого вина. Поспешно обыскав карманы, нашел горсть монет и вручил их клошару. Тот не скрывал радости.

- Слушай, ты отличный парень!

Положил руку на плечо Малле, который вздрогнул и попытался освободиться. Но бродяга держал его крепко и бормотал:

- Послушай, не будь ты со своей девчонкой, я пригласил бы тебя пропустить по стаканчику...

Фары проезжавшей машины неярко осветили плащ и шляпу Шазеля. Пьяница воскликнул:

- Глядите-ка! А это что такое? Вот так красотка!

Удивленно хихикая, удалился в ту же сторону, откуда пришел.

Франсуа, который из последних сил поддерживал труп на баллюстраде, освободился от груза, чтобы утереть лицо, покрытое потом. Тело мягко соскользнуло вниз, на тротуар у ног убийцы.

- "Это слишком опасно. Еще есть время бежать, к сожалению, придумывать что-то некогда. Этот пьяница меня вряд ли опознает, потому что почти не видел. Но если кто-то проезжающий остановится, я погиб! Нужно уносить ноги! Поздно! Приближаются какие-то люди, путь отрезан. Срочно что-то придумать! Если столкнуть Шазеля через баллюстраду, услышат звук падения, заметят меня и окружат, а я в таком состоянии даже не смогу скрыться. Нужно что-то придумать, быстрее, Господи! Лестница! Это мой последний шанс!"

Ухватив труп за ноги, как впряженный в упряжку устремился вперед, направляясь к каменной лестнице, ведшей на кладбище под виадуком. Та была метрах в десяти оттуда, левее, в темном закутке. Нужно добраться туда, прежде чем его заметят люди, смех которых он слышал за спиной.

Наконец успел спуститься на три ступеньки, тяня тело за собой, и спрятаться в тень. Его миновала подгулявшая компания, громко голосившая:

- Здорово гульнули!

- И ещё гульнем!

- Возьмем по бутылке шампанского...

Опасность миновала. Франсуа перевел дух.

- "Остается теперь стянуть тело пониже, самому подняться по лестнице-и поминай как звали. Риск уже невелик. Теперь даже есть время завершить план и чтобы создать иллюзию ограбления вывернуть его карманы.

- Черт побери! Его шляпа!

Шляпа, видимо, осталась наверху, на тротуаре, когда он тащил труп за ноги. Франсуа не задумываясь кинулся обратно на виадук, по которому как раз проезжал грузовик, сотрясая всю конструкцию. Путь казался Франсуа бесконечно длинным. Наконец он нашарил на ощупь на мостовой шляпу и швырнул её вниз на кладбище.

- "Теперь надо уходить. Что ещё меня удерживает? Чего жду? Кончится тем, что попадусь." Вернулся к тому же месту на лестнице. Ощупав тело, перевернул его, чтобы забраться в карман плаща убитого. Достал бумажник, и в этот момент рука его нащупала какой-то странный предмет, какой-то сверток, который он торопливо схватил. Прямоугольная пачка, перевязанная шнуром.

Когда уже собирался удалиться, какая-то пара задержалась рядом с ним. Слышал их поцелуи, женские вздохи и щебетание:

- Ты меня любишь?

- Конечно. А ты?

- И я тоже.

- Слушай, пойдем ко мне...

- Нет, не хочу...

Франсуа сориентировался, что спустившись по лестнице вниз мог бы выйти оттуда кружным путем и попробовать добраться до своей машины. Но при одной мысли об этом силы его оставили и он опустился наземь рядом с телом человека, которого убил, прижав руку к сердцу, стучавшему в безумном ритме.

- Ты меня любишь?

- Ты сам прекрасно знаешь.

- Тогда почему не хочешь пойти?

- Не хочу, и все. Мы только сегодня вечером познакомились...

- И что с того?

Коснувшись руки своей жертвы, Франсуа был удивлен её теплом. Но тут же себе пояснил:

- "Все в порядке. Прошло всего несколько минут. Только мне время так тянется."

Влюбленные ещё раз расцеловались и ушли. Перед этим мужчина, однако, закурил, небрежно швырнув спичку на лестницу. Падая, та очертила широкую багряную дугу и оказалась на коленях Франсуа Малле.

Ее угасающий красноватый свет все же позволил убийце на долю секунды увидеть лицо своей жертвы. Лицо, совершенно ему незнакомое.

YII.

Мгновенно протрезвев, неверной походкой лунатика он поплелся к машине. Упав на сиденье, обхватил голову руками. Его трясло. По ту сторону улицы на втором этаже, словно издеваясь над ним, светились окна Виктора Шазеля.