Чингиз Абдуллаев: Лето двух президентов

– Вы знали, что ваш брат хотел разводиться с женой?

– Разве это оправдывает его убийство?

– Конечно, нет. Но Эпштейн боялся, что начнутся проверки банка. Они слишком перестарались, речь шла о миллионных суммах.

– Да, я все знаю. Извините меня еще раз. Кажется, я была не права.

– Когда я смогу вас увидеть?

– Не нужно, – возразила она, – я прилетела только на два дня.

– Тогда я вас не прощу, – нахально заявил Эльдар.

– Вы смелый и честный человек, но, я думаю, будет правильно, если мы не встретимся. Это не нужно ни вам, ни мне.

– И все-таки, когда я могу вас увидеть?

– Вы действительно считаете, что это так необходимо?

– Убежден.

– Хорошо. Давайте завтра. Завтра вечером после работы, часам к восьми. Я буду ждать вас у дома. Или, хотите, я сама подъеду к вашему поспредству.

– Не нужно. Я получил квартиру.

– Поздравляю. Где именно?

– На проспекте Мира.

– Это в самом центре города. Вы далеко пойдете. Я все время забываю, где вы работаете. Конечно, вам должны были сразу предоставить квартиру.

– Спасибо. Может, лучше я подъеду к вашему дому? Или давайте увидимся прямо сегодня.

– Сегодня не смогу, – призналась Светлана, – у меня еще много дел. Давайте завтра у Центрального телеграфа на Горького. Это совсем недалеко. Часам к восьми вас устроит?

– Да, – согласился он, – обязательно буду. До свидания.

– До свидания. – Она положила трубку.

Эльдар счастливо улыбнулся. Еще через час он уже ехал домой. Ему нравилось московское метро, и он всегда с удовольствием спускался вниз, хотя в часы «пик» оно было переполнено людьми, спешившими на работу. Зато по вечерам, когда он возвращался домой, в вагонах было гораздо меньше людей. Его особенно поражал тот факт, что большинство пассажиров читали книги. Все-таки это особая цивилизация, наше государство, в которой литература заменяла религию, каждый раз думал Эльдар. Он вообще считал, что вся мировая литература делится ровно пополам – на мировую и русскую. Той степени исповедальности, нравственности, высокой духовности, какой отличалась русская литература, не было нигде в мире, что накладывало свой отпечаток на произведения и более поздних авторов, уже в двадцатом веке.

Когда он подъехал к дому, было довольно темно, шел девятый час вечера. Он спешил, предвкушая завтрашнюю встречу, и не обратил внимание на стоявшую у тротуара машину. Когда он прошел мимо автомобиля, направляясь к своему дому, сидевший в машине за рулем мужчина кивнул другому, и тот поспешно вышел из салона, сжимая в руках какой-то предмет и быстрым шагом следуя за Эльдаром. Сафаров увидел отражение приближающегося человека в зеркальной витрине магазина и резко обернулся. Незнакомец был в нескольких шагах от него. Эльдар узнал этого высокого «амбала», который встречался с ним примерно месяц назад. Бандит сжимал в руках кастет или нечто металлическое. Блеснул металл, когда он попытался спрятать руку за спину.

«Как глупо, – подумал Эльдар, – нужно было быстрее проскочить в подъезд».

– Тебя предупреждали, – грозно произнес бандит, сделав шаг вперед.

– Послушай меня, – неожиданно сказал Эльдар, тоже сделав шаг навстречу, – тебя, дурака, обманули. Я работаю инструктором административного отдела ЦК КПСС. Если со мной что-то случится, вся милиция города начнет тебя искать. Неужели не понимаешь?

– Ничего, перебьюсь, – хмыкнул мужчина, и стало ясно, что на этот раз разговоров не будет. У него явно другие намерения.

«Лишь бы не пистолет, – лихорадочно соображал Эльдар, – может, тогда сумею убежать или хотя бы попытаюсь позвать на помощь. Так глупо, что в руках ничего нет».

Бандит сделал еще один шаг. «Придется убегать, – подумал Эльдар. – Я легче, может, успею добежать до дверей. Хотя нет, там кодовый замок, и он просто не успеет открыть дверь в подъезд. Значит, нужно бежать в сторону улицы. Глупо геройствовать, когда понимаешь, что у тебя нет ни одного шанса». Но что-то мешало ему пуститься в бегство. Может, презрение к бандиту, может, его бывшая прокурорская работа, когда он разоблачал и находил таких подонков, а может, некое мужское начало, не позволявшее так позорно отступить.

В этот момент нападавший поднял руку, но произошло непредвиденное – тут же раздался выстрел. Бандит выпустил из рук кастет и, скорчившись от боли, наклонился. Эльдар изумленно оглянулся. К ним подбегал невысокий плотный мужчина лет тридцати пяти. В руках у него было оружие. Он подбежал к нападавшему, который продолжал стонать, держась за раненую руку, отбросил ногой кастет, затем убрал оружие куда-то под куртку, очевидно, повесил его в кобуру, и обратился к Сафарову: