Николай Леонов: Агония

Почему-то Воронцов считал всех воров и бандитов чуть ли не друзьями субинспектора. Возможно, оттого, что каждый задержанный если и не знал Мелентьева лично, то обязательно слышал о нем или находился у них общий знакомый.

- Так кто такой Корень? - спросил Воронцов.

- Долго рассказывать, Константин Николаевич, - ответил Мелентьев. Однако если полученные данные верны и Корень в Москве, то нас ждут, мягко выражаясь, неприятности.

Старый уголовник и рецидивист, о котором шла речь, имел несметное количество фамилий, имен и кличек. Досье его еле умещалось в пяти папках и было уничтожено в феврале семнадцатого. Он освободился вчистую, имея документы на имя Корнеева Корнея Корнеевича, видимо, придумав себе фамилию, имя и отчество от последней клички - Корень. В Москву не приехал, в Одессе, Киеве, Ростове, других больших городах тоже не появился, и где находится в настоящее время Корнеев, никто не знал.

Мелентьев сам выбрал сотрудника, взял его из района, чтобы хоть центральный аппарат не знал человека в лицо, сам проинструктировал и разработал легенду, наконец вчера сообщил, что все готово.

- Ну давай посидим, уточним, обмозгуем, - сказал Воронцов. - Хочу взглянуть на твоего протеже, - и, гордясь выученным словом, усмехнулся.

- Протеже произносится через "э", Константин Николаевич. Если вы настаиваете, пожалуйста. Я вас сведу, но полагаю, это лишнее, - ответил Мелентьев.

Тут и разразился скандал. Воронцов и Мелентьев говорили на разных языках: что было понятно одному, другому было непонятно совершенно.

Воронцов не сомневался, каждый участник предстоящей операции должен знать о ней все, понимать ее важность и значение, конечную цель. Тогда человек не тупой исполнитель чужой воли, а работник творческий, вдохновленный идеей, знающий начало и конец операции, он способен внести в нее необходимые коррективы на ходу. Ум хорошо, а два лучше. Коллегиальность в таких делах - главное. И доверие. Человеку необходимо доверять, тогда он, гордый, за идею и на смерть пойдет.

Мелентьев полагал, что чем меньше знаешь, тем труднее проговориться или наделать глупостей, и вообще лучше обойтись без смерти.

- Лишнее? - кипятился Воронцов. - Ты считаешь, что знать, кого ты посылаешь к бандитам, для меня лишнее? Или ты, - он ткнул Мелентьева пальцем в грудь, - мне, - он расправил плечи, - не доверяешь?

Мелентьев отличался завидным терпением, он выдержал паузу, когда Воронцов начал нехорошо бледнеть, спросил:

- Константин Николаевич, вы мне доверяете?

- Доверяю! Вот я тебе - доверяю!

- Благодарю, у вас маузер барахлит, давайте починю.

- Чего выдумал, именное оружие увечить.

- Серьезно? - Мелентьев смотрел участливо. - Вы не боитесь, что я вам динамит в ствол засуну, боитесь, поломаю от неумелости своей?

- Так-так, с подходцем, значит, - протянул Воронцов. - Ни шиша я, значит, в работе не петрю. Ясненько. Договорились.

Не найдя нужных слов, он смешался, махнул рукой и вышел.

За последние годы Воронцов в работе поднаторел, и Мелентьев лучше, чем кто-либо, знал это. Он перегнул умышленно: пусть Костя, так субинспектор про себя называл Воронцова, разозлится, ввод сотрудника в среду уголовников - дело опасное. Казалось, все предусмотрел Мелентьев, и вот Черняк и даже Пигалев о чем-то догадываются. А может, знают?

...Воронцов и Пигалев вошли в кабинет одновременно.

- Вызывали? - неожиданно обращаясь на "вы", Воронцов молодцевато щелкнул каблуками и вытянулся.

Пигалев и Черняк переглянулись: может, перестановка произошла и Старика начальником назначили?

- Извините, что нарушаю субординацию, Константин Николаевич, и побеспокоил вас, - сказал Мелентьев. - История произошла неприятная. Товарищ Черняк конвоировал двух арестованных, которые его сбили с ног и скрылись.

- Так в чем дело? - Воронцов привычным жестом пригладил непокорный вихор. - Они должны были бежать или нет?

- Я предполагал, что побег будет организован с воли, мне нужны были их связи, - Мелентьев лгал так убедительно, что даже Воронцов ему начинал верить. - Черняка подстраховали и уголовников не упустили. Но уж раз они на воле, с арестом повременим, интересно, куда они направятся. Дело в другом, уважаемый Константин Николаевич. Оказывается, один из бежавших - наш сотрудник. Что это получается? Проводится такая серьезная операция, а субинспектор Мелентьев не в курсе дела? Как мне вас понимать? Мне не доверяют?

- Какой сотрудник? Кто такое придумал? - спросил Воронцов.