Александр Рудазов - Рассказы (с сайта автора)

– В данный момент - жду, когда ты уберешься и дашь мне спокойно вздремнуть.

– Нет, почему ты вообще тут, в замке?…

– А почему бы мне не быть тут, в замке? Тут жилплощадь бесплатная, все удобства… Винный погреб хороший.

– Вот как… - почесал в затылке принц. - Так ты и есть ведьма, значит?… Я тебя по-другому представлял.

– И как же?

– По-другому. Ни за что бы не сказал, что тебе сто лет с гаком…

– Ну ты и нахал! Да мне и двадцати еще не исполнилось!

– Как это?… Ты же заколдовала этот замок сто лет назад!

– Глупые слухи. Молва всегда все преувеличивает. На самом деле только в прошлом году. Вокруг-то погляди - замок еще даже запылиться толком не успел.

– А. Понятно. Так где, говоришь, настоящая принцесса?

– На самом верху башни. Тремя этажами выше.

– Ладно. Так я пойду?

– Иди-иди, буди ее уже…

Принц медленно подобрал плащ, меч и шлем, почесал в затылке и вышел за дверь, поминутно оглядываясь. Злая ведьма сердито фыркнула, все еще чувствуя на губах вкус горячего поцелуя, взбила подушку и с размаху плюхнулась обратно, ворча:

– Ходят тут всякие, спать не дают…

Держа в охапке свой скарб, принц поднялся тремя этажами выше и оказался в другой спальне - еще более роскошной, чем предыдущая. Он подошел к постели спящей красавицы, постоял несколько минут неподвижно, о чем-то напряженно размышляя, а потом развернулся и двинулся обратно.

Злая ведьма приоткрыла левый глаз на скрип двери и смерила вернувшегося принца раздраженным взглядом.

– Ты чего? Забыл чего-то?

– Да нет…

– Принцессу, что ли, не нашел? Вот тупица, я же сказала, тремя этажами выше!…

– Да нет, нашел я ее…

– Ну а чего вернулся тогда?

– Ты мне больше нравишься, - смущенно признался принц.

Антикварная лавка разместилась в подворотне - такой темной, что идти приходилось практически на ощупь. Вход освещался одним-единственным фонарем. Лампа в нем светила тускло, постоянно моргая, грозя в любой момент потухнуть совсем.

Каширин медленно шаркал по пыльным булыжникам, постоянно озираясь и прислушиваясь. Солнце еще не село, но тени уже удлинились до предела. Волей-неволей приходилось быть осторожным - в бумажнике пригрелась толстенькая хрустящая пачка.

Тот, к кому шел Каширин, принимал только наличные.

Сообщенный по большому секрету адрес он отыскал далеко не сразу. Старый квартал, старые дома. Судя по обветшавшей штукатуре, многие из этих четырехэтажек будут постарше самого Каширина.

Над лестницей белеет старая вывеска - «Семерка пентаклей». Необычное название для магазина. И дела явно идут не блестяще - ни единого покупателя в поле зрения. Впрочем, если слухи верны, хозяин «Семерки пентаклей» зарабатывает на жизнь отнюдь не торговлей…

Каширин коснулся дверной ручки и несколько секунд стоял так, не решаясь сделать последнего шага. Он знал - войдя в эту дверь, пути назад уже не будет.

Возможно, он бы все-таки передумал. Но тут по пустынной улице, как нарочно, проехал автомобиль. «Вольво» цвета мокрого асфальта - точь-в-точь такое же, как у Расяева. Витьки, дружбана…

Расяев встал перед глазами, как живой. Спортивная фигура, открытое лицо, белоснежная улыбка… Каширин воочию увидел, как он разводит руками и говорит с деланным сожалением: «Не в обиду, старичок… Сам понимаешь, у нас тут закон джунглей… Акелла промахнулся, извини…»

Эта его сочувствующая улыбочка стояла перед глазами Каширина уже третью неделю. Эта ночь - последняя и решающая. Завтра в полдень будет оформлена последняя бумага, и контрольный пакет фирмы окончательно уйдет дружбану Витьке…

Бывшему дружбану.

Подумав об этом, Каширин больше не колебался. Он решительно повернул ручку и вошел в антикварный магазинчик, о котором ему чуть слышным шепотом сообщили, что «там решают проблемы… да-да, и такие тоже!…»

– Еще посмотрим, кто из нас Акелла… - пробормотал себе под нос Каширин.

Над головой коротко звякнул колокольчик. Каширин прикрыл за собой дверь и замер на пороге, нерешительно осматриваясь. Внутри было не намного светлее, чем снаружи, но слабенькой лампочки все же хватало, чтобы разглядеть весьма необычный интерьер.

Да, лавка и в самом деле оказалась захудалой. Вещицы, пылящиеся в дряхлых витринах, не вызвали бы интереса даже у самого неразборчивого вора. Все равно что красть музейные черепки. Но посмотреть тут было на что…

Вдоль стен - шесть потускневших зеркал в бронзовых рамах. Из них одно треснутое, а другое разбито совсем - вон, на полу поблескивает забытый осколок. Кто бы ни отвечал за уборку этого помещения, с обязанностями он справлялся из рук вон скверно.