Наталья Александрова - Шаг над пропастью

Конечно, придется пролить немало крови, но великие дела никогда не делаются чистыми руками!

Сучен огляделся по сторонам и направился во тьму, туда, где стояла юрта царевича.

Но вдруг на его пути вырос безмолвный воин в сверкающей кольчуге и медном шлеме, украшенном соколиным пером.

– Позволь мне пройти, – проговорил наставник. – Я Сучен, учитель молодого царевича…

– Я знаю, кто ты, – ответил незнакомец. – Но знаешь ли ты, наставник, кто я? Точнее – кто мы?

И в ту же секунду Сучена окружили пятеро воинов – одинаковые кольчуги, одинаковые шлемы с соколиными перьями, гордые лица степных кочевников.

– Кто же вы? – в страхе спросил Сучен, уже догадываясь, каким будет ответ.

– Мы – карающая рука судьбы! – ответил старший из пятерых. – Мы пришли остановить тебя, Сучен! Ты нарушил волю светил, похитил Венец Власти, пролил кровь невинных людей и поплатишься за это. Твой час пробил, наставник Сучен. Только прежде отдай нам то, что не принадлежит тебе. Отдай нам венец.

Сучен достал венец из-под плаща, но долго не мог расстаться с ним. Он сжимал обруч, как утопающий сжимает брошенную ему веревку, и перед его глазами пробегали картины власти и могущества, которых он мог достичь с помощью этого венца…

– Хватит, Сучен! – проговорил воин и протянул руку. – Твое время истекло.

Наставник нехотя, с трудом преодолевая себя, вложил в руку воина венец.

И тут же пятеро воинов достали из-за спин короткие тугие луки из рогов яка, положили на них удивительные стрелы и нацелили их в грудь наставника Сучена.

Сучен никогда не видел таких стрел.

Они были не из дерева, как у меркитов или найманов, не из стебля камыша, как у ойратов, не из кости, как у молчаливых самоедов Сибири, казалось, они были сделаны из холодного звездного света, из сияющих голубых лучей.

Наставнику Сучену померещилось, что в его грудь направлены лучи пяти звезд, пяти вечных светил, которым дали имена ученые арабы, – Мицара, Алголя, Альтаира, Антареса и Полярной звезды, указующей путь кочевникам и морякам.

Он хотел упасть в ноги пятерым воинам, умолять их о пощаде, но понял, что это ничего не даст ему, кроме унижения, почувствовал исходящий от пятерых холод вечности и остался стоять, чтобы умереть, как подобает мужчине.

Пять молчаливых воинов с небывалой силой натянули тугие луки и послали в грудь Сучена пять холодных сияющих стрел, пять лучей немеркнущих вечных звезд.

Наставник вскрикнул тяжко и протяжно, как смертельно раненный зверь, в этом вопле слились воедино страх смерти и тоска по упущенному могуществу, нечеловеческая боль и горечь разочарования. В то же мгновение он вспыхнул, как стог сена, подожженный молнией.

Через секунду он сгорел, и на том месте, где только что стоял человек, полный несбыточных надежд и коварных планов, осталась только горстка пепла.

После похорон на меня навалилась тоска. Очевидно, всех событий было слишком много для моих измученных нервов. Я бродила по огромной запыленной и заставленной мебелью квартире и не могла представить, как я стану тут жить. Все здесь было чужое и какое-то неприветливое. Исключение составлял кабинет Павла Васильевича, тут я чувствовала себя комфортно, вспоминая, как читала ему по ночам удивительную книгу, в которой, как оказалось, не было ни слова вымысла.

Вот, все кончилось, думала я, звезды поиграли моей судьбой и успокоились. Сначала разрушили мою жизнь до основания, а потом подарили вот эту квартиру. «Другая бы радовалась, – раздался где-то у меня внутри трезвый разумный голос, – на такое жилье тебе до скончания жизни не заработать…» Оно-то так, но что дальше? Кто я теперь? Что мне делать? Чем заниматься? С кем я?

Одна, как, впрочем, и раньше. Муж был, свекровь, знакомых куча, а все равно я была одна. Так надо ли жалеть о прошлой жизни?

Но эта прошлая жизнь сама позвонила в мою дверь. В самом буквальном смысле.

Как-то вечером – не поздно, часов в семь – раздался звонок в дверь. Я даже обрадовалась – все какое-то событие.

На пороге стоял Славик. Да-да, тот самый, зам моего бывшего шефа по безопасности. Я так удивилась, его увидев, что столбом застыла на пороге. Мы долго молчали, потом до меня дошло, что я веду себя неприлично, посторонилась и пропустила его в квартиру.

Славик выглядел смущенным. Он переминался с ноги на ногу и отводил глаза. При его габаритах такое поведение выглядело забавным.

– Что еще стряслось? – спросила я весело. – Я забыла расписаться в какой-нибудь ведомости? Или не сдала казенный степлер, точилку и четыре цветных карандаша? Фирма имеет ко мне претензии?