Софи Ханна - Полужизни

– Он убил Марту Вайерс? Или ты? Или вы вместе?

Картина по-прежнему стоит у меня перед глазами. Вряд ли я когда-нибудь ее забуду. Написать смерть в таких зловещих подробностях способен лишь тот, кто упивается, кто смакует ее, как ни абсурдно это звучит. Картина излучает торжество. Да, определенно... Вряд ли мне это почудилось. Увидеть бы ее снова, но подниматься на второй этаж страшно. Вдруг, вернувшись, я не застану Мэри? Пока она не ответит на мой вопрос, нельзя выпускать ее из поля зрения.

– Марту убила Марта, – закурив, отвечает Мэри. – Она повесилась. Похоже, ты считаешь меня извращенкой за то, что я изобразила ее в таком виде?

Я пропускаю вопрос мимо ушей. Ни слова не скажу, теперь ее очередь говорить правду.

– С горем справляются по-разному, – холодно продолжает Мэри, вероятно раздраженная необходимостью оправдываться. – Когда теряешь самое дорогое, нужно выплеснуть боль.

– Ты любила Марту?

– Очень, хотя следовало в сто раз сильнее.

– Ты могла ее спасти?

– Могла и должна была.

Я резко подаюсь вперед:

– Что произошло?

Который час, не знаю, но наверняка поздно. На улице темно. Шторы Мэри не задернула и то и дело поглядывает на серую от тусклого света фонаря улицу. Эйдена высматривает?

– Кто был до этого человека? – махнув письмом, спрашивает она и лукаво улыбается. – Мужчины? Мальчики? Девочки?

Сколько вопросов она задаст, прежде чем ответит на мои?

– Сперва я встречалась лишь с мальчиками из хороших католических семей. С сыновьями друзей моих родителей.

– Поразительно, что родители вообще позволяли тебе ходить на свидания!

– Лишь с тех пор, как я справила шестнадцатилетие, и лишь в общественные места вроде кино. Когда стала жить отдельно и избавилась от их неусыпного контроля, я переключилась на плохишей – диаметральную противоположность моих прежних знакомых. Некоторые из тех ухажеров на куски бы католических мальчиков изорвали!

– Зловеще и опасно!

– Да вовсе нет. Ведь серьезных отношений ни с одним из них я не заводила. Хотела доказать себе, что могу спать с кем попало, катастрофы не случится. Действительно, не случилось. Впервые сильные чувства я испытала к Нему.

– А как насчет Эйдена Сида?

– В смысле?

– Любишь его?

– Да...

Моя неуверенность вызывает у Мэри улыбку.

– Любишь мужчину, который твердит, что убил человека, но этот человек, то есть я, определенно жив. Мужчину, который не просто морочит тебе голову, а чуть ли не до безумия доводит...

Не желаю слушать. Не желаю!

– По-моему, определенный типаж просматривается, не замечаешь?

– Ты не психоаналитик! – осаживаю я Мэри.

Она ненавидит Эйдена, всей душой ненавидит! Эта догадка рушит теорию заговора, в который, как мне казалось, вступили Мэри и Эйден. Я вздыхаю с облегчением: помимо заговоров и махинаций, я прощу все, но передышка длится недолго. «Досадно, – говорю себе я. – Как досадно, что я не способна простить ему любой поступок!»

– Я могла бы стать психотерапевтом! – заявляет Мэри. – Мне и специальная подготовка не нужна. Нужен лишь опыт, а он есть, и мозги, которые тоже есть.

– Мы же договорились! Я рассказала все...

– Нет, не все.

Откуда она знает? Я мысленно перебираю то, о чем умолчала, – «Врата в искусство», «пророчество» Эйдена о девяти картинах, его требование принести «Аббертона» в доказательство. В доказательство того, что он не убивал Мэри... Если уверен, что задушил человека, зачем доказательство того, что он жив? Полное недоумение стало для меня нормой, но порой я слишком увлекаюсь и забываю, что вообще-то у всего на свете есть причина. А сейчас вспоминаю об этом в очередной раз и словно впервые ужасаюсь нелогичности нынешней ситуации.

– Мы договорились, – повторяю я.

Мэри выдыхает сквозь стиснутые зубы – получается очень похоже на змеиное шипение.

– Ты здесь, потому что хочешь узнать правду об Эйдене. Считаешь, я могу все объяснить. Тебе нужна только правда, пусть даже горькая и страшная.

– Совершенно верно.

– У тебя еще есть выбор. Можешь уйти, забыть Эйдена, Марту и меня. Рут, этот вариант самый безопасный.

– Мне не нужна безопасность. Мне нужна правда.

– Я не знаю Эйдена Сида, – глядя сквозь меня вдаль, заявляет Мэри.

Нет, это невозможно!

– Раньше знала, но это было давно.

– Я не видела Эйдена со дня гибели Марты. То есть с десятого апреля 2000 года. – Мэри склоняется над моим письмом, отбрасывает волосы с лица. – В каком году ты стояла у постамента и?..