Софи Ханна - Полужизни

– Вчера я видела у тебя другую картину, неоконченную, но чем-то похожую на «Аббертона». На тыльной стороне было другое название – «Бландфорд».

– И что с ней? – Мэри стряхивает пепел на ковер и растирает босой ногой.

– Они... Эти две картины – часть серии?

– А что? Да, они часть серии. В чем дело, почему ты спрашиваешь?

– Сколько всего картин будет в серии?

Мэри вздергивает подбородок: жест надменный, вызывающий, даже говорящий: да кто ты вообще такая?

– Не знаю, на сколько сил хватит.

Если хочу узнать правду, выбора нет.

– Картин будет девять. «Аббертон», «Бландфорд», «Гондри», «Дарвилл», «Марджерисон», «Родуэлл», «Уиндес», «Хиткот», «Элстоу».

Мэри кричит, словно я вонзила иглу ей в сердце, и складывается пополам.

– В чем дело, Мэри? Что страшного в этих названиях?

– Это он, он тебе сказал?!

– Сказал мне что? Кто они?

– Я не знаю, кем они были, – шепчет она. – Они не сказали, поразительно, да?

– Были... – Мое сознание медленно впитывает страшное слово. – Так они мертвы?

Мэри пытается взять себя в руки.

– Мертва Джемма Краудер, – отвечает она.

– Что?

– Ты знала, что ее выпустили из тюрьмы?

Я не хотела знать. Специально попросила, чтобы мне не сообщали...

– Рут!

– Нет! Нет!

В некоторых странах за соблазнение чужих мужей забивают камнями!

Мертва... Мэри сказала, что Джемма мертва?

– Вчера... – бормочет Мэри, – вчера ты появилась у меня в таком состоянии, ничего не слушала, как заведенная повторяла, что Эйден прячется в доме! А я полдня объяснялась с детективом из Лондона, он незадолго до твоего прихода убрался. Джемму Краудер застрелили – одну пулю всадили в голову, вторую в сердце.

Застрелили. Что же, вполне логично: люди, которые так себя ведут, сильно рискуют. «Одну пулю всадили в голову, вторую в сердце...»

Я пытаюсь осознать услышанное, когда Мэри говорит:

– Если тебе по-прежнему нужна правда, спроси, кто убил Джемму.

Когда Саймон с Чарли выбирались из такси, Оливия смотрела в окно своей квартиры на первом этаже, а когда расплатились, уже стояла у двери.

– Лично мне плевать на Марту Вайерс, – вместо «привет» заявил Саймон и, повернувшись к Чарли, добавил: – Кэрри Гатти – вот с кем нам нужно разговаривать!

– Ты сказал – Кэрри Гатти? – переспросила Оливия. – Ушам своим не верю!

– Нет, я сказал – поехали отсюда, Чарли!

– Я бы на вашем месте осталась! – прожгла его взглядом Оливия. – Связь между Мартой Вайерс и вашим делом огромна, колоссальна, чудовищна! Или... дело не ваше? Кто кому помогает, вы столичной полиции или она вам?

– Тебя это не касается! – процедила Чарли.

Она еще злилась на сестру за вчерашнее. «Прости, Чарли, но новости плохие...» У Чарли в уме пронеслись ужаснейшие варианты: Саймона убили, ранили, взяли в заложники, но тут Лив устала от амплуа трагической актрисы и передала сообщение. На Саймона она тоже злилась: какого черта он Оливии сообщение оставил?! Вообще-то Чарли догадывалась, какого черта... Саймон прекрасно знал: она разозлится за то, что он угодил в переплет и втягивает ее в разбирательства со столичной полицией.

На службу им обоим не велели возвращаться до тех пор, пока они нужны Даннингу и Милуорд, но это можно было считать мелкой неприятностью. Чарли за свое место не держалась, а Саймона не отпустили бы даже те, кому он не нравился. Даже старший суперинтендант и старший констебль, которые терпеть его не могли.

– Ну, выкладывай свою оглушительную новость! – без особого энтузиазма сказал Оливии Саймон.

– Спасибо за позволение. Во-первых, хоть в Интернете и нет ни единого упоминания о гибели Марты Вайерс, готова спорить на миллион, что она совершила самоубийство.

– Менее расточительные и взбалмошные люди в таких случаях пятерку ставят, – заметила Чарли.

– Ладно, уговорила, ставлю миллиард! У Вайерс вышла одна книга, роман. Я разыскала его на «Амазоне». Главная героиня влюбляется в малознакомого мужчину и в результате ломает себе жизнь. В хвалебном отзыве на «Амазоне» даже есть слово «самоубийственный».

– Черт подери! – вырвалось у Саймона. – Да о несчастной любви добрая половина всех книг написана! «Анна Каренина», например. И что, разве Толстой покончил собой? Чарли, мы напрасно теряем время!

– Может, до конца дослушаешь? – рявкнула Оливия. – Когда я объявила Сенге Макаллистер из «Таймс», что Марта Вайерс погибла, та сразу спросила, не самоубийство ли это. В 1999 году Сенга написала статью под названием «Звезды нового тысячелетия» о пяти представителях разных направлений искусства, на которых в двадцать первом веке стоит обратить внимание. – Оливия сделала паузу, чтобы отдышаться. – Среди литераторов выбрали Марту Вайерс, причем по рекомендации самой Сенги. К тому моменту роман она еще не прочла, только рассказы, но даже по ним определила: Вайерс – самый талантливый и перспективный из начинающих писателей.