Дарья Калинина: Мираж в обручальном кольце

— Так вот кого я видел той ночью! — воскликнул Алекс. — Это было вовсе не привидение! А настоящий живой Котя, который явился за бумагами своего папочки!

— Кстати, эти бумаги найдены у Ларисы дома, — сказал Голованов. — Думаю, что впоследствии, когда ему понадобились бы деньги, Котя, не задумываясь, пустил бы эти бумаги в ход, чтобы шантажировать всех вас.

Сочувствие, которое испытывали присутствующие к Коте, мигом испарилось. Его сменил гнев.

— Ах, негодяй! — воскликнул Сеня.

— Подлец! — поддержал его Миша.

— Такой же мерзавец, каким был и его отец! — добавил Толя.

Котя выдержал негодующие взгляды друзей отца и презрительно рассмеялся им в лицо:

— Вы не можете меня оскорбить. Потому что я презираю вас. Вы — сборище трусов. Каждый из вас в глубине души мечтал сделать то же, что сделал я. Но вы боялись за свои поганые шкуры! Так что негодяи вы, а не я. Я вырос таким, потому что меня таким воспитал мой отец. А какое оправдание есть у вас? Почему вы не помешали ему раньше?

— Помешали — в чем? — сделала недоуменное лицо Галина.

— Тетя Галя, перестань! — крикнул ей Котя. — Ты отлично знаешь, о чем я. Почему вы не помешали моему отцу глумиться над вами?

— О чем ты? — тупо продолжала недоумевать Галина, которой явно изменил ее ум.

— О чем я говорю? — завелся Котя. — О двойной бухгалтерии, на которой ты и сколотила свое состояние. Отец знал о всех твоих штучках и о твоем прошлом. Все бухгалтерские отчеты, верней копии к ним, лежали у отца в тайнике.

Галина побледнела, но Котя, решив пощадить ее, переключился уже на других. Из его обличительной речи стало ясно, что он не только стащил бумаги своего отца, но и внимательнейшим образом с ними ознакомился.

— Вы все подлецы! — кричал Котя. — В большей или меньшей степени. И отец всех вас держал в ежовых рукавицах. Вы все плясали под его дудку.

— Мальчик, ты сам не понимаешь, что говоришь, — пробормотал Сеня.

— И ты, дядя Сеня! Не строй такую добропорядочную рожу. Ты тоже подлец, хоть и мелкий! — обращаясь к повару, закричал Котя. — Разве не ты, который получил возможность пробиться вверх благодаря своей победе на конкурсе, разве не ты подсыпал в те блюда, которые готовил твой соперник, слабительное, от которого все, кто их попробовал, немедленно помчались в сортир? Безусловно, второго конкурсанта лишили права участвовать в конкурсе, и победа досталась тебе. У папочки хранится отличная пленка, на которой видно, как ты, дядя Сеня, подсыпаешь порошок в готовые блюда твоего соперника. И, кстати, видно, как ты, волнуясь, случайно пролил себе на ногу кипяток из чайника. У тебя же там до сих пор остался ожог. Ты не любишь его демонстрировать, но он у тебя есть!

Наконец-то нам с Катькой стало ясно, чем держал Сеню погибший Валентин. По сравнению с прегрешениями остальных — это был пустяк. Но что для одного человека мелочь, пустячок, для другого может составить кошмар всей его жизни. Истории остальных «друзей» Валентина мы с Катькой уже знали.

Котю уже давно увели, а собравшиеся все еще обсуждали событие:

— А что будет теперь с бумагами Валентина? — спросил у Голованова Алекс.

— Для начала их изучат. Те, что представляют интерес для следствия, безусловно, будут использованы как материал для открытия новых уголовных дел, — сказал Голованов. — Прочие будут уничтожены.

В комнате повисло молчание, но запротестовать никто не решился.

— Скажите, а вы точно уверены, что это Котя убил Валентина? — нерешительно спросил Веня у Голованова. — Может быть, мальчик просто кого-нибудь выгораживает?

— К сожалению, нет, — ответил Голованов. — Котя выдал себя, когда попытался убить свою третью жертву.

И Голованов в упор посмотрел на меня.

— Котя хотел убить меня? — спросила я. — Но почему он выбрал именно меня? Почему не Катю?

— Катя была бы следующей, — любезно просветил меня Голованов. — Когда вы явились домой к Ларисе и в дверях нос к носу столкнулись с Котей, да еще в подробностях растолковали ему, кто вы такие и зачем пришли к Ларисе, парень просто обезумел от страха. Целый год он прятался от всех своих знакомых, уходил из дома, когда к Ларисе приезжала в гости Маша, а потом вдруг появились вы. И увидели его! Вот так взять и все погубить только из-за нелепой случайности.

— Но зачем Котя сам открыл нам дверь, если он от всех прятался? — спросила я. — Мог бы и не открывать.

— Во-первых, прятался он не от всех, — сказал Голованов. — А только от тех, кто знал его по прежней жизни. Котя хотел, чтобы друзья его отца и сам отец считали его мертвым.